2da Etapa: Andes Ecuatorianos
 
Antes de seguir escribiendo el viaje, creo que ya puedo dejar sentada las primeras impresiones que me está dejando el país en cuanto a lo social.
Desde el primer día, todos han sido muy amables, nos han brindado toda la información, y no nos han estafado nunca. En este sentido, no tengo ningún reclamo.
 
Político
 
Tal como en Venezuela con Chávez, la gente de plata está en contra, y la gente más humilde está a favor.
Desde mi punto de vista, yo veo a un país que esta creciendo. Se ven muchas obras en construcción, lo cual implica trabajo, hay muchos turistas ecuatorianos, muchos autos y muy buenos. En fin, creo que se nota la diferencia con Bolivia, Venezuela o Perú.
Hay una gran cantidad de indígenas, y no puedo evitar pensar si son los más pobres en la escala social o si se aíslan del sistema para mantener la mayor cantidad de costumbres originarias. Supongo que es una mezcla de ambos.
 
Amigos circunstanciales.
 
En este puñado de días, hemos conocido a algunos viajeros y viajeras, que solo por el hecho de compartir esta pasión, una ya los siente como compañeros.
Hasta ahora, conocimos a una pareja de alemanes, vegetarianos de Frankfurt, que después de la cena en la selva, nos quedamos un largo rato compartiendo anécdotas. Lo más rescatable fue que la charla desembocó en que ellos a Perón lo tenían como el militar argentino que le dio asilo a los nazis. Y después de un rato, la chica termino diciendo que no le gustaba hablar del tema ya que sus abuelos estuvieron involucrados, habían sido nazis. Eso me hizo acordar al tema de Drexler, el pianista del gueto de Varsovia, donde explica que tan solo por 2 generaciones, no fuimos nosotros los involucrados. Solo 2 generaciones.
También conocimos a una madre e hija, la madre de Italia, la hija de Austria, pero viviendo en Quito, dando clase de ingles en la primaria. Ella había invitado a su padre, y a su madre por separado para que el otro se quede cuidando a su perro en Austria. Muy buena gente.
  
Comodidad al viajar.
           
Al menos por ahora, debo decir que el estado de los colectivos es excelente. Son grandes, cómodos, limpios, y todo el mundo va sentado. Salen a horario y te informan bien. La verdad que en este aspecto esta muy bien.
Otro gran punto a favor es el excelente estado de las rutas. Correa mejoró toda la vialidad del país, y permanentemente se ven los carteles del gobierno anunciando nuevos tramos terminados. Todo esta señalizado, iluminado, re bien. Debe estar muy bueno hacer este viaje en auto. El galón de nafta (4 litros) sale 1,50 u$d y hay estaciones todo el tiempo.
 
Baños de agua santa.
 
El viaje de Tena a Baños fueron 3 hs y media de paisajes increíbles entre montañas y ríos al estilo del sur Argentino, pero más selvático. Pagamos 4 u$d.
Llegamos al mediodía y conseguimos una Hostería linda llamada Encanto Natural, por 6 u$d con baño privado. Dejamos las mochilas y salimos a recorrer.
Baños es un pueblo en la base del volcán Tungurahua. Un volcán activo que en 2006 destruyó 2 pueblos enteros, y el estado tuvo que reubicar a las victimas en otro lugar.
Para comer en Ecuador es barato. Hay “almuerzos”, que consisten en sopa, primer plato y bebida, que van desde 1,50 u$d hasta 3,50 u$d.
Nosotros comimos una pechuga a la parrilla con papas y gaseosa por 2 u$d. Una ganga y muy rico.
Esa tarde caminamos mucho. Recorrimos todo el pueblo. Está lleno de agencias de turismo, hostels, lugares para comer, y en todas las cuadras venden una especie de caramelo que sale de la caña de azúcar y tiene consistencia de chicle. Son como sogas largas colgadas de algún palo y te la cortan por peso.
A la noche fuimos en Chiva (camión sin paredes al costado) hasta el mirador Bellavista, donde si el cielo esta despejado, se puede ver la lava del volcán. Nosotros no vimos nada… pero estuvo bueno igual. Había un espectáculo de teatro callejero, y una vista de todo el pueblo muy linda.

