Para enamorarse, el primer paso es la química, seguida de la atracción visual y bueno, de ahí en adelante cada uno de nosotros tiene su propia manera de seducir y dejarse seducir también...

Recuerdo que en el año 2003 fui a Cartagena luego de no visitarla durante muchos años y la verdad, me pareció una ciudad atosigada de gente, demasiado turística y por qué no decirlo, aburrida. Pero como en realidad esta es una declaración de amor hacia Cartagena, tendré que aclarar que la química, la atracción visual y su coquetería me atraparon durante mis vacaciones en este 2008 apenas naciente. ¿Cómo explicar la química? Pues para mí tuvo su inicio recién llegué al Hotel Casa Mara ubicado en el colorido barrio Getsemaní del que hablaré más adelante.

El Hotel Casa Mara inmediatamente me cautivó. Blanco, íntimo, reposado, de gusto y feeling, es además un excelente refugio para enamorados, cuenta con una piscina pequeña acompañada de un par de caballitos de mar, con jacuzzi en la terraza, habitaciones cómodas y románticas y lo mejor, es atendido por uno de sus propietarios que está atento a dar indicaciones sobre cómo gozarse mejor la ciudad de acuerdo a los gustos, presupuestos y expectativas. Una vez atrapada por este bello rinconcito cartagenero, lo que recibí en adelante fue más de sus flirteos.

Recorrer el barrio Getsemaní es una de las cosas que deben hacer los viajeros curiosos que están en busca de alejarse de las típicas rutas turísticas y se arriesgan a explorar por su propia cuenta. Es un barrio ubicado en el centro donde se siente mucho del sabor real de Cartagena, con vecinos en la calle sentados al medio día jugando dominó y bebiendo ron, niños descalzos corriendo libres, casas coloniales, cafés cosmopolitas y tiendas de barrio. Cerca de Getsemaní está La Matuna, una plaza de mercado donde se pueden disfrutar los mejores jugos de frutas tropicales y también los mejores precios en ropa y accesorios para playa. Como siempre cuando se viaja por Colombia, es necesario pedir rebaja (pedir precio o regatear) y de paso, se puede entablar relaciones muchos más informales con los vendedores y obtener información de otros sitios interesantes que no se encuentran en las guías turísticas.

La zona de playa en Cartagena llamada Bocagrande, en temporada alta es casi imposible por lo multitudinaria, así que, La Boquilla es una opción muy relajada donde se puede disfrutar de excelentes pescados frescos, acompañados de arroz con coco, ensalada y patacones (plátano); otra de las razones para enamorarse de esta ciudad. En Bocagrande, se consiguen restaurantes, farmacias, bares y discotecas, así como tiendas de ropa de buena calidad y con rebajas. Allí mismo se pueden alquilar boogies y motos para recorrer la ciudad. Y sobra decir que la mayor concentración hotelera se encuentra en esta zona.

Pero volviendo al centro histórico, está la Torre del Reloj que es el sitio de obligada referencia en Cartagena, ya que a partir de allí empieza todo el encanto colonial: casas coloridas con balcones florecidos, iglesias, plazas, museos, restaurantes, coches que dan a los turistas un recorrido guiado por la zona y más allá, bordeando la ciudad: las murallas, legado español construido para proteger al antiguo reino de invasiones y enemigos. Un paseo nocturno por las Murallas fue definitivo para declarar mi amor a Cartagena. El mar susurrando canciones oceánicas de sirenas y secretos, la brisa furiosa y sensual, la pasión aguerrida de los esclavos y su música africana que se alcanza a sentir en la piel...

Y a dos horas en barco están las Islas del Rosario. Se pueden comprar planes turísticos para llegar, pero en lo personal no recomiendo aquéllos de un solo día, porque no se alcanza a disfrutar con tiempo y tranquilidad de la playa de Isla Barú, que es el destino de este tour. Isla Barú es realmente un paraíso, su arena blanca y aguas cristalinas las recomiendo para viajeros aventureros que se gozan la tranquilidad de las costas no tan turísticas. Allí no hay hoteles, por lo tanto, para quedarse es necesario acampar y hablar con una de las dueñas de casa para coordinar la estancia y la alimentación. Hay otras islas igual de encantadoras que no alcancé a conocer, pero por referencia de amigos, sé que son muy tranquilas y además se puede caretear y bucear. Sin temor a equivocarme puedo asegurar que Cartagena es para enamorados, regala miel, encanta con lunas redondas y brillantes, es pura seducción y sabor.

Agradezco a Fabián, mi cómplice de viaje, quien por supuesto endulzó con sus mieles estas tantas lunas juntos...

Cómo llegar Desde la ciudad de Bogotá se puede acceder por vía terrestre tomando un bus directo en el Terminal de Transportes. El viaje dura aproximadamente 15 horas y vale de 45 a 50 dólares, dependiendo de la temporada. Es recomendable llevar una frazada porque la temperatura dentro del bus desciende. Desde la ciudad de Bogotá también se puede llegar por avión desde el Puente Aéreo. El viaje dura 1 hora 30 minutos y el tiquete vale desde 180 dólares.

Hospedaje Hotel Casa Mara: Calle de Espíritu Santo No. 29 - 139 Barrio Getsemaní Teléfono: (57+5) 6648724 Tarifas de acuerdo a la habitación.