Los dos mil años de historia que transcurrieron en Colonia, han dejado diferentes legados, entre ellos la gran variedad de culturas que se unifican en su territorio: un millón de personas que lejos de dividirse en subgrupos culturales, han optado por la unificación, por la tolerancia y por vivir la vida con muchísima alegría. Estas características de su población, convierten a Colonia en una de las ciudades preferidas de los turistas que eligen Alemania para sus paseos, y allí están ellos gustosos de recibir al tropel de huéspedes que se acercan para disfrutar de las maravillas que Colonia ofrece en su amplio repertorio.

Esta urbe también concentra muchas de las transacciones económicas mundiales y es uno de los puntos más importantes de investigaciones científicas (química, astronómica, etc.), y de desarrollo de los mass media. Además es una de las ciudades–puerto, más importantes del río Rin.

Colonia era una de las tantas fronteras del Imperio Romano, pero en el año 50 d.C., el gobierno romano, decide nombrarla “Colonia Claudia Ara Agrippinensium” y darle el lugar de un nuevo centro de mercadeo. La ciudad pasó así a ser base de los movimientos comerciales con la zona alpina. Para el 785 se fundó la Archidiócesis de Colonia, lo que la enriqueció. Durante la Baja Edad Media, fue una ciudad libre del imperio y creció mucho.

En el transcurso de las guerras Napoleónicas pasó a dominio francés mediante el Congreso de Viena, donde se decidió que quedaría bajo el control de Prusia, dentro de lo que constituía la Confederación Germánica. En la Segunda Guerra Mundial, los aliados la bombardearon y destruyeron casi la totalidad de la ciudad, pero desde el final de la guerra hasta esta parte, Colonia ha sido reconstruida y está más bonita que nunca.

Cóctel Cultural

En Colonia encontrarás muchos lugares para acercarte a su vida cultural, una faceta muy importante para los habitantes de la ciudad. Entre las opciones, podrás visitar museos, teatros, centros de exposiciones y muchos otros lugares dedicados al arte.

En cuanto a museos, los destacados son: Wallraf-Richartz y el Ludwig, el primero con ejemplares históricos de distintas épocas de la Edad Media y el segundo con gran variedad de representaciones artísticas del último siglo. Pero no queda atrás el Schnütgen, especial para los amantes del arte religioso.

La música también tiene su lugar en Colonia, el Philharmonie expone año a año los excelentes conciertos de las orquestas más famosas del mundo. Además, esta ciudad cuenta con un Instituto de Música de gran prestigio, que ha sido cuna de grandes artistas alemanes.

Los viajeros que llegan hasta Colonia, quedan asombrados también por el dialecto de sus habitantes y su sentido del humor, muy especial y original al extremo. Esto se debe, en parte, a que a su población la constituyen personas de 180 naciones diferentes, lo que la ha convertido también en una ciudad dinámica y abierta.

Andando

A los visitantes de Colonia no les faltarán opciones de paseo. Las hay para todos los gustos, posibilidades económicas e intereses. Cualquier viajero podrá crearse un itinerario sorprendente, completo y entretenido.

    * La catedral y las iglesias románicas

Nadie puede ir a esta ciudad y no llegar a su peculiar catedral, que tardó 600 años en construirse y que, a pesar de los bombardeos sufridos durante la Segunda Guerra Mundial, aún sigue en pie. Esta catedral, de estilo gótico, tiene una altura de 157 m. y es la más grande de toda Alemania. Su campanario tiene la campana de mayor tamaño del mundo y posee una plataforma, que hace a la vez de observatorio, a 95 m. de altura, desde donde puedes apreciar la belleza de la ciudad. Además, se dice que allí descansan los restos de los Reyes Magos.

Las doce iglesias románicas, construidas entre los siglo V y XIII, entre ellas, la de San Martín, la iglesia de San Severino, San Pantaleón y de los Santos Apóstoles –aunque menos majestuosas– no dejan de ser de extraordinario estilo, por lo que te recomendamos que no te las pierdas. Todas se ubican en el centro de la ciudad, donde podrás comenzar tu itinerario por estas construcciones asombrosas.

    * El casco histórico

La parte histórica de la ciudad está a orillas del río Rin y concentra todas las huellas de la fantástica historia de Colonia. Las excavaciones de la zona datan de los tiempos románicos y carolingios. En sus cercanías encontrarás además los museos y la estación de trenes.

    * Padre Rin

Un paseo ideal para una salida romántica es el Padre Rin, en él se encuentran los restoranes, distracciones y salidas en catamaranes. Está prohibido el ingreso de automóviles, así que si andas motorizado, recuérdalo.

    * Paseos por el río

El crucero “Colonia – Dusseldorf” es una excelente oportunidad de hacer un paseo por la ciudad desde el río. Si vas con tu compañero/a, nada mejor que los cruceros del atardecer que ofrece esta bonita ciudad, a un precio módico. El crucero es también una magnífica oportunidad para conocer más sobre Colonia, de la mano de los guías turísticos que te contarán datos y curiosidades sobre la ciudad y su historia.

    * Teatro Schauspielhaus

Este conocido teatro está ubicado en la Plaza de Offenbach, y en él suelen darse conciertos de música clásica y diferentes manifestaciones artísticas. Si eres un amante del arte, no podrás dejar de visitarlo.

