28/02/09. Día libre para conocer algunas cosas de Delhi. Aunque mis demás compañeros no quisieron salir y prefirieron quedarse descansando en el albergue (qué ñoños), tomamos un taxi por todo el día y salí con Karla mi compañera de Chile a recorrer varios sitios de la ciudad. Nuestro conductor volvió a ser Basant Daas, aquel que me llevó la vez pasada a conocer por primera vez el centro de Delhi. En nuestra lista inicial había 8 sitios de los cuales sólo alcanzamos a visitar 5 por aquello del tiempo y los trancones... mucha paciencia! 

Temprano en la mañana llegamos a las ruinas del fuerte de Tughlaqabad en el sur de Delhi. Fue construido por el fundador de la dinastía Tughluq llamado Ghiyathu´d-din Tughluq quien quiso que fuera la capital. Por esto, en 1323 construyó este fuerte para defender la ciudad aprovechando que se encontraba en la cima de una montaña rocosa. Es bastante grande, y las ruinas se extienden por un perímetro de 6.5 km de largo. La entrada al sitio cuesta $100Rs y cuando entras salen varias personas a ofrecerse como guías durante tu recorrido por las ruinas... a no ser que seas un estudioso de la arqueología, creo que puede omitirse este servicio y leer acerca del fuerte antes de visitarlo. Dentro hay varios túneles y torres en ruinas; y desde la parte superior tienes una vista de una buena parte del sur de la ciudad.

Es bonita la vista desde allí. A la salida cruzando la calle, puedes ir por un corredor hasta la tumba de Ghiyathu´d-din Tughluq, que es un edificio cuadrado construido en mármol y arenisca roja donde está el mausoleo de este emperador, su esposa y su predecesor ( su hijo). Está rodeado de un prado verde muy bien cuidado y de unas murallas. La gente es muy amable y se toman fotos contigo, aunque no hablan nada de inglés. Incluso uno de ellos nos escribió en un papelito su dirección en hindi, supuestamente para que le enviáramos la foto por correo a la casa! 

A continuación fuimos hasta el famoso Templo de Loto de la religión Baha´i, construido en 1960. Su nombre se debe a la forma de la construcción, que es en blanco y sus alas tienen la forma de los pétalos de un loto! Es muy bonito! La entrada es libre en el horario de 9:00-19:00 y no sólo van simpatizantes de esta religión, también hindúes, católicos y cualquier otro tipo de simpatizantes. La religión baha´i tuvo sus orígenes en Irán (1840-1860 durante el Imperio Otomano), y establece que sólo hay un Dios universal que reúne a los dioses de todas las religiones, y que aquéllos como Jesús, Alá, Krishna y Bahaullah (guía espiritual de esta religión) sólo son mensajeros y enviados de ese Dios supremo.

Por tal motivo, todos son bienvenidos a este templo a orar independientemente de su religión, como lo establecen las escrituras de la fe Baha´i. Sin embargo, no pueden tocarse instrumentos dentro ni darse sermones que no sean pertenecientes a sus sagradas escrituras (Kitab-i-Aqdas escrito por Bahaullah). Se estima que en el mundo hay entre 4 y 5 millones de simpatizantes en más de 100 países; su lema se basa en tres principios: unión de religión, de Dios y de la Humanidad. 

Este templo ha ganado varios premios mundiales de arquitectura y de iluminación exterior y es uno de los sitios más visitados del mundo (4 millones cada año), más incluso que la torre Eiffel o que el mismo Taj Mahal. Sus alrededores son jardines muy bonitos, bien cuidados y llenos de flores. El templo está rodeado por unas piscinas de agua muy azul, a la cual le agregan cal para darle esta tonalidad. Se debe entrar sin zapatos y no hacer mucho ruido dentro del templo... es de verdad muy bonito y su arquitectura es impresionante. En el interior sólo tiene bancas para sentarse, ventanales y un púlpito central; es sencillo. 

Cerca de allí está el templo ISKCON (International Society for Krishna´s Conciousness) es la sede principal de los adoradores de Krishna o Hare Krishnas como los conocemos en occidente. Esta organización tiene más templos (mandires) en el mundo que cualquier otro grupo religioso hindú, y su diferencia principal con respecto a ellos es que son proselitistas y profesan su fe y la predican a cuantas personas puedan hacerlo. Su reglamento incluye no tener sexo sin fines reproductivos, no consumir café, té, alcohol, drogas, carne, huevos, cebolla, entre otros; y no jugar juegos de azar. Deben rezar el mantra Hare Krishna diariamente por casi 2 horas y vender libros del Srila Prabhupada, quién es su líder espiritual. Murió en 1977 y tras viajar a USA cerca de 1966 ya tenía tantos seguidores que fue necesario fundar la sociedad ISKCON. Después de su muerte emergieron más de 10 gurúes que han generado tensiones dentro del grupo. Algunos dicen que fue asesinado por una dosis continua de arsénico, pero no se comprobó totalmente. Su cuerpo está en Vrindavan conservado en sal.  