Al otro día salimos temprano a hacer el sendero San Francisco. Una caminata en la montaña de 1 hora y media donde cruzas por el antiguo puente de madera que cruza el Rió Pastaza. Muy hermosa caminata.
Después fuimos a hacer el tour de las cascadas. Esto es imperdible. Sale 4 u$d y te llevan en Chiva a conocer unas 10 cascadas que dan el nombre a la ciudad. En una de ellas, nos acercamos en Tarabita, una estructura que cruza por unos cables y parece que estas volando. Muy bueno. Y en otra, caminamos 1 hora para llegar hasta el roció, y si queres te podes meter, pero hacia frió.
Volvimos, comimos pizza por 2 u$d y descansamos toda la tarde porque estábamos muertos. Próxima parada… Cuenca. Adiós Baños, gracias por todo.
 
Cuenca, inolvidable.
 
El viaje de Baños a Cuenca fue una larga y tediosa aventura. De Baños a Ambato, de Ambato a Riobamba, y de Riobamba a Cuenca.
Se hizo largo porque paraba en todos lados… Pueblitos, ciudades, y hasta en el medio de la ruta donde alguna cholita se subía y uno miraba y pensaba… donde vivirá esa mujer?
Pero llegamos… Que bueno que esta Cuenca. Es una ciudad típicamente colonial, parecida a Cuzco y Cartagena. Esta dividida por un río, que separa la ciudad vieja de la moderna. Nosotros paramos en la parte vieja por 8 u$d cerca de todo.
En estos días caminamos muchísimo. La arquitectura típica española de veredas angostas, balcones coloridos y grandes puertas de madera se repite en todas las cuadras. Hay muchas iglesias, museos, paseos de artesanos, y ruinas indígenas. La información turística es excelente, y siguiendo algunos consejos, es imposible fallar.
Definitivamente lo mas intenso de esta ciudad para mi, fueron las 2 catedrales que hay en la plaza principal. La nueva, de 1840, y la vieja de 1560.
Primero visitamos la nueva. Es una cosa de locos. Gigante. La mas que he visto. Al entrar, te encontras con una estatua de 6 metros de Juan Pablo II. Levantas la vista y lo ves… al hijo de puta ese rubiecito, blanquito y bien sonriente mirando como los indiecitos le obedecen lo que tenga para decir. Estuve unos 5 min. ahí dentro y sentía ganas de romper todo. Estructuras de oro inmensas, vitreaux carisimos, etc etc.. Todo hecho en base a sangre de los antepasados de la gente estaba ahí no solo rezando… cantando con ojos cerrados alabanzas a dios. Me fui casi corriendo antes de asfixiarme.

Y lo que viví cuando conocí la vieja catedral, es inolvidable. Esa catedral ya no funciona como tal, sino como museo.
Nos tocó un guía espectacular, que nos explicó de todo. La iglesia tiene 3 capillas, cada una de ellas pertenecía a distintas familias pudientes de la época. Tienen las pinturas originales en las paredes, que se encontraron quitando hasta 6 capas de pintura hasta llegar a ellas. Un laburo impresionante. Tienen esculturas, cajones, todo bañado en oro y siempre un pedazo de mármol que era el lugar donde el cura debía pararse.
En el patio los pisos de piedra son piedras incas, y todas las bases estructurales también, ya que eran mas fuertes que las que los españoles venían utilizando. Nos explicaron los métodos que tenían, para evitar posibles rebeliones indígenas. Por ejemplo, en todas las paredes se ven flores pintadas. Esto era porque las flores eran uno de los 4 dioses incas. Otro de ellos, era el sol, y cuando los españoles armaron la arquitectura de la ciudad, pusieron las calles principales de tal forma que cuando salga el sol, ilumine a los santos. Increíble. No puedo dejar de pensar en los ideólogos de todo esto. 4 o 5 tipos pensando todas las formas de dominar a esta gente, robarles todos sus recursos, entre ellos el oro, y encima evangelizarlos. Y el trabajo de transculturación y dominación, sigue vigente hasta hoy.
Conocimos la cripta, donde dejaban los huesos de las personas “importantes”, el órgano original, un aparato gigante que necesitaba al músico y a 8 indios que hagan trabajo de esclavo para llenar de aire los fuelles que alimentan los tubos de órgano.

La catedral tiene 2 puertas. La 1era es para entrar al cielo, y la 2da para entrar al perdón… Sin palabras.
También visitamos el Parque nacional Cajas. Un lugar enorme que para recorrer entero, hay que quedarse a acampar varios días. Es un conjunto de montañas, lagos y lagunas donde se puede pescar, y sobre todo caminar, caminar, y caminar. Hicimos un circuito corto rodeando a una laguna durante unas 2 hs.
Después fuimos a Turi, un pueblo en la cima de la montaña que tiene una vista hermosa de todo Cuenca. Y también visitamos unas ruinas incas muy bien mantenidas e interesantes.
Ahora vamos para la Costa, a descansar las piernas que se lo merecen más que nunca.