Para acercarnos a Halong Bay desde Ninh Binh optamos por un autobús local que nos dijeron tardaba 3 horas. Éste fue el "Autobús de la Muerte III". Y tan local... éramos los únicos no vietnamitas del autobús, en el que se iban subiendo y bajando vietnamitas, muchos de ellos con sacos de no sé qué... y sentándose donde buenamente podían. Pequeños taburetes de plástico y tablas entre asiento y asiento en el pasillo hacían de improvisados asientos. Y como amenizante, una televisión con música vietnamita al estilo musical-telenovela... pufff! Qué risas pasamos! Risas nerviosas porque en realidad nos estábamos cagando en tó! Las tres horas que nos dijeron se conviertieron en 5 horas de horrible viaje, con el madrugón incluido...

Desde la estación de autobuses cogimos un taxi hasta el puerto de Ha Long, allí teníamos pensado alquilar una barca propia para hacer nuestra propia travesía, a nuestro gusto, y según leimos en internet saldría más económico, pero finalmente nos embaucó un comercial enseñándonos libros con fotos de su barco y las opciones que teníamos. Creo recordar que ya teníamos cogido el hostel en la Isla de Cat Bá, y lo que nos ofreció fue un crucero de 2 días, 1 noche, incluyendo un trekking en la isla. Se incluia el autobús hacia Hanoi al terminar el crucero. Todo por unos 80€.

Nos subimos pues al barco que primero nos dirigía a la Isla, eso pensábamos, pero en realidad el crucero ya había comenzado para nosotros, pues la travesía hasta el atardecer en la Isla ya formaba parte de uno de los días del crucero. 

Estábamos muuuuuy cansados y casi no prestábamos atención a las vistas ya que solo pensábamos en llegar al Hostal y descansar. Incluso casi nada más subir, y tras la merienda que nos ofrecieron, no pude evitar echarme un pequeño sueño en la terraza, sí, una siesta en Halong Bay! Y no fui la única...

Paramos en una Cueva muy grande que nos gustó mucho, en cuya salida te haces la típica foto en lo alto de la bahía, una de las vistas más famosas cuando ves fotos de Halong Bay. Hicimos otra parada para que parte de los viajeros hicienan Kayaking, a nosotros no nos tocaba.

Camino a la Isla disfrutamos del resto del viaje en la terraza, el sol comenzaba a esconderse tras las montañas por lo que el ambiente era encantador, no paraba de hacer fotos a ese momento, inolvidable. Al fin llegamos a la Isla y nos esperaba una media hora en furgoneta hasta la puerta del Hostal, y quedamos con ellos en que nos recogían al día siguiente para llevarnos al trekking en el parque natural. El hostal estaba genial, nuestra habitación en la 7ª planta era enorme, y teníamos todo un ventanal con una vista panorámica del mar. La isla de Cat Bá es la isla más grande de esta bahía. Según wikipedia, Cat Bá significa Islas Mujeres y tiene una gran variedad de ecosistemas naturales, tanto marinos como terrestres, dando lugar a tasas increíblemente altas de la biodiversidad.

TREKKING EN EL PARQUE NACIONAL

Nos preguntábamos si se habían enterado bien de lo que tenían que hacer con nosotros, ya que nuestro crucero se había dividido en dos partes al querer pasar más tiempo en la Isla. Pero los vietnamitas tienen muy buen control, nos recogieron en el hostal y nos llevaron al parque nacional como estaba planeado. Había llovido durante la noche anterior y parte de la mañana, por lo que hicimos el trekking a través de un camino que resultó ser un auténtico barrizal. El trekking fue duro, por caminos muy difíciles, donde siempre dudabas por donde pisar, pero por eso, cuanto más difícil resultaba, más me gustaba. Siempre desde pequeña me ha gustado las marchas por montañas y bosques. Por algunas partes del recorrido teníamos que subir escaleras metálicas, a veces bastante rotas. El objetivo del trekking era alcanzar la parte más alta del parque, a 300 metros de altura, creo recordar. Llenos de barro por todas partes alcanzamos el objetivo, con unas vistas preciosas, todo verdísimo, y de nuevo bajábamos por el mismo sitio. Era divertido ver como el resto de gente llevaba sandalias o calzado poco apropiado para la marcha, y no paraba de resbalarse... jijiji

ISLA CAT BA

Nos encontrábamos en la población más grande de las seis localidades que tiene esta Isla. Básicamente tiene una calle principal frente al mar, donde se concentran los restaurantes, bares y resto de negocios. Incluso flotando en el mar había restaurantes y discotecas que llamaban la atención por la noche con sus luces de neones y sus comerciales a pie del paseo marítimo contando sus ofertas para que te animes a ir. Próximo a este área, a un ratillo andando, tenías dos playas. Nos pilló un poco nublado y lloviendo a ratos, pero pudimos disfrutar de la playa. Los vietnamitas parecían divertirse a lo grande en el agua!

DE VUELTA A LA BAHÍA

A las 15 h. ya estábamos de nuevo en el barco, que no era el mismo. Éramos 13 personas de las que 9 éramos españoles, así que era agradable poder mantener una decente conversación entre personas del mismo idioma. El resto eran catalanes, muy majos! Había una pareja que llevaba un año viajando, qué envidia! El barco paraba para que nos diéramos un baño, la gente estaba tirándose desde la azotea del barco, el ambiente y el buen rollo era increíble, y es que estábamos en uno de los puntos más alucinantes del planeta. El paisaje era impresionante, me faltan palabras, es... ves montañas por todos lados, las más lejanas las dividas como sombras de varios tonos grises, perfiladas, preciosas!

Teniendo en cuenta que a las 6 ya anochecía, a las 8 ya nos encontrábamos en la azotea del barco disfrutando de las estrellas mientras seguíamos conversando con los catalanes. Es otra de las experiencias que recuerdo con mucho cariño de mi viaje a Vietnam, tumbada en la hamaca, relajada, en un paraje alucinante y disfrutando de miles de estrellas, sin que nada más lo impidiese.

La habitación de Jorge y mía, bueno, iguales que el resto, estaba muy bien, igualmente el baño, lo único que vi que la sábada tenía algunas manchas, había diminutas cucarachillas rondando por la cama y la madera... total... que esa noche estrené la sábana individual tipo saco que compré en decathlon. 

Por la mañana nos llamaron para el desayuno, una duchita y estábamos de nuevo en ruta. Hacía un día excelente y nos llevaron a hacer kayaking. Estuvimos una hora Pablo y yo en el mismo kayak, pero qué lio! que no cogíamos el ritmo, a veces genial y a veces un desastres... hasta que le cojes el truquillo. Me gustó mucho! 

A mediodía ya estábamos de vuelta en el puerto, esperando el autobús que nos llevaría a Hanoi, pero antes pudimos despedirnos de nuestros amigos catalanes con una foto muy original en la azotea, y otra foto de recuerdo los cuatro juntos.

¡Halong Bay es impresionante! ¡No te lo pierdas! 

Si alguna vez vuelvo a este país, que no me importaría a pesar de que hay mucho más mundo por ver, sin duda alguna volvería a esta bahía, pero esta vez con menos prisas, un crucero más largo