Este templo está ubicado en el área de Kailash en Delhi (construido en 199. En sus alrededores hay pequeñas tiendas de comida donde probamos el jugo de Kinnu, que es como una mandarina pero más roja y su sabor menos cítrico. También tuvimos la oportunidad de probar uno de los mecatos típicos que también para variar es picante, se llama Kurkure (Masala Munch) y es muy rico. A la entrada del templo se ven unas tiendas montadas en una tela de rayas amarillas y rosadas donde al parecer un predicador está dando consejos espirituales a un gran número de seguidores. Más adelante está la entrada al templo y el casillero para dejar tus zapatos. Al ingresar ves una gran reunión de personas aplaudiendo, cantando y bailando al son de la música que unos pocos interpretan.

La decoración es muy bonita, las lámparas, cuadros y estatuas doradas de Krishna le dan un ambiente muy particular. La gente empieza a animarse cada vez más en la medida que el ritmo de la música va incrementando. Al fondo de la entrada principal un hombre vestido de café claro agita un montón de plumas blancas y luego arroja agua y botones de flores amarillas y rojas a toda la multitud... la gente parece estar muy feliz, la alegría contagia y hasta los mismos turistas que lo están visitando comienzan a bailar!! Es un rito muy animado y participativo. Los Hare Krishna te dejan tomar fotos o filmar videos dentro del templo, para ellos no hay problema con eso. A la salida del templo te espera un hombre con un gran caldero plateado repartiendo con una cucharita un líquido café que todos reciben dentro de la palma de la mano derecha y se lo toman... pues nosotros hicimos lo mismo y es de un sabor dulce aguado... no es tampoco desagradable! Jeje.

En los alrededores, sin salir del templo, hay un letrero que dice "Vedic expo, robot show" uyyy show de luces robóticas y exposición! Nos llamó la atención y allá fuimos a parar. Debes pagar $150 Rs y ya está, ingresamos al show... son varias sesiones en las que te paras en la oscuridad guiado por un chico, y comienzan a narrarte la historia del Bhagavad Gita, reforzándola con pasajes en los que pretenden hacerte entrar en conciencia de que no debes preocuparte por lo terrenal del cuerpo, que debes buscar saltarte toda la serie de Karmas por los que hay que pasar, que unirse a Krishna (y por supuesto a los hare Krishna) es el mejor camino para llegar a Vrindavan (alcanzar la perfección espiritual) que es el bosque mágico y perfecto donde vive Lord Krisna (con su consorte Radha)... que debes dejar el sexo, la carne, el alcohol, las drogas y unirte a Krishna... etc... etc. Las luces y el show son muy bien montados de verdad, vale la pena mirarlos si entiendes el inglés y conoces y te interesan las historias de la mitología hindú. Es entretenido y dura media hora. 

Al final de todo esto teníamos un poco de hambre y entramos a la tienda de Govinda´s, el restaurante vegetariano del templo de ISKCON. Allí nos comimos una pizza vegetariana con una limonada, y compramos algunos enlatados de Paneer y Dal para llevar, pues nos ha parecido que son muy buenos. Todo vegetariano, todo natural, todo saludable... es lo que nos acababa de decir Krishna en la exposición de luces robóticas ¿no? 

Siguiente estación: Tumba de Humayún. A media hora más o menos del templo de Loto, por Mathura Road se llega al sector de Nizamuddin, donde hay también una estación de trenes del mismo nombre. Es un barrio residencial con muchas zonas verdes. El ingreso a la Tumba de Humayún queda en Lodhi Road y cuesta $250Rs. Es un mausoleo similar al Taj Mahal pero más pequeño (se dice que es su predecesor). Es una de tantas construcciones realizadas durante el dominio de los Mughales, los mismos que construyeron el Taj Mahal, el fuerte Rojo entre otros. Es la primera construcción mughal en la India, lo mandó a construir la viuda del emperador Humayún tras su muerte en el año 1562 y tardó 8 años en terminarlo.

