Mi intención al llegar a Bolivia era hacer el Camino del Choro, durante 3 días, y llegar a Coroico para el año nuevo. Las lluvias que acompañaron mis días y noches en La Paz me hicieron pensar que aquello no sería tan buena idea. Alguien experimentado me confirmo mis temores- dudé qué hacer con el par de días adicionales y finalmente decidí añadir B/ 300 a la cuenta para hacer el descenso en bicicleta por la Carretera de la Muerte. Me terminó de convencer la idea cuando me dijeron que me regalaban una camiseta, que por lo visto me iba a hacer falta.

El descenso en bicicleta no es físicamente exigente (el ascenso sí debe serlo), pero no todo el mundo está para esto. Personalmente no llegué en las mejores condiciones físicas- recuerdo que en mi última noche en La Paz, la anterior al descenso, una chica argentina recién llegada me preguntó si hacía frío por las noches. Yo no sabía; en 4 noches que llevaba en La Paz sólo había pasado una en cama, y en condiciones que no me permitían ser precisos frente a esa pregunta. En todo caso, esa última noche me dediqué a hidratación y reposo, como me lo recomendaron previamente. La salida para el tour es alrededor de las 8 am, pero los turistas se concentran desde una hora antes para tomar el desayuno y recibir su equipo de seguridad.

 El día comienza con el ascenso en movilidad hasta La Cumbre, donde se prueban las bicicletas y se toman algunas fotografías. En los primeros kilómetros el descenso es leve, por una carretera asfaltada y con curvas amplias; salvo por algunas zonas donde el viento es muy fuerte, hasta Unduavi es un paseo familiar. En este lugar se cancelan B/ 25 por el ingreso a la Carretera de la muerte- puede sonar ridículo, pero nos explican que es una medida del municipio para el mantenimiento de la carretera y para ofrecer un mejor servicio. A mí me suena aún más ridículo, pero apruebo el pago y entiendo de que se trata.

El transporte de Unduavi a unos kilómetros más adelante, ya en la auténtica y célebre Carretera de la muerte, es en movilidad porque es ascenso. Los últimos 30 kilómetros del recorrido son la razón de ser de tanta expectativa- desde La Cumbre hasta este punto ya hemos descendido casi 2000 metros y hace falta la otra mitad. Al comenzar el día, hacía frío y el paisaje era de nevado- incluso, los primeros valles apenas alcanzan a ser páramos. Para cuando comienza la diversión ya estamos en un bosque húmedo de altura, tornándose la humedad en un aliado a medida que se alcanzan menores altitudes. Noto que la mayoría de mis compañeros optan ir por la derecha por temor al precipicio, pero los animo a que sigan las reglas (muy curioso) así vayan un poco más despacio, sin mucho éxito.

Hay ríos, cascadas, el cañón del río Coroico, la espesa vegetación, todo de ensueño... a medida que el calor es más fuerte y el terreno más plano, se hace evidente el desgaste del aparentemente relajado descenso. Una buena merienda y un suculento almuerzo, en Yolosa, recomponen las ganas pero no alivian el cansancio. De Yolosita tomo un transporte a Coroico, son unos 8 kilómetros; es 29 de diciembre y apenas comienzan a llegar las hordas de paceños al paraíso. Una nube cubre el valle donde se encuentra el pueblo, yo sonrío y me olvido de la fatiga- pero pago por la mejor cama que encontré. Al día siguiente comienza el campamento en el cual planeo pasar año nuevo, en la cercana localidad de Cruz Loma, así que aprovecho la mañana para enviar algunos correos y recorrer un poco las calles.