Habiendo estado en Cachi, me fue imposible hacer el recorrido por la RN40 desde allí a San Antonio de los Cobres ya que ese tramo y principalmente en el cruce del Abra del Acay estaba transitable para vehículos 4x4 y si iban mas de uno.

Decidí volver a Salta para hacer al día siguiente el recorrido por la Quebrada del Río Toro.
Salimos de Salta temprano para recorrer los 160 Km con la insertidumbre de que nos esperaba en el camino ya que sabíamos que parte de él era de ripio.

Los primeros km fueron de pavimento normal, buena ruta (51) hasta Campo Quijano, allí se terminó lo bueno y comenzó el ripio que para sorpresa estaba en excelentes condiciones, lo que permitía viajar a una velocidad de 80 km/h.

Pero esto para que ? Si debíamos detenernos a cada rato a tomar fotografias (en el día tomé alrededor de 400).

Apenas comenzado la ruta 51, su trayecto aparenta ir por el mismo cauce del río, si bien no es así, da la impresión ya que el camino en pocas partes es del tipo cornisa, sino que va apenas elevado del río y los cerros hacen de altas paredes.

A poco de andar nos cruzamos con el primer puente del Tren de las Nubes que va serpentenado al lado del camino hasta la mitad del trayecto.

Luego de 20 km de ripio y que no se sintieron para nada, se hizo la luz !!!! Aparecio una ruta pavimentada, espectacular, marcada perfectamente lo que nos permitió disfrutar aún más el viaje y apreciar los paisajes.

En cada curva el paisaje es otro, la diversidad de colores de los cerros lo hace casi comparable con el Cañon del Arco Iris en Talampaya.
En un puesto de Gendarmería, (los hay puesto que esta ruta lleva al Paso de Cisco-Chile), pregunté hasta dónde tendría el confort de esta ruta, y me comentaron que hasta 19 km antes de San antio de Los Cobres. Increible !!!

En la mitad del trayecto se llega a Santa Rosa del Tastil, lugar en el que se encuentran las nombradas Ruinas del Tastil las que encierran toda la cultura con influencia del Inca.
Allí ya estamos a una altura aproximada a los 3.200 m snm, hay que moverse despacio porque se nota la falta de oxigeno, más aun cuando soplan vientos fuertes y hay que subir al cerro para ver las ruinas y el recorrido lleva alrededor de 1 hora con dificultad moderada.
Vistas las ruinas se continúa el viaje, siempre ascendiendo para cruzar el Abra Blanca a 4.080 m snm, todo por pavimento y con los automoviles modernos sin problemas de "apunamiento" ya que son con sistema de inyeccion.

Aqui ya aparece acompañando al lado del camino el imponente Nevado del Acay, el que deberíamos haber rodeado si se hubiera hecho la RN40 desde Cachi.
Pasada el Abra (Quebrada) asoma ya la Puna Salteña, solo se ven de fondo al NO las nieves de la Cordillera y es una amplia planicie sin vegetación, solo pastos duros y uno que otro guanaco que pastan.

Luego de los 19 km de ripio, tambien en buen estado se llega a San Antonio de los Cobres, un pueblito minero, con algo de modernidad para acoger al turista, con buenos comedores y restaurantes con comidas típicas a muy buen precio, lugareños que ofrecen artesanías, tejidos, hierbas medicinales y todo lo que nos podamos imaginar.
Un pueblo humilde con habitantes muy respetuosos, con dignidad, raramente piden sino que ofrecen sus productos.

A la entrada esta la oficina de información con excelente atención.
Recomiendo el comedor de "El Zapallo" para aquellos que les guste comer cabrito asado por el precio de media pizza.
Desde allí se llega al Viaducto la Polvorilla punto de mayor altura al que llega el Tren de las Nubes.

A este lugar se llega por un camino de ripio apto para todo vehículo en condiciones mecánicas, tras recorrer en ascenso permanete 9 km.
la ida y vuelta es un viaje de una hora para recorrer los 18 km.
El viaje de regreso a Salta a la tarde, con el sol en otra posicion nos permitió ver otro paisaje totalmente diferente que al de la mañana.

La Quebrada del Rio Toro y la Ruta 51 son realmente un sueño, solo la comparo con La Cuesta de Miranda o el Cañon del Arco Iris en Talampaya.
No dejen de recorrerla.
Pueden ver lo que les he narrado en mis albumes.