La Universidad de Coimbra, queda en el casco viejo que corresponde a la parte alta de la ciudad. Con tiempo y mapa en mano se comienza el ascenso, que en este caso se hace acompañado de un centenar de estudiantes que este día martes 16 de septiembre inician oficialmente el año académico.

Con sus elegantes capas negras, y las chicas de traje dos piezas del mismo color, y los hombres, todos encorbatados, es fácil advertir que a pesar del calor ellos lucen este pesado y caluroso uniforme con orgullo, evidentemente se sienten una élite: son alumnos de la Universidad de Coimbra, una de las más prestigiosas de Europa.
Llegar hasta el patio central de la Universidad no es difícil, hay que subir unas callecitas empinadas, algunas muy empinadas como la famosa rua Quebra-costas es decir quiebra costillas.

Doy una vuelta larga y paso por la Se Velha es decir la Catedral Vieja, paso por la nueva, que a mi me parece igualmente vieja y finalmente llego al Patio de la Universidad, llena a esa hora de turistas y de alumnos con sus capas negras. En la facultad de derecho hay una ceremonia de inauguración del Año Académico. Me siento en la escalinata de acceso a ver como van llegando venerables ancianos y ancianas, doctores honoris causa, a los cuales los alumnos hacen reverencias y ceden el paso.
Me dirijo a la joya de la corona: la biblioteca Joanina. Creada por el Rey Juan en 1724, consta de 30 mil volúmenes y 5 mil manuscritos clasificados, a los que se permite examinar sólo a estudiosos e investigadores previamente registrados.

Infelizmente no se permite tomar fotografías, por lo que hay que conformarse sólo con mirar.

Al lado de la biblioteca se ubica la capilla universitaria de estilo manuelino y con una hermosa portada en su interior una muestra más de lo bien que los portugueses trabajan el azulejo.

Aquí se puede visitar además un Museo de Arte Sacro. Ahora si este tipo de arte no es algo que le atraiga y en cambio prefiere ver las manifestaciones de arte actual, puede hacer un recorrido por el interior de la universidad y ver la proliferación de letreros de los estudiantes, clamando por alojamiento, comida, amistad, computador, música, fotocopias, etc.

En el subterráneo de la Facultad de Derecho hay un pequeño bar donde se reúnen los estudiantes, puede entrar allí a tomar una cerveza y aprovechar de dialogar con los alumnos. Ellos se siente felices de hablar del orgullo que significa ser estudiante de una de las universidades más prestigiosas de Europa. El centro de estudios fue creado por el Rey Dinis en el año 1290 en Lisboa y en Coimbra se encuentra instalada desde 1308, formando a miles de generaciones de profesionales que han moldeado el espiritu de una portugalidade que yo admiro profundamente.

Recorrer la universidad me tomó unas cinco horas, decido bajar hacia la “baixa”, pero antes ingreso al bar de la Facultad de Farmacia y una meriendita de sándwich de jamón serrano y un jugo, por el que pago 2,5 euros, me ayudan a reunir energía para lo que me queda: caminar como 2 kilómetros en busca del único Cyber Café que he logrado identificar en Coimbra. Me dieron varias direcciones pero la mayoría o estaban cerradas o están en reformas.

Antes de abandonar la Universidad paso por una Répública, las Repúblicas son especies de hogares universitarios autogestionados. Existen desde el siglo XVIII y reúne cada uno a una 20 de estudiantes las hay mixtas y por sexos, y segun sus adeptos son una forma más barata de arreglarse la vida en la ciudad universitaria.

Maria Eugenia Vargas

buvarcl@gmail.com