En nuestro gran proyecto de conocer cada rinconcito de nuestro país, es que teníamos pendiente visitar esta ciudad del departamento de COLONIA, pero nunca se daba, hasta que los últimos 3 días de la pasada Semana Santa o de Turismo o Criolla (para los uruguayos) fueron la excusa perfecta para largarnos hasta allí.

  En nuestro caso fuimos desde el ESTE del país, por lo tanto tomamos la ruta 11 a la altura de la intersección con ruta 8 hasta llegar a la ciudad de Canelones, es un trecho bastante largo que pasa por el departamento de San José. A la altura de Ecilda Paullier tomamos la ruta 1, luego la ruta 22 hasta la intersección con ruta 21 que nos dejó directo en la ciudad de Carmelo.

Todo el recorrido es muy disfrutable visualmente, grandes extensiones de campo sembrados con soja, girasoles, sorgo, muchos viñedos y algunos olivares, alternando también con las grandes plantas procesadoras de productos lácteos tan famosos en nuestro país.  

Al llegar nos recibió el famoso PUENTE GIRATORIO sobre el arroyo de Las Vacas, es un símbolo de esta ciudad inaugurado el 1º de mayo de 1912, tiene la particularidad de que solo puede ser movido por la fuerza del hombre.  

Ante la  imposibilidad de encontrar un lugar en el hotel más antiguo y famoso de Carmelo, el "Hotel Casino", acudimos a un amigo nativo de este lugar que nos reservó en un hotel boutique llamado "Los Muelles". Realmente quedamos encantados con este hotel inaugurado hace tan solo 40 días, ubicado frente al puerto de Carmelo y a metros del embarque de Cacciola, dato muy útil para los que vienen desde "El Tigre" (Buenos Aires) ya que caminan unos metros y ya están en él.  

El día era prácticamente de verano, así que comenzamos nuestra recorrida por la rambla de la playa SERÉ, realmente muy apacible con sus finas arenas a orillas del Río de la Plata. En ese mismo punto almorzamos en un restaurante llamado "El Refugio", muy pintoresco frente al río, nos atendieron muy bien con precios muy accesibles, en realidad comprobamos que en Carmelo todo era más barato que en nuestro barrio!!.  

Carmelo cuenta con un atracadero de YATES increíble, son casi 700 mts. sobre el muelle donde uno se puede deleitar con estas embarcaciones uruguayas y argentinas que van desde las más pequeñas hasta las más grandes y distinguidas.
Nos sorprendió gratamente el ambiente de camaradería que genera esta convivencia múltiple entre todos sus ocupantes, se notaba su sencillez y que se conocían muy bien entre ellos. Bajaban de los barcos a hacer su asadito en los parrilleros que se encuentran frente a las amarras, colgando sus hamacas paraguayas en los árboles y bajando sus bicis y motos de chapa argentina para circular dentro del recinto portuario.

En la noche pudimos notar que salen a comer en grandes grupos y que cuentan con reservas anticipadas que casi nos dejan sin una mesita libre para nuestra segunda cena, porque en la primera, fuimos invitados a compartir un exquisito asado en la casa de nuestros amigos Daniel y Estrella, quienes nos contaron además interesantes anécdotas relacionadas con esta hermosa ciudad.      

Al día siguiente nos propusimos visitar NUEVA PALMIRA, otra ciudad puerto de este departamento ubicada a unos 22 kms de Carmelo.
A mitad de camino fuimos obligados a parar y esperar junto una multitudinaria concurrencia de vecinos y turistas, a la 67ª VUELTA CICLISTA DEL URUGUAY, ésta se hace solo en semana de turismo y vienen de todas partes del mundo, en esta ocasión fue ganador el uruguayo Richard Mascarañas.
Nos gustó mucho Nueva Palmira, es un lindo e importante puerto donde se podían ver barcos de gran porte, seguramente potenciado por la ZONA FRANCA de esta localidad.
El atracadero de yates era pequeño pero muy pintoresco con zona de camping y un lindo muelle.  

Retomando la ruta unos 5 kms llegamos hasta PUNTA GORDA, una zona marcada por hechos históricos, en primer lugar allí se establece el inicio exacto del Río de la Plata y el fin  del Río Uruguay, un mojón que indica el paralelo cero del Rio de la Plata lo confirma.
Pero no es el único monumento que encontramos, "La Pirámide de Solís" a pocos metros se levanta en honor a Juan Díaz de Solís muerto allí por los indios charrúas. La vista desde el barranco es muy linda, la unión de dos ríos, sus islas y la exuberante vegetación enmarcando todo ese entorno.  
Almorzamos en el Parador "Los Juncos", único en la zona, la atención es muy buena y la comida exquisita, en esta oportunidad como era viernes santo degustamos arroz con mejillones y mi hijo un enorme plato de papas fritas con huevo frito.  

Todo el trecho entre Carmelo y Nueva Palmira posee diversos lugares para visitar tales como la Granja Narbona, donde se pueden degustar quesos y patés acompañados por exquisitos vinos, también la Bodega IRURTIA muy premiada internacionalmente, el Four Seasons Resort de Carmelo con su campo de golf de 18 hoyos aclamado por los entendidos como uno de los mejores de América Latina, se puede visitar y admirar la belleza que significa este hotel en medio de un entorno natural único.  

Para nuestro último día habíamos planeado visitar la Isla Martín García, pero el catamarán había suspendido los traslados allí por la gran demanda de turistas argentinos para llegar desde Tigre, así que..., para otra vez será.  

Optamos por visitar la ciudad de Colonia del Sacramento, no sin hacer antes dos altos en el camino, uno a pocos kms de la ciudad de Carmelo para conocer la famosa "Calera de las Huérfanas", monumento histórico nacional ya que se trata de una estancia fundada por la orden de los Jesuitas en el año 1741. Hoy es objeto de estudios arqueológicos ya que ilustra y testifica sobre la realidad de nuestro territorio desde el SXVIII.  

Otro para llegar hasta La Estancia presidencial de Anchorena (km 198 de la ruta 21), donde nuestros jefes de estado tienen su casa de descanso en medio de un inmenso parque que solo es posible recorrer a través de visitas guiadas.  

En Colonia del Sacramento pasamos una excelente tarde soleada caminando por su Barrio Histórico, la ciudad estaba repleta de turistas argentinos, brasileños, europeos y quien sabe de donde eran los demás....  

Sus calles empedradas me atraparon hasta llegar a la galería de arte "D-Los Suspiros", allí pude disfrutar de las obras de Fernando Fraga, un joven artista uruguayo muy talentoso que me ha dejado realmente impactada. Supe conocer de su existencia en sus comienzos a través de su padre quien se sentía sumamente orgulloso y no paraba de apoyarlo, hoy puedo verlo realmente consolidado...  

Y colorín colorado, este hermoso fin de semana en familia se nos ha terminado...