Para el martes manejábamos dos opciones: hacer la subida del Cerro Buena Vista en Valizas hacia el oeste, o ir hacia el este para conocer los restos del naufragio de "El Cocal" un carguero argentino que zozobró en el año 1969 en Los Moros, a unos 10 kms. de Aguas Dulces si se va por la costa y unos pocos más si se opta por ir en auto.

Como ya veníamos de la caminata hasta Valizas que fue bastante cansadora y Monte de Ombúes, que fue más suave pero igual caminamos bastante, nos decidimos por la segunda opción, eso sí, iríamos en auto.

Hago aquí un paréntesis para comentar que para la mayoría de los paseos planeados habíamos tomado muy en cuenta los consejos de una página web perteneciente al Club Juventud y Progreso de Aguas Dulces (para llegar a la página entrar a aguasdulces.com.uy  y luego dentro de servicios, aparece el club con su link), que nos resultó muy útil, incluso ofreciendo una guía de las aves de la zona. Para este paseo, el cual justamente lo ubicamos por esta página, ya que no teníamos ni idea de que existiera este sitio, recomendaban la ida a pie por la costa, pero como dije más arriba no queríamos abusar de nuestros físicos, más que el paseo que nos quedaba para el día siguiente sabíamos que nos iba a insumir bastante desgaste. Así que nos fuimos en auto.

Con las indicaciones de la página resulta muy fácil llegar: volvemos a tomar la ruta 16 hacia Castillos y en la rotonda sobre la Ruta 9 tomamos hacia el este, como quien va a Santa Teresa o Chuy, y unos kilómetros más adelante en el 273,1 está la entrada señalizada con unas banderitas que anuncian que por ahí se llega al parador "El Cocal" (conviene no ir muy rápido porque si no lo más probable es que las banderitas ni las vean y sigan de largo). Todo el camino, tanto Ruta 16 como Ruta 9 a esa altura está lleno de palmares, y sobre esta última ruta comienzan a aparecer innumerables puestos a cada costado vendiendo productos artesanales: licor de butiá (los frutos de la especie de palmeras de esta zona), quesos caseros, caña con butiá, alimentos en conservas, hongos, etc., etc.

En pocos minutos habíamos llegado a la entrada del camino vecinal que sabíamos sería de unos 4 kms. hasta el mar, y ahí nuestro miedo de que estuviera intransitable. Por suerte, a pesar de ser de ripio, estaba muy bien y además quedamos impresionados por la belleza de la primera parte del recorrido ya que los enormes árboles a su costado formaban un túnel de vegetación. Aún tengo la intriga de a qué pertenecía esa entrada en el pasado, a pesar de que he tratado de averiguarlo.

A mitad de recorrido y luego de una curva cambia el paisaje... desaparecen los árboles y el camino se hace más arenoso aunque igualmente en buenas condiciones y bonito para transitar, poco más adelante un cartel "ya falta poco" del parador "El Cocal" y luego de avanzar unas cuadras la única parte complicada del recorrido, las lluvias caídas en días anteriores habían formado una zanja en el paso, que se había tratado de rellenar con troncos, pero el declive era grande... en fin estábamos tan cerca que había que jugarse y por suerte el auto pasó sin dificultades, llegando casi inmediatamente a la entrada del parador donde estacionamos. La ruta seguía cada vez más arenosa, como la ven en las fotos hacia el mar, pero de ahí seguimos a pie.

Quedamos impresionados por el paisaje de una grandeza y tranquilidad total. Primero que nada nos dirigimos hasta el parador y camping del cual les paso la página web: www.elcocal.com.uy , para ver que tal era. Tuvimos que hacer una subida bastante grande ya que está ubicado en un médano de 30 metros de altura. Hecho con materiales rústicos posee una vista hermosa de todo el entorno, pudiéndose ver hacia el oeste el faro de Cabo Polonio. La madera domina toda la construcción y desde las mesas que posee en su terraza, hechas con troncos, mientras se degusta algunos de los platos que ofrece se aprecia un panorama increíble.

En el parador estaban el dueño, su señora (que es además la cocinera) y luego, ya volviendo nos encontramos con su hija y una amiga (las mozas), además de los dos únicos ocupantes del camping en esos días.