    * Mercados

Los mercados abundan en toda Colonia. Uno de los más intersantes en el Mercado del Pescado, a metros del paseo “Padre Rin”, donde encontrarás una excitante variedad de productos de origen acuático. El Mercado Viejo, por otro lado, es un excelente lugar para codearse con el arte burgués. En la fachada se construyeron estatuas de celebridades, entre ellas Karl Marx.

Colonia concentra también mercados más modernos. El Mercado Nuevo y las zonas comerciales se ubican en las calles Schildergasse y Hohe Strasse. Al recorrerlas encontrarás todo lo que deseas en cuanto a moda, souvenires y artesanías. El Dumont-Carré es otro centro comerciale de gran importancia que se caracteriza por la variedad de restaurantes, bares y posadas donde podrás degustar la comida típica alemana y la internacional.

Una gran curiosidad de Colonia es la Galería WDR. Ubicada en la calle Breite Strasse, esta galería ofrece un maravilloso centro comercial, en el que podrás apreciar además su belleza arquitectónica, y un estudio de radio en vivo, desde donde transmite la principal emisora de Alemania.

    * Cervecerías

Como la mayor parte de Alemania, Colonia se caracteriza por su cerveza Kölsch, nombre que sólo se venden en aquellos establecimientos que la fabrican. Hay 24 cervecerías de este tipo. La cerveza Kölsch se sirve en recipientes especiales, los “Stangen”. Los que disfrutan de una buena cerveza artesanal tienen para elegir: sólo deberán recorrer la Ciudad Vieja, donde encontrarán todos los estilos y sabores que sueñen.

    * Imhoff-Stollwerck

Más conocido como el Museo del Chocolate, el Imhoff-Stollwerck ofrece todas las exquisiteces que se han hecho con este producto desde su ingreso a Europa. Es casi como entrar en la fábrica de la película “Charlie y la fábrica de chocolate” por lo que las tentaciones dulces las encontrarás en todas partes.

Carnavales para todos

Colonia es conocida además por la locura que vierten sus carnavales, y decimos carnavales porque además del tradicional carnaval de Colonia, el que constituye el acto oficial típico de la ciudad, se realizan otros, algunos en protesta y otros simplemente por darle un estilo propio.

El Carnaval Oficial es una de las más divertidas atracciones turísticas ofrecidas por esta ciudad, sus habitantes lo llaman “la Quinta Estación” y empieza el 11 de Noviembre a las 11 horas y 11 minutos, extendiéndose hasta el Miércoles de Ceniza que da comienzo a su vez a la Cuaresma. Allí podrás ver las carrozas y disfraces, en un recorrido por la ciudad que deja maravillados a todos.

Pero también existen carnavales alternativos. Son manifestaciones artísticas mayormente de jóvenes, que de esa forma hacen críticas al gobierno y expresan sus deseos. Se realizan por la noche y ofrecen mucha diversión y creatividad. Como contrapropuesta al carnaval tradicional, aquí encontrarás nuevas tendencias en estilos e ideas. Lo mejor es ir al tradicional por el día y al carnaval “under" por la noche. Disfrutarás así de lo mejor de cada uno.

Gastronomía

Colonia, tiene tantas culturas como comidas, y a eso se le suma una extraordinaria oferta de platos internacionales. Lo mejor es que no sólo se consiguen en la zona céntrica, incluso sin moverse de los suburbios como Nippes o Ehrenfeld se pueden degustar los maravillosos platos típicos.

Deporte

Colonia es sede de muchos deportes y ofrece alternativas para todos los gustos. De hecho, en esta ciudad se encuentra el Instituto Alemán del Deporte de Colonia y la Academia de Entrenadores de Fútbol de donde salen los mejores directores técnicos de Alemania. Pero la oferta no termina allí, hay también un completísimo Museo de Deporte y Olimpismo donde se puede conocer la historia de las actividades relacionadas a este género en un entretenido recorrido que no deja lugar a baches.

De esta ciudad salen más de treinta equipos de diferentes disciplinas, lo que ha convertido a Colonia en una gran conocedora de la actividad deportiva, y a su vez ha creado un gran fanatismo entre sus habitantes.

Además de su oferta fija, en 2006 los visitantes tendrán la oportunidad de vivir la Copa Mundial FIFA 2006, que se jugará en gran parte en esta ciudad, por lo que Colonia se ha preparado para recibir a sus huéspedes y a jugadores de todo el mundo. Además, cada equipo traerá consigo shows artísticos de sus países de origen, por lo que los espectadores podrán disfrutar música, colores y bailes de todo el mundo. Se transmitirán los partidos por pantallas gigantes de manera gratuita, acompañados de variadas atracciones. No faltará la Ópera, que actuará el 9 de Julio, ni los fuegos artificiales, para completar el cuadro mágico que aporta el Mundial de Fútbol y que aportará su particular euforia a esta ciudad imponente.

La guía:

    * Clima

El Valle del Rin, protegido por las formaciones montañosas, tiene veranos cálidos e inviernos relativamente secos, por lo que es disfrutable en cualquier época del año.

    * Transporte

En Colonia podrás ver una muy buena red de caminos pavimentados que incluyen autopistas de gran prestigio en el mundo. El tráfico fluvial se hace a través de canales que facilitan la circulación. No tendrás problemas para movilizarte en esta ciudad.

    * Salud

El gobierno alemán le da gran importancia a la salud pública, por lo que puedes estar tranquilo ante una eventual emergencia y depender de los servicios del Estado.