En medio de un ruido exótico se escribe este capítulo mientras se suben las fotos de los últimos días. Los ruidos son en parte los de una región selvática y en parte los de una ciudad industrial, vaya mezcla...
Y todo vuelve a ser atravesado por la realidad venezolana, que a veces se aparece de golpe y corriendo. Los policías siguen comportándose igual que en correos anteriores. En el retorno por Porlamar quedó demostrado que esto no depende de quien sea el gobernador, es un asunto que está enraizado quizá hasta adonde. Tratan de tú a tú a cualquiera y gesticulan como si fueran el quiosquero de la esquina.
Desde un pueblito cercano a Porlamar se puede tomar un ferry hasta Cumaná, que no provoca dolores de estómago. Al contrario, la gente se pone a dormir en las 5 horas que demora el viaje.
Por la tele comienza a hablar Chávez y algunos despiertan. Una niña de 5 años dice enojada “yo no soy de Chávez, soy de la Virgen...”
Cumaná es la ciudad más antigua que los europeos fundaron en tierra firme, por eso se la conoce como “la primogénita del continente”; dentro de pocas horas estará festejando su 496 aniversario.
Los franciscanos intentaron crear un asentamiento aquí; tenían el sueño de conquistar para el cristianismo a los indígenas mediante la palabra y el ejemplo, nada más, tratando de que los soldados no entrometieran sus bayonetas ni los comerciantes sus bolsillos.
Al principio les fue pésimo, y el convento que fundaron, que es también la primera escuela de América, ahora se encuentra en ruinas en el centro de la ciudad, debido a las rebeliones indígenas y los terremotos. Casi no queda nada, apenas unos basamentos que ni siquiera se sabe si son de aquella primera fundación. El muro exterior fue reconstruido después. Todo el centro histórico de Cumaná se encuentra en excelentes condiciones y debería postular para ser Patrimonio de la Unesco. Fue pintado y adornado por brigadas socialistas voluntarias, organizadas con trabajadores de la empresa estatal de petróleos PDVSA.
Desde el Castillo San Antonio de la Eminencia, el segundo que se construyó aquí para poder asegurar el lugar y sacar adelante la ciudad, se puede ver como anochece sobre Cumaná, pero PDVSA celebraba su 5to cumpleaños en la región utilizando el castillo como sede de la velada. Había que ser de PDVSA para estar invitado, pero me enteré mucho después porque no lo decía por ninguna parte y los guardias no daban a basto en un lugar tan grande. Tocó una orquesta sinfónica juvenil y hubo discursos y un video. Pareciera que para trabajar en el Estado es obligación ser socialista, es el proyecto de sociedad que se lleva adelante. Con la ayuda de esa empresa, Cumaná se apresta a festejar su cumpleaños con muchos recursos; aquella noche en el castillo hicieron un adelanto: gente vestida como en la colonia, los esclavos apenas tapados, los amos llenos de recovecos por todas partes; se recreaban las viviendas, los muebles, las comidas típicas, habían bandejones y bandejones llenos de tortas, pasteles, frutos secos, quesos, todo para los invitados y los colados. Este viernes en el cumpleaños de la ciudad, algunas calles estarán adornadas como en aquella época (cuando todavía no sacan los adornos de navidad en muchas partes), se paseará gente disfrazada de esclavo, de comerciante, de patrón, se alumbrarán con velas...
En esta ciudad nació Antonio José de Sucre, uno de los pilares de la independencia de América, uno de esos tipos, junto a Bolívar y San Martín, que uno no sabe qué hubiera pasado de no haber existido. Hay un museo en su honor pero lo estaban preparando para el cumpleaños de la ciudad, así que estaban habilitadas sólo algunas salas y no habían muchas cosas de él y del resto de los patriotas. Después de aquel terremoto en el que Bolívar se salvó de morir, el ánimo de la población decayó mucho por haber pensado que era un castigo divino por haberse atrevido a independizarse, los españoles se recuperaron y los patriotas tuvieron que huir desastrosamente de Caracas. El camino es montañoso y difícil, muchos prefirieron morir antes de caer en manos de los realistas que los persguieron. Llegaron a Cumaná y aquí les dieron asilo. Por eso cuando llegaron los realistas se la tomaron contra la población local y cometieron toda clase de abusos. Bolívar logró escapar.
A la salida habían cientos de personas que corrían en estampida, todos hacia el mismo lugar, y otros poniendo mala cara por la situación. Resultaba ser que, en éstos últimos días de Enero y primeros de Febrero se estaban entregando las pensiones para los jubilados, y junto con esas pensiones se estaba regalando bolsas con comida. Quizá no alcanza para todos los que tienen la pensión, pero sobre todo lo que pasa es que la gente “piensa” que no va a alcanzar y entonces corre, porque no son los pensionados si no algún pariente joven que lo acompaña el que va con el cheque, corre como loco, lo presenta en tal o cual parte y le dan una bolsa con comida. Al principio es chocante, gente corriendo por comida, y más encima amontonándose, los ancianos que no los acompañaron tienen que ir caminando y llegar últimos... “es una falta de respeto!” decía uno de ellos. Otro contaba que la última vez se había hecho en orden, con filas. La oposición dice que eso es comprar votos, así de poco estiman y así insultan la conciencia de los pobres. Muchos dicen “mejor es enseñarles a pescar”, pero como las cosas se han estado haciendo mal durante cientos de años, para que todos tengan caña y anzuelo pueden pasar décadas, ¿y mientras tanto que?