El propietario nos contó que tenía ese terreno hacía muchos años y que se dedicaba a la venta de distintos artículos, hasta que se le ocurrió la loca idea de utilizar el lugar para construir el parador y anexarle un camping ecológico, obra que le llevó cuatro años, hasta que el año pasado pudo empezar a trabajar, según dice, recibiendo bastante gente, especialmente extranjeros,  sobre todo en verano (sólo está abierto en verano y hasta la Semana de Turismo). Posee un molino de viento que le proporciona parte de la electricidad que utiliza, además de generadores para estar cubierto por cualquier emergencia. El interior del parador también, dentro de su rusticidad, es muy bonito, adornado con cosas que el mar ha dejado en las orillas, así como fotos del naufragio de "El Cocal" y muchos dibujos que han dejado los que han visitado el lugar.

Después de un rato de conversar arrancamos hacia la playa para conocer todo el entorno y especialmente los restos del naufragio. Son unos 500 metros de recorrido, pero atravesando dunas, así que parece un poquito más... pasamos por el camping que es muy simple, ideal para el que le gusta el contacto con la naturaleza, y así, entre grandes médanos finalmente llegamos a la playa. Sencillamente nos pareció un lugar espectacular, teníamos toda la playa para nosotros, que, como todas las de esta zona es de aguas muy cristalinas y en este caso de arenas blancas y finas. En la orilla es muy común encontrar, y más en este lugar al que viene muy poca gente, distintos tipos de caracoles y fósiles.

Salimos a unos 200 metros del naufragio, y hacia allí fuimos para sacar algunas fotos, asombrándonos una vez más el poder del mar, primero haciendo zozobrar al carguero y luego reduciéndolo, en no tantos años, a los pocos restos oxidados que pudimos fotografiar... Nos quedamos un rato por allí disfrutando del lugar y luego caminamos un poco más hacia el este para encontrar el lugar donde se supone termina el camino por el que veníamos, entre dos enormes dunas y con el clásico cartel anunciando "Parador El Cocal" con sus banderitas. Desde una de estas dunas tomé varias fotografías en una de las cuales se puede apreciar a lo lejos el balneario de donde veníamos y más allá el omnipresente Cerro de la Buena Vista, nuestro destino para el próximo día.

En el lugar abundan las aves, como en todas las zonas que visitamos de las inmediaciones, pero acá me llamó la atención ver una bandada de cuervos de cuello rojo (en realidad son una especie de buitre), que normalmente los hemos visto en algunos de los cerros de nuestro país pero muy raramente cerca de la playa... son esas cosas que tienen los balnearios de Rocha la mezcla entre campo y mar.

Aunque parezca mentira cuando volvíamos para el parador quisimos hacer un camino distinto y terminamos perdiéndonos entre las dunas!!!  Por suerte nos cruzamos con nuestras propias huellas y siguiéndolas retornamos.

Ya era pasado el mediodía así que aprovechamos a comer algo en el parador, el único lugar en varios quilómetros a la redonda. Como no era temporada alta no había demasiado para elegir por lo que pedimos una picada de miniaturas de pescado y una bebida grande, que nos salió unos 15 dólares.

Mientras esperábamos seguimos conversando con el dueño quien nos decía que había tenido unos pasajeros extranjeros que le mostraban fotos de pájaros que él ni sabía que existían en la zona... como ser los cuervos!!! a lo que le comenté que hacía unos minutos habíamos visto como doce volando en círculo. También nos comentó que le decían que era común ver ciervos. Sinceramente me pareció que el hombre está tan obsesionado con su proyecto que todavía no ha tenido el tiempo para poder ver el paraíso que lo rodea y la fauna que lo puebla!!!

Mientras comíamos y recuperábamos fuerzas en la terraza del parador disfrutábamos de un hermoso panorama... que más pedir!!

Poco más tarde emprendimos el regreso y cual no fue nuestra sorpresa de que se nos cruzara un casal de ciervos, frené saqué la cámara y pude fotografiar a la hembra (aunque me salió un poco movida), cuando desaparece al costado del camino, yo guardo la cámara y atrás venía el macho!!! que también se interna en la vegetación, avanzo un poco más, mientras le pido a mi compañera que prepare la cámara, pero cuando llegamos a la altura que habían cruzado no había ni rastros.

Como resumen: un lugar paradisíaco de una tranquilidad sublime, donde se disfruta hasta el camino!!! La paradoja es que a mi me gustaría que siguiera así, casi virgen, pero si empieza a hacerse demasiado conocido va a perder mucho de su encanto, como ha pasado con otros lugares... a veces es muy difícil encontrar el equilibrio!!!