Pocos días habían pasado desde que el terremoto cerca del poas había azotado la hermosa Costa Rica y nos había hecho cambiar levemente los planes por la destrucción de caminos en tierra de los ticos. Junto a mi novia comenzabamos la primera aventura juntos como MOCHILENOS.

El itinerario que armamos con tanto cariño, consistió en llegar a San JosÉ (no era nuestro objetivo, ni nos entusiasmaba mucho conocerlo), por lo que llegando de noche el 13 de enero, contratamos un minibus del hostal pangea (30 usd por noche la pieza doble privada) (9 usd por persona el traslado desde el aeropuerto al hostal), para descansar el largo viaje que habíamos tenido que aguantar, por comprar la tarifa mas barata desde Santiago de Chile con taca.

El hostal para nuestro gusto, dejó mucho que desear, era un poco oscura, los baños no eran muy limpios y varios no estaban funcionando, pero contaba por otro lado con muchos servicios, como internet gratis, una piscina, sala de tv, etc. De 1 a 10, le pongo un 5.

Ya desde Chile, dejamos contratado un tour para el día siguiente, para visitar la famosa isla tortuga, al sur de la peninsula de Nicoya. Partimos al rededor de las 8 de la mañana en un muy buen bus que nos pasó a buscar. El paseo, con un delicioso desayuno típico (gallo pinto: huevo, arroz con porotos negros, frutas, te, jugo natural) en el alto de un cerro con una vista que ya empezaba a mostrarnos los paraisos que nos esperarían en nuestro viaje, el paseo lo realizamos con la compañía bay island.

Luego del desayuno, el bus seguiría por la carretera "la encabronada" (ya imaginarán por que) para finalmente arribar a la ciudad de Punta Arenas, base para tomar el "yate" que nos trasladaría hasta la isla tortuga. Ricos ceviches, algunas cosas para beber y típica música en vivo, nos acompañaron el tiempo que duro el recorrido sobre el mar. Ya en ese paseo, conocimos a una simpática pareja de ticos que nos harían muy ameno el paseo con excelentes conversaciones.

Al llegar a la Isla, nosotros decidimos partir en primer lugar a una zona de snorkel, el cual no estaba incluído en el tour. Rodeado de maravillosos peces y gente muy simpatica, disfrutamos esa rica aventura, aunque para los que disfrutan mucho del snorkel, recomiendo guaradar ese dinero para excursiones mas solitarias en donde uno pueda con mas calma sumergirse en las aguas sin tanta gente y alboroto, ya que aquí uno nisiquera se podía sacar el chaleco salvavidas, no pudiendo sumergirse para disfrutar con mas paz el silencio de la profundidad. (El mejor lugar de snorkel, lo disfrutaríamos mas tarde en Kuna Yala, Panamá).

La isla tortuga por su parte, es bellísima, con aguas de una temperatura muy agradable, de un color turquesa y con arena blanca y palmeras (aunque hay que tener en cuenta que las palmeras están plantadas en la zona de la playa y no en toda la isla, lo que a momentos hace parecer un poco artificial). Ese día aprovechamos la rica playa, un almuerzo buffet que venía incluído también y una caminata que le daba la vuelta a la isla por arriba teniendo unas muy bellas vistas (3usd p/p el sendero). Alrededor de 3 o  4 horas estuvimos en la isla para partir de regreso a San José. (Isla tortuga se llama asi por su forma, y no por que lleguen tortugas, aunque según me contaron, este año llegaron a desovar tortugas, como no había ocurrido antes).

Llegamos tarde nuevamente al Hostal en la capital de este país de un poco mas de 3 millones de personas, en donde la mayoría se concentra en la zona central, para descansar y madrugar al día siguiente para partir rumbo a la fortuna a disfrutar del volcán Arenal.

Cuando nos despertamos en la mañana, le pregunte al del mesón del hostal, cuanto era lo máximo que podía salirme un taxi hasta la estación de buses para ir a la fortuna. - 3 usd es lo máximo- me respondió. Cuando paramos el taxi lo primero que nos enteramos, era que nos iba a cobrar 3 usd. Bueno, siempre es asi, el turismo es su mayor fuente de ingreso, y siempre tratarán de rasguñar la mayor cantidad de dolares posible. Es decir, un taxi desde el barrio Amón al terminal San Carlos, sale 3 usd.

