4:30 a.m. ¡Arriba! Ayer compramos en el supermercado algunas provisiones para el desayuno. Os recomiendo probar los productos de la marca “Dos Pinos”: sanos, saludables y ¡riquísimos! Tomamos yogurt líquido descremado con un trozo de jugosillo “Queque Banano” (bizcocho típico) y zumo de pera. Hoy nos ponemos en ruta con dirección sur-este por la Interamericana con la intención de llegar a Monteverde. El trayecto es de una belleza impresionante y en muchas ocasiones parece ¿Holanda? con sus vacas blanqui-negras pastando en prados de verde intenso junto con armónicas montañas llenas de plantaciones y, de vez en cuando, otra raza de vacas parecida a las indias con joroba y largas orejas. Desde Liberia pasamos por Pijije y Bagaces para salirnos en Cañas por la 142 hasta Tilaran.

Nos detuvimos en el restaurante “El Trapiche” para desayunar unos gallo-pintos no tan ricos como en otras ocasiones, pero degustados placenteramente junto a una ventana al aire libre con vistas a las montañas y a una pequeña laguna habitada por patos y peces. Este establecimiento cuenta con una pequeña tienda de recuerdos donde conseguimos una guía gratuita de la zona que nos fue de mucha utilidad y en el interior nos hicieron gracia un par de máquinas recreativas (pin-ball y HappyBall). En la puerta tienen una colorida “Carreta Costarricense” decorada con motivos típicos (la carreta fue declarada Símbolo Nacional de Costa Rica en 1988 y Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en el 2005. Simboliza el trabajo, la cultura y la Paz).

Continuamos hasta la intersección con la 145… y allí… es donde… se han equivocado… y aunque llaman a la carretera la 145… a mi no me engañan… porque sé que realmente se llama la 666 y es la carretera del ¡Infierno! Prepárate porque lo que te espera son unos 35 Km. de grava, piedras, cascotes, rocas, arena, socavones, cuestas, rampas, etc., etc.

Y lo curioso es que si haces como nosotros y aprovechas toda la luz solar moviéndote de un sitio a otro con tiempo… comprenderás que la mejor opción para amenizar el recorrido es partirte de risa cada salto del coche y cada agujero que salvas. ¡Que risas! Parecía que nos hubieran contratado los de Daihatsu para ver si podíamos partirle el coche en dos… Puedes invertir unas 2 horas y media en cruzar el purgatorio… y digo “Purgatorio” con total uso de mis facultades… porque lo que te espera al otro lado… cuando de pronto en la entrada del pueblo la grava se convierte en asfalto… es “El Cielo”!!!!!

El pueblo de Santa Elena y la colonia cuáquera de Monteverde se encuentran entre dos bosques nubosos y constituyen un punto esencial de ecoturismo sostenible en Costa Rica, y para conservar esta belleza natural las comunidades locales se reunieron e impidieron el asfaltado del purgatorio, frenando en cierta medida la afluencia masiva de turistas.

Si quieres ir al cielo… tienes que currártelo!!! Nos alojamos en el hotel “El Establo” (www.hotelelestablo.com) del que no podemos decir más que cosas buenas. La verdad es que por problemas logísticos en las reservas, nuestro hotel (Heliconia) estaba lleno y nos instalaron en una “Honey Moon Room” de “El Establo”. Vaya vistas desde la habitación…Nos vamos andando hacia el pueblo después de conseguir en el hotel un planillo e informarnos de algunas opciones para comparar precios. Fuimos primero a un “Jardín de Orquídeas” (www.monteverdeorchidgarden.com) en el que nuestro guía particular nos enseñó un montón de curiosidades y anécdotas de estas preciosidades.
Tienen 400 tipos de orquídeas y entre ellas la más pequeña del mundo.

Nos pareció muy interesante pero lo más impactante sucedió al final del recorrido… junto a la puerta de salida. Allí, en una diminuta macetita, tenían unas plantas carnívoras de las que parecen una boca con afilados dientes y Álvaro nos enseñó cómo reaccionaba al tocarla con un palito en las dos partes interiores de la “boquita”… Menudo salto de sorpresa dimos cuando cerró sus fauces a una velocidad vertiginosa!!!!

La naturaleza es una maravilla y los estupendos profesionales que encontramos en este país saben perfectamente hacer que te des cuenta de ello a la vez que transmiten su pasión por lo que hacen. 

Salimos y caminando un poco más pasamos por la cafetería-librería “Chunches” y recordamos haberla visto recomendada en la Lonely. Es un local donde por un lado puedes encontrar montones de libros de Costa Rica, material de papelería o láminas de arte, y por otro, subiendo unas escaleritas tienes una cafetería casera con libros a tu alrededor y zona wifi… a eso añádele unos gigantescos cafés con un bizcocho de avena y otro de plátano y puedes crear un momento “Cielo”. Pero el drama se encuentra en la imposibilidad que tengo a través del lenguaje escrito para describir lo que podría considerarse como la más pura perfección en cuanto a lo que un bizcocho de avena puede ser!!!! Era el padre y la madre de todos los bizcochos de avena de la tierra y el universo; era
un placer culinario como pocos pueden decir que han experimentado; era una increíble fusión de ingredientes que se deshacían en la boca en forma de pepitas de chocolate y porciones de avena; era una ocasión ideal para poner a tu dios por testigo de que “volverías” a por otro pedazo…!!!

