Quiero compartir con todos una experiencia muy especial que la realicé por primera vez en Noviembre del año 2002 y a partir de ese entonces me hice un compromiso personal de volver cuantas veces pudiera.

Como introducción les cuento que de lo que se trata es de hacer Rafting en una zona privilegiada por la naturaleza que son los valles interandinos de los Yungas en el Departamento de La Paz en Bolivia.

El viaje comienza en la ciudad de La Paz que es la principal ciudad de Bolivia, la ciudad en si esta enclavada en un valle y rodeada de un paisaje de cerros y también grandes montañas y varios picos altísimos entre ellos el Huayna Potosí (6.088 msnm), el Mururata (5869. msnm) sin embargo la elevación que mas se destaca y puede ser vista desde muchos lugares de la ciudad es un nevado hermoso llamado Illimani con sus 6.402 msnm es un deleite para la vista de cualquier visitante.

La Paz está situada a 3400 msnm y es el punto de partida para la excursión. Se toma rumbo norte por el camino hacia los Yungas. En este corto viaje uno puede deleitarse de la variación y transformación geográfica del entorno en un lapso tan breve como es viajar tan solo 2 horas.

Por un camino asfaltado se llega primeramente a La Cumbre, que el punto mas alto del camino (4.643 msnm) y a solo 27 Km de la partida, desde este lugar de una manera muy brusca y en una suerte de magia se desciende rápidamente hasta llegar a Unduavi (3.123 msnm) a 49 Km.

Una vez terminado el asfalto se toma una carretera ya entrando a la provincia Nor Yungas, esta carretera única en su género en el mundo tiene características impresionantes como que en muchos tramos tiene un ancho de solo 4 metros y con abismos de 200 y 300 metros al borde mismo del camino (ver foto 1), es un verdadero deleite para la vista pues ya se siente un clima semitropical con una vegetación exuberante y una humedad bastante alta. Se pasa por Sacramento (2500 msnm) y posteriormente a Yolosa (1.185 msnm), todo esto en alrededor de dos horas. Y a tan solo 103 Km desde La Paz.

Se llega hasta las cercanías de Coroico, población próspera y capital de la Provincia Nor Yungas, aquí existen una variedad de hoteles y hospedajes variados y con precios para todo bolsillo, también existen hospedajes donde puedes acampar, como el lugar donde yo llegué. De acuerdo a la programación del viaje se puede llegar directamente a algún lugar cercano al río Huarinillas. Desde ahí comienza la verdadera emoción del Rafting.

En mi caso llegamos hasta un lugar llamado La Base (Pachama´Raft) a orillas del Río Huarinillas. Una vez que llegas a este lugar no tienes que preocuparte por absolutamente nada pues los anfitriones se ocupan de todo para que la pases realmente bien.

Una vez instalados en el lugar, se realizan los primeros preparativos para el Rafting, me refiero al cambio de indumentaria como trajes térmicos (Wet Suits) y chalecos salvavidas todo este equipo proporcionado por la empresa que dirige la excursión.

Se procede a una charla de preparación donde mas que todo se adquieren los conocimientos básicos de como hacer rafting, también se aprenden rápidamente todas las medidas de seguridad en caso de emergencias en el Río.

Lo primero es nadar en el río y en plena corriente unos 100 a 200 metros para adquirir confianza y aprender algunos secretos básicosen casos de que te puedas caer al agua. Posteriormente se realiza el inflado de las balsas e inmediatamente nos lanzamos al Río.

La experiencia es totalmente indescriptible por las contínuas emociones que este viaje proporciona, la dificultad del río Huarinillas y su continuación en el Río Coroico son de nivel 2, 3 y algunos lugares 3+.

El paisaje es incomparable ya que se puede disfrutar de lugares impresionantes que solo pueden ser visitados por Río ya que son inaccesibles por otro medio.

Hay incontables lugares con un oleaje bastante alto y con frecuencia te topas con corrientes fuertes y rápidos que obligan el máximo esfuerzo de todo el grupo. Cada curva del río es una experiencia diferente y llena de adrenalina, aprendiendo a trabajar en grupo para el mejor desempeño de la balsa. (Fotos 2-3-y4)

Dependiendo del tiempo disponible se puede realizar una linda travesía en 5 o 6 horas pasando por Santa Bárbara y llegando hasta la localidad del Choro esta última con una altura de 850 msnm y con un clima privilegiado. En Caso de tener más tiempo se pude acampar en El Choro o en San Pedro (700 msnm) y posteriormente continuar el viaje hasta Chojña y posteriormente hasta Caranavi situada a 600 msnm.

Aparte de disfrutar del río y de la belleza de sus paisajes también se pueden disfrutar de por lo menos 4 cascadas muy hermosas en cuyas bases se han formado espectaculares pozas de agua donde se puede nadar y disfrutar grandemente. (foto 5)

Estoy plenamente seguro que todas las personas que llegan a La Paz y pueden dedicar de uno a tres días a visitar los Yungas y especialmente los alrededores de Coroico podrán disfrutar de un excelente viaje por el Río en balsa practicando Rafting.

Yo logre realizar esta excursión con unos amigos de la ciudad de La Paz y los anfitriones Franceses que aparte de brindar seguridad puesto que son guías certificados e internacionales de Rafting y de Kayaking te brindan su amistad y te hacen sentir en todo el transcurso del viaje como si los conocieras de toda la vida.

Para cualquier consulta estoy dispuesto a brindar información adicional o si quieren el contacto directo con ellos tanto para personas que llegan del exterior como para personas que viven en Bolivia, la empresa que ellos manejan se llama Pachama-Raft y se los puede localizar una vez estando en La Paz a los siguientes teléfonos celulares:

Robin o Helena
712-55810 715-00556
o e-mail: southamericarafting@hotmail.com

Estoy seguro que si les dicen que van recomendados por Richard tanto Robin como Helena los atenderán de manera preferente y con precios totalmente accesibles.

Adjunto algunas fotos para que puedan captar mejor el relato que les he brindado y espero les guste.

Si yo particularmente puedo ayudar a alguien con información para una excursión parecida a esta, u otra en las cercanías de La Paz, por favor no duden en escribirme.

Richard Nogales Q.