A la entrada puedes acceder a la tumba de Isakhan que es una construcción más antigua (20 años antes) y más pequeña pero muy bonita también. Luego la tumba de Humayún es un edificio imponente de 47 metros de altura, hecho en mármol y arenisca roja en el cual encuentras muchos turistas y visitantes locales. Incluso unas chicas se acercaron a mí para pedirme que me tomara una foto con ellas, con lo que yo aproveché también a tomarme otra con ellas!... lucían unos saris muy bonitos y coloridos, y no creo que tuvieran más de 20 años!! Parece que estas nuevas generaciones de mujeres son más abiertas y no les da pena mirar a los hombres... jeje. Se puede subir a la plataforma pero no a la parte superior, creo que debido a que estaban haciendo unas restauraciones.

A la salida nos comimos un helado "kulfi" ($15Rs) ya que estaba haciendo bastante calor... aunque apenas estábamos comenzando la primavera, la temperatura en Delhi puede ser de hasta 30°C en la tarde y lo más incómodo (para mí que vengo del trópico) es la humedad tan baja del aire (20-30%) lo que hace que mantengas tomando líquido y con la garganta seca... además la piel se reseca mucho, y en mi caso también me picaba, supongo que por efecto de la resequedad. 

De allí salimos hacia el lado oriental de la ciudad. Es necesario cruzar el hediondo río Yamuna para ir hacia el sector de Noida. Al cruzar este río puede sentirse la tremenda contaminación que maneja y el caudal disminuido por la gran cantidad de agua que de él se extrae. Este es un problema generalizado de los grandes ríos en la India. Ya en Noida, tras una carretera polvorienta se llega al parqueadero gigantesco del templo de Swaminarayan Akshardham donde debes utilizar los lockers para guardar tus pertenencias o dejarlas en el carro.

No puedes entrar casi nada! Por seguridad del templo y por respeto a los fieles está prohibido ingresar con celulares, cámaras, lapiceros, armas, comida, bolsos, licor, animales... en fin, creo que es mejor ir desnudo... jajaj, mentira, pues tampoco se puede ingresar con vestidos o ropa que esté por encima de la rodilla; además de que el uso de burkas (vestidos femeninos que tapan la cara y el cuerpo) y lungis (faldas masculinas) de los musulmanes están absolutamente prohibidos. Luego pasas por los controles de seguridad y finalmente ahí estás, en el camino de entrada al templo. 

Akshardham fue construido en el año 2005 y su concepción fue desarrollada por el líder espiritual de los BAPS llamado Pramukh Swami Maharaj (tiene 87 años) con el objetivo de mostrar y rendir homenaje a más de 10000 años de legado histórico de los hindúes y la India. Se demoró 5 años para terminarlo y contó con la ayuda de más de 11000 artesanos y voluntarios del BAPS Swaninarayan Santsha. Para aclarar un poco todo este enredo, 

El BAPS es la mayor organización de la fe Swaminarayan fundada en 1907, que es una ideología específica hindú que promueve la oración y meditación exaltando los valores humanitarios, la armonía y la paz entre los hombres; tiene su sede principal en el estado de Gujarat  pero también hace presencia en más de 45 países y tiene más de 9000 templos. Además, su profeta principal es el Bhagwan Swaminarayan, quien se dice que nació en 1781 y promovió las doctrinas de la fe hindú a través de su vida y enseñanzas Por otra parte el BAPS Swaminarayan Santsha es la ONG de caridad asociada a esta fe y que ayudó a construir el templo de Akshardham. 

Ya una vez en el templo, desde la entrada hasta la salida se queda uno boquiabierto con la perfección de las construcciones, ya que cada columna, puerta, corredor y jardín tienen tallados en la pierda todos los diferentes dioses hindúes, pavos reales, elefantes, bueyes y otros animales con una perfección única. De verdad que es bastante impresionante. Desde el piso hasta los techos, los corredores, todo es perfecto!. Luego de pasar los corredores de las 10 puertas, la puerta de la devoción (que tiene más de 200 esculturas talladas de dioses hindúes) y la puerta de los pavos reales con 900 figuras talladas de pavos reales (rinde honor a esta ave símbolo de la belleza y pureza y pájaro nacional de la India), se llega al corredor principal donde hay una fuente que tiene unas huellas gigantes en mármol (representando las huellas del Bhagwan Swaminarayan) y en la que la gente tira sus monedas para pedir deseos. 