A la tarde el castillo ya se prestaba para ser disfrutado con los tonos del atardecer sobre la ciudad. Había un grupo de turistas que contrató un guía, que sabía un montón sobre la historia de esta ciudad tan antigua, de la cantidad de castillos, de los pasadizos que lo unen con la plaza, de las prisiones donde encerraban a los patriotas cuando España se recuperaba momentáneamente en las luchas independentistas...
El viaje a Ciudad Guayana dura como 5 horas y se realiza atravesando los llanos. Más de alguno sabrá que a los venezolanos les dicen “llaneros”. Esa región es parte de lo mismo que el Queen`s Savanna Park de Trinidad y Tobago, es decir, es una Sabana como las de África. Sólo puede crecer un poco el pasto en un suelo tan duro y tan poco permeable a la lluvia, así que en esta zona se ve algún que  otro árbol por aquí y por allá. Pero cruzando el río Orinoco ya nos encontramos en la Región de Guayana, una zona selvática, así que ni bien se termina el puente la vegetación cambia abruptamente, es más alta, no hay sólo pasto, y hay muchísimos árboles. En estado natural, si no hubiera sido intervenida por el hombre, sería por completo una selva, y lo es en su mayor parte, porque hasta aquí llegan las ciudades de Venezuela.
Ciudad Guayana surgió de la nada hace casi 60 años en medio de lo que es una densa y enorme selva, porque dio la casualidad de que aquí cerca se juntan dos cosas muy importantes: uno de los yacimientos de hierro más grandes del mundo y un río que podía generar electricidad de sobra para la ciudad y la industria que explotara ese hierro. Se construyó la represa eléctrica, se construyó la gigantesca refinería del hierro, la ciudad se desarrolló en forma planificada por el Estado y ahora tiene más de 1 millón y medio de habitantes. Y como si todo eso fuera poco, hace unos años se descubrió la reserva de petróleo más grande del mundo.
Como la selva llega hasta los mismos márgenes de la ciudad, se han creado parques y senderos que le sacan provecho, todos muy bien cuidados, custodiados y arreglados, y además gratuitos.
Hay animalitos que polulan por ahí, pero no las fieras salvajes; hay roedores, lagartijas, lagartos más grandes, aves de varios tipos. Incluso en los suburbios de la ciudad, ahora mismo, en la noche se están escuchando parte de ese “concierto” que es la noche en la selva, esos ruidos raros que siempre ponen en las películas; hay no sé cuantos grillos, gritos de aves de repente... y ruidos de industrias trabajando a lo lejos. Está ese típico animalito que hace un ruido permanentemente, y también hay un motor a lo lejos que está haciendo un ruido permanentemente. Y para más surrealismo, hace un rato pasó una procesión en honor de la Virgen.
En los parques selváticos de esta ciudad, los animales son esquivos, cuando divisan presencia humana, corren y corren hasta quedarse parados en alguna parte donde el suelo sea de un color parecido al de ellos, pensando que así nadie los puede identificar.
El río Caroní, que es el que produce la electricidad de la zona, desemboca aquí cerca en el Orinoco, pero antes se divide en montones de brazos, y sobre ellos están los parques de La Llovizna y Cachamay.
Tienen senderos muy cuidados que incluyen numerosos puentes para que se puedan atravesar los brazos de los ríos. Son kilómetros y kilómetros de senderos y puentes. Quizá la principal atracción sea un salto de agua que se encuentra en la parte sur del parque, y otras más pequeñas que están alrededor. En el parque Cachamay hay un salto más pequeño pero mucho más ancho. Y hay hormigas que son del tamaño de una cereza. Las cucarachas también son grandes y robustas. Cuando alguien pisa una, las hormigas se encargan de dejar todo limpio. Es la locura por la supervivencia. Los insecticidas son una quimera, una pérdida de tiempo.
De fondo en algunas fotos aparecen pequeños los grandes edificios de Ciudad Guayana. En otro margen de la selva sudamericana, Pachacútec, el Inca, demostró que podía controlar las fuerzas desatadas de los elementos igual que lo hicieran sus antepasados los dioses y esa demostración es Machu Picchu. No sabemos si Ciudad Guayana resistirá el paso del tiempo como lo ha hecho el santuario inca, pero en ambos casos la selva puja por ganar; se entromete entre la creación del hombre, con su humedad, sus ruidos, mosquitos, insectos... al final, tiene el tiempo a su favor.