Aprovechamos la mañana para llegar al Cerro San Bernardo en teleférico. Una vez ahí, y después de asaltar una feria –costumbre que lamentablemente se expandió e incrementó durante el resto del viaje-, caminamos entre unas simples pero lindas cascaditas hasta llegar al mirador desde el que puede verse la ciudad. La bajada, en vez de realizarla con teleférico, la hacemos a pie rodeadas de mucha vegetación hasta llegar al Monumento de Guemes y lo que llamamos “la zona residencial” de Salta capital.

Recorremos el centro de Salta, su plaza, su cabildo, su catedral, su iglesia de San Francisco. Y lo mejor: el Museo Arqueológico de Alta Montaña. Apenas uno entra, un video sorprende: se ven unos arqueólogos en la cima del Valle de Lullaillaco extrayendo de un pozo objetos y nenes momificados. Al principio parece difícil de creer. Sin embargo, más tarde uno se encuentra frente a frente con una de esas momias y, después de contemplarlas un buen rato, lo cree. Pero antes de enfrentarse a la momia, uno recorre las paredes y vitrales de la sala, la increíble e interesante historia que retoman. Uno descubre lo que cualquiera se preguntaría: qué hacían tres nenes enterrados en la cima del valle.

La respuesta surge de la cultura incaica: siendo las montañas el habitat de los dioses, la ofrenda debía enterrarse allí. Se llevaban a nenes de diferentes ‘tribus’(no estoy segura si esta es la palabra indicada), de familias ricas, se los casaba entre ellos para unir los pueblos y finalmente se les hacía tomar chicha para que se durmieran. Dormidos, se los enterraba. Las características climáticas del lugar permitieron que estos cuerpos se mantuvieran practicamente intactos después de tantos años. A los numerosos objetos que se ven en el museo, se suman videos con testimonios de personas de distintos ámbitos sobre este hallazgo (arqueólogos, investigadores, habitantes). Otra puerta del museo nos conduce a otra historia: otra niña-ofrenda, esta vez en peores condiciones a raíz de las sucesivas manos por las que pasó antes de llegar al lugar (en un caso se intercambió, increíblemente, por una instalación de gas).

Ya por la noche, vamos a una peña del lugar y no tardamos mucho en reemplazarla por horas de sueño previas a tomar un micro a Humahuaca, el
próximo destino.