En esta sección les cuento cómo fue que planificamos el viaje.
Teníamos la idea de ir a la Carretera Austral, pero no sabíamos realmente si Chaitén existía como pueblo o no, si había alojamiento o buses para traslado, etc. Creo necesario que lean esta sección ya que nos sirvió para entender a qué íbamos realmente.

En un comienzo, nos comunicamos con el SERNATUR (Fonos Santiago: 7318310/13; fono Puerto Montt: (65) 259615; fono Palena: (65) 731082). Llamar a Palena no vale la pena, no contestan nunca. Así que nos informamos en los otros números, y nos dijeron que en Chaitén NO HAY NADA, y que las barcazas llegan a Santa Bárbara (el "Nuevo Chaitén") que está a unos 7 kms del antiguo Chaitén, y que al bajar hay buses que sirven para traslado a pueblos cercanos a Chaitén.

En mi afán de saber más porque no me gusta dejar cabos sueltos, llamé directamente a la Naviera Austral, que es la empresa encargada de los ferries que van a Chaitén, y la secretaria me dio una versión totalmente distinta: Que en Chaitén hay lugar donde alojar, que el pueblo está activo aunque en bastante menor proporción de antaño, y que la barcaza llega a un embarcadero que se encuentra a casi 1 kms ó menos del pueblo mismo, y que sí hay locomoción, aunque debe verse en una empresa en particular (más adelante en el diario verán la reseña correspondiente)
A esta misma mujer le consulté sobre los buses, y me dio un teléfono de una agencia de turismo, "Chaitur" (referencia más adelante), que ve el asunto de los buses. Al llamar, me dieron exactamente la misma información: Chaitén SI existe.

Con estos datos, nos animamos a la compra de los pasajes ($16000 c/u en butaca común y corriente). En la página web de la empresa salen los horarios y el costo. Nosotros compramos por internet con anticipación ya que, aunque no lo crean, viaja mucha gente y comprar los pasajes de un dia para otro es un riesgo ya que no hay salidas todos los días. Por otro lado, hay un ferry grande, el "Don Baldo", y otros más pequeños, uno de ellos llamado "Pincoya". Les recomiendo viajar en el "Don Baldo" a ojos cerrados, ya que las otras barcazas son pequeñas, son mucho menos cómodas, y el oleaje se siente mucho más.
Importante es reservar desde antes los pasajes para el ferry, y sobretodo, si hacen pago con transferencia electrónica, guarden los documentos y envíenlos a la dirección que ellos indican. Pero sobretodo hagan el llamado para confirmar que se recibió el pago y que está todo OK. Les cuento mi experiencia en particular:

Reservé los pasajes un día miércoles, y al día siguiente, hice la transferencia por internet. Se me ocurrió llamar el día viernes en la mañana para ver si estaba todo en orden, y resulta que la chica me dijo que no habían recibido el correo. Junto con eso, me dice que la reserva (como no habían ingresado el pago por no recibir el correo) expiraba a las 13:00 hrs, que era cuando se ingresaban los pagos. Es decir, si hubiese dado por hecho que estaba todo bien, me quedo sin pasajes. Por ello, asegúrense de que todo está OK.