El Cusco era nuestro punto central dentro del viaje, principalmente porque mi novia moría por estar allí, y además es la puerta de entrada para conocer Machu Picchu. En lo personal, estaba encantado de volver tras 7 años, aquella vez me enamoré del Cusco, sus calles, su historia viva en cada rincón, en cada persona con que te cruzas y en el aire que respiras.

Arribamos a Cusco procedente de Arequipa, nuevamente en Cruz del Sur, fuimos en Cruzero, tiene hasta internet para los dispositivos móviles, y nos encontramos nuevamente con Vladi, el auxiliar. Aquí aprendí la lección, negocié el hostal con uno de los típicos taxistas comisionados. Allí conseguí un hostal en San Blas, el Qori Ñusta. s./ 65, habitación matrimonial, baño privado y televisión por cable. La habitación en sí, era mucho mejor que la de Arequipa. Pero como nada es tan bueno, después me enteré que a otra pareja les cobraron s./ 60.

Nuestra primera parada fue en la plaza de San Blas, tuvimos suerte de que había feria y la visitamos, no por mucho, ya que nuestro destino era uno de los principales hitos urbanos y ciudadanos del Cusco, el mítico café Ayllú. Este está en plena plaza de armas y es de los pocos lugares que conservan la escencia propia cusqueña, en medio de la invación de tiendas para turístas. Lamentablemente, el dueño del local (es arrendado), el arzobispado cusqueño los están hechando, para poner un.... Starbucks, lamentable.

De allí a caminar, hacia la segunda estación, el Qoricancha. Templo del Sol y templo más importante de los incas, que fue saqueado y destruido en parte por la vil "astucia" de los conquistadores españoles. Este fue transformado en un convento de la iglesia católica. Es realmente imponente, ya que es un fuerte contraste de la fusión obligada de 2 mundos tan distintos. La entrada a los estudiantes cuesta s/.5, no tomamos guías, me arrepiento bastante.  Tuvimos suerte, ya que nos tocó un día precioso, con un sol radiante. Luego, nos fuimos, a cambiar dolares por soles en la avenida del Sol (bastante opciones y seguras) y comprar el boleto turístico, que debes comprar si o si para acceder a las 16 atracciones que incluye.

Así partimos al monumento a Pachacutec, pasando por el gran mural inca y la fuente de agua con el sol dorado que están en el camino. En este monumento, que es una torre al estilo inca, cobija en su interior cuadros, fotografías y ropajes incas para encontrarte finalmente con su estatua y una vista espectacular del Cusco. Pasamos también por el museo del sitio del Qoricancha, que es distinto y a parte al Qoricancha en sí, para que no te confundas (este sí está incluído en el boleto turístico). Rematamos con una visita al centro artístico y cultural del Cusco, donde puedes ver presentaciones de danzas cusqueñas.

Segundo día, el plan nos dice que es el momento de encontrarnos con Sacsayhuamán, mientras caminabamos, nos encontramos con la bella costumbre del desfile de los Domingos de las fuerzas armadas y civiles por la plaza. Sacsayhuamán son los restos tangibles y vivos de la cultura viva inca y era el lugar donde el inca reinaba. Puedes ir a pie (1,5 km aprox) o en taxi. Allí, se nos acerco Ángel, licenciado en turismo y guía, nos ofrecio sus servicios y como no quisé repetir el error del Qoricancha, le dije que si.

Resulto la mejor experiencia, Ángel es un libro abierto, sabe muchísmo y para nosotros fue de lo mejor que nos pasó en el viaje, nos enseño cada rincón, que hacían los incas en cada lugar, y criterioso, no mentía con teorías baratas sobre lo que no había claridad. 2 horas de tour en total y nos pregunta si queriamos ir a conocer Qenqo, Puka Pukará y Tambomachay, no lo dudamos, un sí y a caminar. Ángel no se hace problemas, caminamos a Qenqo, 15 - 20 minutos y después en combi. Qenqo en un lugar astrológico, allí se realizaban predicciones para la agrícultura entre otros temas. Puka Pukará era una fortaleza, donde se controlaba el ingreso desde los valles a la ciudad del Cusco, y cuidaba Tambomachay, lugar donde posiblemente descansaba el inca, existen allí fuentes y restos de edificaciones. Todo esto incluído en el boleto turístico. Dejaré en los tips los datos de Ángel, cumpliendo con el favor que me pidió.

De esto nos desocupamos a media tarde, que la destinamos a recorrer las calles y plazas en dirección a la plaza de San Pedro, para comprar los pasajes para Machu Picchu. Lo que hay que hacer con antelación para evitar problemas. (Yo lo hice con 3 días, y de vuelta no había backpacker, tuve que gastar US$ 12 más por persona para volver, en vistadome). Volvimos a San Blas, el barrio que nos cobijaba y cuna del arte y artesanía cusqueña.

Al día siguiente, nos dimos actividades más relajadas, conocimos cuanto museo incluía el boleto turístico, el de arte contemporáneo y otro que no recuerdo, no pudimos ingresar a la casa del inca Garsilazo, ya que ese día no abría, también conocimos la catedral (hay que pagar y caro). Paseamos por los callejones que nos faltaban y a descansar temprano, ya que nos tocaba una nueva etapa del viaje... El valle sagrado y Machu Picchu