El corredor principal conduce hasta el monumento central de todo este sitio: el monumento a Akshardham... este sí que te deja boquiabierto... es una estructura gigante de 43 metros de altura construido en piedra rosada y mármol y rodeado por una inmensa piscina (se llama Narayan Sarovar y es de agua bendita!! La gente va, se toma el agua y se la echan en la cabeza!) en la que 108 figuras de bueyes en cobre (Gaumukhs) vierten agua constantemente... para acabar de ajustar, todos los muros y columnas externas están tallados con figuras de dioses y animales de la mitología hindú (dicen que tiene 20000 figuras talladas)... es realmente asombroso.

Puedo decir sin duda alguna que es la construcción que más me ha impresionado en la vida, es muy hermoso e imponente. Para ingresar al interior debes guardar tus zapatos en la custodia y subir varios escalones. Por dentro es aún más bonito... es todo construido en mármol y tiene a su alrededor figuras (Murtis) de varias de las parejas sagradas (Shri) del hinduismo: Raddha-Krishna, Parvati-Shiva, Sita-Rama, Lakshmi-Narayan... entre otras. En el centro está la más imponente: la murti de 11 pies de altura de Bhagwan Swaminarayan construida en oro y plata... es el colmo!! En los alrededores hay varios halles en los que se muestran esculturas en mármol y cuadros que recrean incidentes de la vida de Bhagwan Swaminarayan, así como sus elementos personales (peines, dagas) y partes de su cuerpo (pelo, uñas) metidos en urnas. En fin... es una cosa bastante impresionante. 

Además hay algunas exposiciones de cuadros, sala de cine IMAX y un recorrido de 15 minutos en un bote a lo largo de varios capítulos de la historia de la India. También pudimos entrar al templo Abishek Mandapam donde asistimos a un ritual que se le hace a un niño yogui llamado Neelkanth Varni... allí te sientas en unas alfombras, te entregan un cubo plateado con agua tibia supuestamente del Ganges (yo creo que es de la piscina gigante de al lado), rezan y cantan unos mantras, todos (incluidos nosotros) comienzan a echarse un poco de agua en la cabeza y la frente, y pasa un señor que te pone el Tilak rojo en la frente  y luego vas y viertes agua en la cabeza de la murti dorada del niño yogui mientras que se supone que debes orar y pedir deseos... nosotros no lo sabíamos en ese momento pues nunca les entendimos nada! En fin, salimos muy contentos con nuestro punto rojo en la frente a seguir visitando el templo... nunca te cansas de recorrerlo, tiene una inmensa pasarela que rodea el templo (Parikrama) construida en piedra roja y desde la cual puedes obtener vistas muy hermosas del lugar. A las 6:45 pm comienza un show de luces robóticas y música en una fuente contigua al templo principal... es un espectáculo muy bonito. 

También nos tomamos por $100Rs la foto con el templo en el fondo al menos para tener un recuerdo fotográfico de lo que puedes ver allí dentro... también estuvimos en la zona de comidas, donde puedes encontrar gran variedad de comida vegetariana a precios razonables. En el segundo piso hay un restaurante en el que decidimos probar el famoso Chaat, típico de la región norte de la India. Es una pasta frita en forma de coca y rellena de una mezcla de papas, lentejas, yogurt, chutney de mango, mezcla de especias y picantes; se sirve frío y es una mezcla de sabores dulces, salados y picantes... muy rico ($70Rs). Como a mi compañera de Chile no le gustó mucho por el picante, a la salida también hay varias tiendas de comida que puedes escoger lo que te gusta... ella pidió un plato de un arroz muy húmedo con unas empanadas indias (samossa) que también estaban muy buenas y baratas ($6Rs c/u).

Se ve mucha gente con la familia disfrutando del templo y conversando. Ya para salir del templo entramos a la tienda de souvenires donde también es la locura... la gente se amontona en las vitrinas y compran todo tipo de figuras de dioses, inciensos, pavos reales y elefantes en madera... de todo!! Y el precio no es muy costoso. Yo me compré varias figuras de elefantes en madera más o menos a $150-200Rs c/u... eran tan bonitos que mi mamá se quedó con todos!! 

Ya bastante cansados pero contentos, volvimos donde nuestro conductor que nos llevó de vuelta hacia Gurgaon. Paramos en un Wine & Beer Shop que es donde venden licor en la India (aprovechamos que sólo abren hasta las 9pm) para calmar nuestro antojo occidental de cerveza Foster helada! ($50Rs c/u) e invitar a nuestro conductor por todo el tiempo que nos esperó y llevó a todas partes. Finalmente llegamos de vuelta a nuestro alberge a eso de las 9 pm. El taxi nos cobró $2000 Rs por todo ese trayecto y tiempo (casi 12 horas!)