Para comprar una pasaje de bus en este terminal, no se puede comprar con anticipación, por lo que llegamos al rededor de 45 minutos antes para hacerlo con calma y no tener imprevistos. El pasaje nos salió 3 usd hasta la fortuna, no siendo este un bus expreso o directo. Mala idea, el bus se demoró en recorrer 100 km mas menos en unas 4 horas y media. Paraba para recoger personas a cada rato, se subían vendedores ambulantes, hurto de mochilas a turistas, entre otras cosas, harían de este viaje, una de las vivencias mas desagradables de nuestra aventura.

Al llegar a La Fortuna, nos alojamos en piezas compartidas en Arenal backpackers (14 usd p/p), uno de los mejores hostales en que he estado. Limpio, con todas las cosas necesarias para los viajeros, una espectacular piscina, y hamacas con vista al imponente volcan arenal.

La buena suerte que tuvimos al encontrar un hostal como este, no fue la suerte que tuvimos con el clima. El volcán está la mayoría del tiempo nublado,  y esta no fue la excepción. Aunque dicho inconveniente, no fue impedimento para disfrutar al máximo la exuberante vegetación y los hermosos paisajes de este pueblo muy turístico, en donde lo que mas sobran, son empresas que realizan tours.

Ese día lo aprovechamos para recorrer el pueblo y conocer gente en el lugar donde alojamos (la mayoría son gringos y europeos) y al día siguiente partimos temprano con un tour al Parque nacional Volcán Tenorio a encandilarnos con el río celeste. El tour lo hicimos con mapache tours. En este paseo conocimos a 3 de las personas mas espectaculares de nuestro viaje, una pareja de ticos y el guía. Con ellos veríamos tucanes, el gran árbol de la paz, muchos pájaros y la hermosa vegetacion del parque nacional. El tour incluía el almuerzo, entrada al parque, guía y transporte. Lo único triste, fue que las lluvias de los días anteriores, habían erosionado las paredes del río, cambiando el color turquesa del agua, por un café nada de impresionante.

Todo el dia estuvimos en el parque, y en la noche la pareja de amigos ticos, nos invitaron a compartir a su casa una comida y aprovechar una piscina que tenían con agua termal. Fue maravilloso y ese es uno de los recuerdos que trajimos a Chile que mayor calidez nos evoca.

Al día siguiente, fuimos a un paseo al parque nacional Arenal, en donde vimos muchos pajaros (oropéndulas, tucanes, etc.)  y disfrutamos del paisaje mas bello que habíamos visitado hasta el momento. El paseo lo contratamos en el hostal e incluía una visita al parque nacional con guía, transporte, visita a ver la lava nocturna del volcán y finalmente aprovechar las termas Baldí en la noche.

El parque es muy lindo, la vista al volcán con lava fue un desastre, porque por las nubes no la pudimos ver y las termas, muy ricas para disfrutar el agua caliente, aunque la música electrónica a todo volumen, las luces de colores y otros, lo hacían un poco rococo y poco relajante.

Hasta ese minuto, habíamos tomado muchos tours que habíamos aprovechado a concho (unos mas que otros), pero nos aburrimos un poco de siempre ir rodeado de gente y en adelante, empezaríamos a ahorrar mas dinero, y a vivir una aventura aún mas auténtica, internandonos mas al natural y en solitario en los paisajes de este hermoso país.

Esa fue la última noche que pasamos en La fortuna. Al viaje aun le quedaban por delante Monteverde, Manuel Antonio y Cahuita, y Bocas del toro, Kuna yala y Ciudad de Panama en Panamá. La primera impresión fue muy buena, aun que ni nos imaginabamos lo que nos esperaba...El viaje continuaba y los sueños seguirían cumpliendose día a día....

Algunos contactos:
hostal Pangea San Jose: http://hostelpangea.com/home-p.html
Bay Island Cruises: http://www.bayislandcruises.com/toures.cfm
Arenal Backpackers: http://www.arenalbackpackersresort.com/home.html
Mapache tours: http://www.mapachetours.com/