El viaje de Shangrilá, Departamento de Canelones, hasta Aguas Dulces es de unos 260 Kms. por la ruta más directa: Ruta Interbalnearia, que tiene dos peajes, uno en El Pinar y otro en Solís, de $ 45 por pasada (aproximadamente 2.25 dólares), a la altura del Cerro de Pan de Azúcar hay una bifurcación, debiéndose tomar hacia la derecha, continuando por Ruta 9 y bordeando la ciudad del mismo nombre.

Luego simplemente es seguir  esta ruta donde iremos dejando a nuestra derecha a la ciudad de San Carlos, Dpto. de Maldonado, luego a nuestra izquierda y previo otro peaje de $ 45,  Rocha, ya en el Dpto. del mismo nombre, más adelante a la derecha el pequeño pueblo de 19 de Abril, viendo sobre nuestra izquierda el primer parque de molinos de vientos que se instaló en nuestro país para aprovechar la energía eólica, mientras que a nuestra derecha en algún trecho se ve la Laguna de Castillos, empezando a aparecer los palmares que caracterizan a esta zona, un poco más adelante y luego de una curva muy pronunciada llegamos a Castillos, en cuya rotonda nos volcamos hacia la derecha para tomar la Ruta Nº 16, por la cual, luego de 9 kms. muy pintorescos de subidas y bajadas matizadas por los hermosos palmares, llegamos a nuestro destino: Aguas Dulces.

Para los que quieren conocer otros balnearios aprovechando el viaje pueden tomar la ruta más larga, para lo cual en Rocha deben volcarse en la rotonda hacia la derecha y tomar la Ruta Nº 15 que llega a La Paloma, de ahí entroncan con la Ruta 10 hacia el este que pasa por La Pedrera, el acceso a Cabo Polonio (sólo se llega al Cabo en 4x4), Barra de Valizas y ya estamos en Aguas Dulces. Supone unos 40 kms. más de recorrido.

En nuestro caso hicimos la directa, salimos a las 7 de la mañana y a las 10 estábamos llegando sin ningún tipo de inconvenientes a nuestro destino (esta vez no se nos rompió ningún vidrio ni estuvimos dentro de un ciclón extratropical).

Habíamos alquilado telefónicamente una cabaña perteneciente a un complejo de un total de 7 de la Intendencia Municipal de Rocha, de la cual les paso la página web: www.rocha.gub.uy (Dirección de Turismo - Complejos Municipales), por la tranquilidad que nos daba en cuanto a sus comodidades, ubicación y limpieza. De inmediato nos gustó el lugar donde nos alojamos, sumamente tranquilo y bastante arbolado, a dos cuadras de la playa y a unas 5 cuadras del centro del balneario.

Una vez instalados, poco después del mediodía iniciamos nuestra primera caminata para conocer el lugar, ya que en alguna ocasión, en viaje entre La Paloma y Chuy habíamos entrado pero sólo habíamos llegado hasta la entrada principal. Camino a la playa ya nos llamaron la atención las casas y ranchos metidos entre las dunas que caracterizan a esta zona. No bien pasamos las dunas nos encontramos con el océano en todo su esplendor de un verde espectacular!!!

Seguimos caminando hacia el Este, dejando atrás las últimas casas, para encontrarnos con una duna enorme que destacaba entre las demás, subimos y descubrimos una vista hermosa de toda la zona, hacia un lado el mar y hacia el otro la Laguna de la Gringa, que desemboca a través de un pequeño arroyito en el océano.

Luego de un rato de contemplación del panorama continuamos nuestro camino para encontrar  un cartel que decía "límite" y unos 500 metros más al este otro cartel que decía: "límite de Playa La Sirena"... resulta que esta es una playa nudista, que en temporada se dice es bastante concurrida, no este día en el que éramos los únicos en la zona (en nuestro último día la cosa ya fue diferente...).

En fin, también este fue el límite para nuestra caminata, más siendo el primer día, así que volvimos a la cabaña a tomar unos mates y descansar, para luego a la tardecita visitar el centro del balneario.

Hemos estado en Hermenegildo, que algún día será motivo de un diario, el que siempre nos llamó la atención por sus casas prácticamente arriba del mar, como desafiándolo... y muchas veces perdiendo, pero lo de Aguas Dulces llega mucho más lejos, con edificaciones sobre palafitos en el medio de la playa y otras tan en la orilla que cada sudestada que sufre la costa se lleva alguna. La vista que tienen es fenomenal, pero el precio que pagan a menudo es muy alto. Esta situación ha llevado a que muchos propietarios de esas casas tan expuestas coloquen a manera de defensa cantidad de bolsas de plastillera llenas de arena con la idea de detener el ímpetu del mar, lo que afea bastante el paisaje y contamina el ambiente, ya que el mar termina por romper esas bolsas y quedan esparcidas por la  arena y el agua.

En la actualidad está planteada una discusión entre los ecologistas que opinan que hay que devolverle al Atlántico lo que le pertenece y por lo tanto se deberían demoler todas las construcciones que naturalmente no pertenecen ese lugar y por otro lado los propietarios de esas casas y otros habitantes del balneario que piensan que si se quitaran Aguas Dulces perdería su identidad y por lo tanto muchos turistas ya no la visitarían. Es muy difícil opinar de afuera, pero pienso que tarde o temprano y por más defensas que se pongan, que más que darle identidad afean el paisaje, el mar va a reclamar lo que es suyo. Los turistas no dejarán de venir, porque Aguas Dulces, además de sus propias bellezas naturales tiene muy cerquita una cantidad de lugares increíbles que la complementan.

Continuando con el paseo hay que destacar y esto si que le da identidad, ya que no conozco en Uruguay un lugar así, la disposición de las casas, ranchos, hosterías, etc. etc., entre la calle principal, que en una época se llamó "Gorlerito" en evidente alusión a la principal avenida de Punta del Este y que ahora se denomina "Cachimbas y Faroles" y el mar, que están dispuestas de tal manera que se forman laberintos o pequeños callejones por los que se debe transitar a pie para llegar a la playa.

La avenida principal es bastante angosta y se supone que tiene tránsito en un solo sentido, aunque en el periodo que estuvimos nosotros no se respetaba para nada, por lo que era común que se trancara el tránsito. Presentaba gran oferta a nivel gastronómico y de entretenimiento, especialmente de mitad de semana hacia el final y por lo general a muy buenos precios, además de contar con autoservices, panaderías, pescaderías, etc., destacándose una no muy grande pero sí muy buena feria artesanal, y un local que permanece abierto todo el año artesanato "El Agua" que con la planta del mate elabora unas artesanías a nuestro parecer excelentes.

Como resumen del primer día vale decir que quedamos encantados con la zona, muy especialmente la ubicación de nuestra cabaña, con árboles y abundancia de todo tipo de pájaros, a lo que se sumaba la cercanía con el mar que tanto nos apasiona.

Además con muchas expectativas de conocer nuevos lugares, aventura que empezaríamos al día siguiente, con la caminata por la playa hasta la Barra de Valizas, en la que, entre ida y vuelta, haríamos casi 20 Kms.!!!  Pero esa es otra historia y queda para el próximo capítulo...