Es domingo. He dormido todo lo que necesitaba y salgo temprano rumbo al Mercado de Artesanías ubicado en la Av. San Martín y Usandivaras.
No está cerca, entonces tomo un taxi hasta allí que me cuesta unos $AR 8. Si se toma la Av. San Martín a la altura de la plaza 9 de Julio serán unas 25 cuadras de trayecto directo.
Me encuentro aquí dos mercados, uno se divisa a simple vista, con sus coloridos puestos ofreciendo todo tipo de productos típicos: tejidos, cerámicas, dulces, hojas de coca, etc.
Frente a este mercado, en un antiguo edificio, se ubica el Mercado de Artesanías que se jacta de ser “superior”, es decir, la artesanía que allí ofrecen es de mejor calidad y completamente autóctona, hecha por verdaderos artesanos salteños. Enfrente, podemos encontrar de todo, incluso artesanías peruanas y bolivianas, a menor precio, y peor calidad, la vieja conocida “artesanía en serie”, donde todas las piezas son iguales y sin demasiado valor artesanal pero que satisfacen a la hora de comprar recuerdos para llevar a amigos y familiares. Vale la pena recorrer ambos pero esta vez decido no comprar nada, solo unos paquetitos de hojas de coca que me vendrán muy bien en los próximos días. La altura sobre el nivel del mar en Salta es tan solo de 1.187 msnm, pero planeo visitar otros sitios dónde ésta se hará sentir y quiero estar prevenida.
 
Ya son casi las 14 hrs. cuando regreso a la plaza principal y decido almorzar nuevamente en lo de Juana Manuela. Opto por un poco de asado y chorizos (para no extrañar demasiado al paisito) y luego de una somnolienta sobremesa decido salir a buscar una casa de cambio. Oh sorpresa! No encuentro ninguna abierta. Tampoco los sábados abren, según me dicen. Solamente aquél señor de la esquina, que cuando uno pasa a su lado le susurra: “cambio dólares”, parece estar disponible para el intercambio.
Ojeo mi billetera y calculo que hasta mañana puedo esperar, tengo lo necesario para contratar el tour a Cachi que estoy buscando y pasar el día allí. Decido volver a intentarlo mañana cuando las casas de cambio ya estén abiertas.
 
Recuerdo que el día anterior, caminando por la calle Caseros rumbo a la Basílica de San Francisco ví algunas agencias de turismo y allí me dirijo. Pero todas están cerradas. Es domingo! Sí, pero ayer a la tarde temprano también estaban cerradas!, le digo a un señor que amablemente responde a mis preguntas de viajera despistada.
Pero es que aquí dormimos siesta, señorita. Y los comercios cierran a esa hora. Pero los domingos, nadie trabaja. Como debe ser.
 
Ok. Me rindo, probaré suerte en el hostel entonces. Sin dudarlo contrato en la recepción del mismo un tour a Cachi para el día siguiente y otro a Cafayate para el día martes, por $AR 150 y 140 respectivamente. Es un buen precio o al menos, los mismos que ya había visto por ahí, en las agencias cerradas.
 
Quedan aún algunas horas de sol y me voy al Cerro San Bernardo cuyo acceso a través del teleférico está justo frente al Parque San Martín, una zona muy verde y agradable para hacer caminatas. El asenso (o descenso) cuesta $AR 10. Se puede subir y optar una vez en la cima por comprar el regreso en el mismo teleférico o bajar caminando por una escalinata de piedra. Escojo la segunda opción.
La cima del cerro es un espacio tan verde, tan vegetal, que dan ganas de quedarse allí, viendo la puesta de sol durante horas. La vista de toda la ciudad de Salta es maravillosa.
Disfruto el momento hasta que mi reloj me anuncia de debo bajar si quiero que la noche no me sorprenda en el descenso. El mismo lleva una media hora y se hace sin dificultad.
Al descender caminando uno se topa con el majestuoso Monumento al Gral. Martín Miguel de Güemes que impresiona por su tamaño, una presencia que es imposible dejar de percibir. Tomo la Av. Güemes y noto un cambio en la ciudad, esta zona es más residencial, me recuerda mucho al barrio de Punta Gorda de Montevideo, con grandes casas de dos plantas y amplios jardines. Me siento por un ratito como si hubiese regresado. Al llegar a la intersección con Av. Yrigoyen decido tomar un taxi hasta el hostel. Mis pies no pueden dar un paso más.
 
Esa noche, el dueño del hostel me recomienda ir a una de las peñas de la calle Balcarce, la calle de los bares y  la movida nocturna de Salta. Afortunadamente, el hostel queda a solo cuatro calles de la zona de bares, ya que Balcarce es muy extensa y únicamente entre las calles Entre Rios y Ameguino se concentra la movida, unas pocas cuadras.
 
Es un reducto realmente atractivo, con todo tipo de bares muy bien ambientados que invitan a pasar una noche entre copas, buenos platos y música para todos los gustos. Al ser Semana Santa hay muchísima gente. Luego de recorrer algunas peñas y preguntar precios decido entrar en Pachamama, la peña del famoso chaqueño Palavecino. Me la habían recomendado desde antes por ser una de las menos turísticas y con buenos precios. La diferencia no va tanto en los platos, sino en lo que cobran por el derecho a espectáculo y a algunas realmente se les va la mano.
El lugar me encanta. Ceno unas humitas y tamales acompañadas por un vino de la zona de Cafayate mientras en el escenario Atahualpa los músicos y bailarines ofrecen un espectáculo folklórico de gran calidad, divertido, a puro ritmo norteño. El folleto que me entregan en la puerta declara que por allí han pasado artistas de la talla de Los Carabajal, Los Nocheros, Los Cantores del Alba, entre otros.
Gasto en total $AR 56, lo que pude parecer mucho para los precios del norte, pero créanme que no lo es, y vale la pena el gasto.
 
Regreso al hostel con la alegría de la música norteña en el corazón, cansada, pero ansiosa porque mañana cuando salga el sol, estaré partiendo a Cachi y presiento que estoy cada vez má cerca de lo que he venido a buscar.