Vamos a dar una vuelta para contratar actividades y recorremos parte de este pueblo lleno de vida y actividad turística y comercial. Entramos en una empresa llamada “Hotel & Info Center Camino Verde” (www.exploringmonteverde.com) que organiza tours y vende billetes de autobús. Mañana no queremos mover el coche para relajarnos un poco además de no gastar gasolina, ya que en Monteverde no hay gasolineras y aunque tenemos medio depósito no queremos sorpresitas. No obstante en caso de urgencia es posible que os vendan algo de combustible en algunos hoteles que utilizan furgonetas para el transporte interno de los clientes. El señor que nos atendió fue de una amabilidad tan extrema que creo que no era humano… no puede ser. Nos ayudó a planear todas las visitas combinándolas con una oferta de actividades en pack vista previamente en otra agencia. Cogimos un tour nocturno, el bus para Santa Elena y la entrada a Selvatura y organizamos allí mismo los transportes de un sitio a otro, llamando incluso a algunos de los lugares para conseguir que nos trasladaran a los siguientes sin coste añadido. Cruzando la calle entramos en la otra agencia y cogimos el pack que incluía visita al Serpentario, la Reserva de Santa Elena y el SkyTrek con foto recuerdo y almuerzo.

Vamos primero al serpentario que nos pilla de camino al Hotel (http://www.skyadventures.travel/Monteverde_En/Snake_Tour.html) y después subimos la cuestecilla que nos lleva al Establo con intención de untarnos de relec y esperar a que vengan a buscarnos a las 16:45 para llevarnos al tour nocturno. Son las 16:45… 17… 17:15… llamo a la agencia a ver que pasa: ¡pura vida! No debemos preocuparnos… ¡Que pura casualidad encontrarnos a unas amigas en este lugar del mundo…! 17:30… Empiezo
a pensar que debía haberme traído las patas largas del pantalón por si me entra un bicho por el entresijo de la pierna y vivo unos de esos momentos de incertidumbre sobre si me dará tiempo a subir a la habitación… ¡me la juego! Un vehiculo transportador me sube rápidamente y llama a otro para que me baje de inmediato, y como si de la precisión de la formula 1 se tratase, consigo mi objetivo y después de dos llamadas a la agencia (desde una cabina con la tarjeta telefónica) a las 17:35 aparece una furgo… baja la ventanilla… ¿sois los del tour nocturno? Si, ¿como se llaman las personas que busca? No me lo han
dicho… pero no creo que haya muchas parejas en este hotel esperando un tour nocturno… ¡Adentro! Es de noche, está comenzando a llover bastante, y en la furgo van tres israelíes y un chaval. Le preguntamos dónde vamos porque por la dirección que toma parece ser incorrecta… y ¡así es! ¡No éramos nosotros!

De pronto el vehiculo se detiene bajo la lluvia porque en el camino embarrado ha caído un pedrolo del tamaño de un ser humanoide e impide el tránsito. Toca esperar a que lo retiren y nos lleven a un sitio internado en el bosque donde una tienda de campaña hace de base para el jefe de operaciones. Le contamos la movida y decide mandar el coche al pueblo de nuevo y devolvernos al hotel… y al llegar resulta que nuestro auténtico vehículo apareció finalmente y se las piro!!!!

Llamo a la agencia y les pido una solución al lío. Nos ofrecen dejarlo para mañana o ponernos un guía privado para nosotros a las 19h (con lo que nos perderíamos la cena que iba incluida con el hotel). Optamos por el guía privado y nos sorprende la buena
predisposición a la hora de buscar una solución, aunque ello les suponga tener que dejar de ganar dinero para satisfacer al cliente ¡Chapeau! Corriendo vamos al restaurante y les contamos la película… ¡No hay problema! Enseguida nos prepararán unos estupendos sándwiches con patatas y fruta.

En ello llega un Patrol y mientras uno recoge la cena el otro pregunta al chofer para segurarnos, pero nos dice un nombre raro, “El tour de Camacho”, y no tenemos ni idea de ese nombre. Para verificarlo nos lleva a un hotel escondido desde donde le han contratado y nos dicen que allí llaman de esa manera al tour… me da igual porque lo que queremos es salir ya y vivos!!!! Más caminito y nos dejan en el bosque junto a una casa. Sale un señor y nos dice que esperemos al guía porque estaba en su domicilio conversando con su mujer (eso nos contaría luego él mismo) cuando le han llamado para este servicio.

Aprovechamos para cenar en una mesita de madera sentados en unos tocones junto a un gato juguetón. Aparece nuestro guía Christian en una moto y, después de darnos alguna indicación y unas linternas, nos adentramos en el oscuro bosque con la suerte de que ha dejado de llover. Increíble la habilidad de Christian para localizar espectaculares insectos sobre las hojas o para reconocer los más diversos sonidos del bosque. Sus explicaciones estaban llenas de datos interesantísimos y su entusiasmo y amor por la naturaleza era
absolutamente contagioso. Nos enseñó cómo imitando a un insecto en un tronco conseguía que saliese de un agujero una enorme, peluda y anaranjada tarántula. Se emocionó con el encuentro de una especie de hongo que no había visto nunca por allí y nos contó que durante el día trabajaba en estudios sobre la naturaleza, por lo que hicimos unas cuantas fotos al hongo para ver si lo podía clasificar.

La caminata de 2 horas se nos pasó en una exhalación y con gran pena tuvimos que finalizar nuestra aventura con linternas, agradeciendo a Christian la manera en que nos transmitió la pasión por la naturaleza y parte de sus amplios conocimientos.

Un taxi nos esperaba para devolvernos al hotel y disfrutar de la primera noche en el paraíso…