A las siete y media en punto han pasado a buscarme Carlos y Yanet y nos hemos puesto rumbo a Caral. Son aproximadamente 180 kilómetros de viaje en dirección al norte.
Las salidas y entradas de Lima siempre resultan lentas y complicadas, pero Carlos ha demostrado ser un muy buen conductor. En pocos minutos estábamos rumbo al norte por la Panamericana. A un lado el Océano Pacífico y al otro el desierto  que, salvo pequeños valles que conforman el curso de algunos ríos, discurre a través de la Cordillera Oriental del Perú desde el norte hasta el sur.

Aquí ya se sabe que las distancias dicen una cosa y el tiempo necesario para recorrerlas otra bien distinta la mar de las veces. Así para recorrer los aproximadamente 180 kilómetros que separan a Caral de Lima, hemos necesitado tres horas: peajes, guardias durmientes (o rompe muelles como les llaman por aquí), tráfico denso y un sube y baja costante.

Al llegar a Caral, se afronta un trayecto como de un kilómetro andando (por puro desierto la mayor parte del tiempo) de forma que la arena te golpea la cara y el sol de justicia que cae pone lo demás.

Carlos ya lo conoce y ha preferido quedarse en el coche. Yanet resopla mientras subimos al mirador para obtener una panorámica de las pirámides y de todo el complejo. Y es que la verdad es que no lleva calzado apropiado y los piés le resbalan en la arena.

El guía de la excavación nos explica el desarrollo de los trabajos y los descubrimientos realizados hasta la fecha. Nos cuenta que todo empezó hace quince años por parte de una profesora de la Universidad de Lima, Ruth Shady Solis, que es quien sigue dirigiendo los trabajos hoy en día. Como tras muchas penurias de no disponer de más ingresos que los dedicados por la propia Universidad, todo cambió en una visita del expresidente Toledo a la excavación, y como a partir de ahí, el proyecto se convirtió en asunto del Estado con fondos de los presupuestos generales.

Nos cuenta como en el proyecto se ha implicado a toda la población de Caral, de forma que se sientan orgullosos y colaboren en muchos de los trabajos que se llevan a efecto.
Para hacerse una idea de lo que representa este magnífico descubrimiento de Caral, solo basta un dato. Tras Mesopotamia 5700 años antes del presente y Egipto 5300 años antes del presente, vendría la ciudad de Caral-Supe con 5000 años. Con diferencia es la ciudad más antigua de América y se trata de un descubrimiento que va a hacer que se tenga que reescribir la historia.

¿Entienden ahora mi interés y el por qué era uno de mis principales objetivos en Perú?
El guía se entretiene y nos da todo tipo de explicaciones, se le ve que disfruta de su trabajo, todo muy profesional e interesante, cuando nos despedimos le siento orgulloso de saber la joya que están levantando, o mejor dicho, rescatando de debajo de la arena.
Caral es una realidad, pero falta mucho todavía para convertirlo en un punto de arranque de la magnitud que atestigua su historia. Es mucho el trabajo y el esfuerzo que queda todavía por delante.

De vuelta y con un sol que achicharra recorremos el tramo primero de arena y luego de camino un poco mejor, hasta llegar a donde hemos dejado a Carlos esperando. Por cierto que me maravilla que sigo sin ver ni un punto de sombra, o sea que ha tenido que permanecer con el sombrerito de paja sentado al lado del coche.
¿Nadie tendrá previsto colocar un cobertizo con sombra y algo fresquito para quienes han de pasar por ahí?

Dos mujeres de un pueblo cercano que también están esperando a pleno sol, nos piden ayuda, que si las podemos llevar hasta el pueblo de Caral (son unos tres kilómetros y con este sol...). Carlos me dice a mí que me parece. Le digo que sí. Ellas son de un pueblo que está a veinte kilómetros y están empeñadas en pagar para que les llevemos. Yo les hago el acuerdo: invitan a Carlos a comer para que no tenga que gastar de su bolsillo y yo pagaré la comida de Yanet. Así quedamos, y cumplen; al llegar al pueblo nos indican un lugar que sirven comidas. Yo he pedido "pescado sudado",  la verdad es que a pesar del picante estaba muy bueno, y la chicha morada muy fresquita entraba de maravilla, así que hemos necesitado dos jarras para calmar la sed.
Tras unos 45 minutos de ruta en dirección hacia Lima, hemos llegado a la zona de excavaciones de Bandurria.

La primera sorpresa es que es gratis. La segunda que el amable y maravilloso guía que nos acompaña y nos atiende con todo lujo de explicaciones, también es gratis. Y la tercera, es que resulta que las excavaciones de este pequeño poblado nos muestran una población 400 años más antigua que Caral y al ser pequeña (al menos lo descubierto hasta la fecha) les ha permitido una presentación de los trabajos muy acabada. Si a esto le añadimos que está al lado del mar separado por una pequeña laguna que es centro de una variadísima fauna avícola... MÁS DE TREINTA ESPECIES nos repasa en un momento el guía.

Cuando nos despedimos tremendamente agradecidos, nos dice que ha sido un gran placer, le digo que el placer ha sido mío (y por lo que observo para Carlos y Yanet también.
Yo en estos casos no se como hacer (ofrecer una propina me parece un poco como faltar el respeto) pero Carlos, que es de aquí y sabe mejor que yo lo que hay que hacer, me pregunta qué me parece si le damos una propina. Me parece perfecto le digo.
Camino de regreso a Lima, todavía pararemos varias veces a tomar algunas fotografías de la puesta de sol. El día está resultando perfecto.

A las 7,45 PM hemos llegado al hostal. Y la sensación que me queda (y se lo digo a ellos) es como si hubiera estado de excursión con dos amigos. (Chicos seguir así, porque eso no se paga con dinero, la pena es no haber podido hacer más excursiones con vosotros).
Pienso que tengo que decirle a Luisa, que puede recomendar  a los amigos a cualquiera, con la certeza de que acierta. Yo desde luego lo voy a hacer (en el capítulo final cuando ponga direcciones y recomendaciones).