Fui por primera vez a México en febrero de 2006. Y como no podía ser de otra manera, para dicha ocasión tenía que visitar un lugar muy turístico y que hiciera inolvidable el viaje. Así que visité Cancún y la hermosa Riviera Maya! Curiosamente, y tal como fue en mi viaje a EEUU (el cual relato en otro diario), a pesar que el propósito más obvio de ir a este lugar sea ir a relajarse a las playas cristalinas de arenas blancas, personalmente también quería conocer Chichén Itzá, donde está la famosa pirámide de Kukulcán de la cultura maya (si ud. leyó algún otro diario mío, ya sabrá que soy aficionado a la astronomía, así que los mayas me fascinan por todos sus avances astronómicos).

El viaje comenzó el 27 de febrero, partiendo desde Antofagasta hacia Santiago, donde hice una escala y partí hacia mi segunda escala, Miami, a las 20:00 h (me esforcé por coincidir los horarios y escalas de tal manera que de paso también estaría un ratito en EEUU ). Llegué a Miami a las 5:00 am, y lo primero que hice fue hacer lo que (increíblemente) no alcancé a hacer la vez pasada que hice escala allí, cuando fui a Orlando: comprar souvenirs! no me traje nada de Miami esa vez, así que lo primero que hice ahora fue meterme a la primera tienda de recuerdos, jaja.
Ok, pero yendo al tema principal: partí de Miami hacia Cancún a las 10:30 am, llegando a las ~11:30 am (en México había 1 h menos). Los traslados fueron por cuenta de Via Club, sin ningún problema, y el hotel al que llegué fue Imperial Las Perlas, en la Zona Hotelera (ZH). Brevemente, se puede decir que es un hotel aceptable por un bajo precio (comparado con la mayoría de hoteles aquí, que tienen vista al Mar Caribe). Su playa no era de lo más linda, pero es lo de menos, pues uno tiene libertad para recorrer los muchos km de playa que existen aquí, donde por supuesto hay aguas cristalinas y arenas blancas. Un factor determinante en que optara por este hotel, tuvo que ver con el huracán Wilma. Cancún sufrió este fenómeno natural en octubre de 2005, y cuando estuve allá advertí que parte de la ciudad aún estaba recuperándose; esto incluyó también a los hoteles, algunos de los cuales estaban cerrados.

Estuve como 2 meses planificando cada aspecto de este viaje, y tardé mucho en decidir el hotel. Originalmente pensaba llegar a Carisa y Palma, un condo-hotel en el corazón de la ZH, también a buen precio, pero lamentablemente tuvo problemas por el huracán, así que mi 2º opción fue Imperial Las Perlas. Pero como dije recién, no puedo quejarme. La atención del hotel (así como de todos los lugares que visité) fue excelente, me encantó la amabilidad de la gente mexicana.
Bueno, respecto a los tours, a continuación voy a hacer una breve síntesis sobre cómo distribuí los días que estuve en Cancún.

El 1º día lo dediqué a conocer la ciudad, es decir el "downtown Cancún". Ya que entre traslado del aeropuerto y check-in en el hotel se hicieron como las 13:00, y los tours siempre comienzan temprano a la mañana, lo primero que hice fue disfrutar un poco (y por primera vez!) de bañarme en las aguas del Mar Caribe y sentir la suave arena de la playa; y luego partir hacia la ciudad. El traslado entre la ZH y el downtown se hace en buses interurbanos muy baratos, que pasan constantemente recogiendo pasajeros. Como mi hotel era uno de los primeros de la ZH, el trayecto hasta la ciudad no tardaba más de 5 minutos. Una vez allí, me centré en reservar allí los tours para los días siguientes (me recomendaron expresamente reservar los tours allá y no reservarlos desde aquí, pues me saldría mucho más económico, y debo decir que es cierto! Luego recorrí algunos centros comerciales, conocí por primera vez la real comida mexicana, los jugos tropicales y el grato ambiente de la gente acostumbrada a vivir en este paraíso. Me gustó especialmente que las comidas no llevan chile (que no me gusta), tan popular entre los mexicanos. Asumo que al ser un lugar tan turístico, y como a muchas personas tampoco les gusta el chile, este condimento en todas partes es opcional.

El 2º día, el destino fue Isla Mujeres. Partí desde Puerto Juárez, ubicado a pocos km de la ciudad en un bus interurbano. Allí hay un servicio de ferry que parte a la Isla cada 30 mins, también a precio económico. Esta es una isla pequeña pero muy linda, con una comunidad de gente establecida y dedicada principalmente al turismo. Al llegar me embarqué en un pequeño tour, que se hacía en una lancha junto con otras personas, el cual incluía snorkel (primera vez que iba a hacer snorkel!!) y visita a una reserva natural. Fue muy bonito, aunque al principio estuve bastante nervioso porque nunca había hecho eso, y no sabía nadar! pero el guía fue muy atento con todos y siempre estaba cerca nuestro. El tour también incluía almuerzo en la playa donde estaba ubicada la reserva natural. Luego del tour estuve en la playa de la isla, la cual se puede recorrer entera en un carrito de golf, el cual se puede arrendar por 1 h (en ese tiempo se puede recorrer la isla entera!). Posteriormente, abordé el ferry de vuelta a Cancún.

El 3º día, el destino fue Xcaret. Contratamos un tour que vino a buscarnos a las 8:00 am, rumbo a este hermoso parque que se autodenomina "paraíso sagrado de la naturaleza". Fuimos son servicio all-inclusive, el cual incluía ciertas características del parque, incluidas las comidas. Es un parque enorme, con actividades a cada momento, que apenas se alcanza a recorrer en el día. La primera actividad fue un paseo a través de un río subterráneo, también con snorkel. Fueron muchos km de recorrido, realmente hermoso (aunque nunca me separaba del chaleco salvavidas ); luego de almorzar, algunas de las cosas que vi en Xcaret fue una representación de un ritual maya, un cementerio maya, ruinas, un aviario y acuarios gigantes, una representación del juego de pelota maya y por último, el espectáculo nocturno "Xcaret espectacular", con una muestra de muchas tradiciones mexicanas. La anécdota de ese día fue que, terminando el show, se puso a llover torrencialmente y con tormenta! Como pude, me las arreglé para correr hacia la salida (eran las 21:00 y a esa hora el bus nos venía a buscar), mojándome todo, procurando que mi cámara fotográfica no se mojara. Tal vez era el único que a pesar de la lluvia me había memorizado el lugar, y ya conocía la salida. Así que recuerdo vivamente como una chica gritaba "sigamos al chavo!", y un grupo de gente venía detrás mío! jajajaja.

El 4º día, el destino fue Xel-Ha. Es un parque más bien acuático, donde la actividad principal es disfrutar de sus playas y aguas cristalinas, pero también con muchas actividades recreativas, que también las hice por primera vez. Aquí fue donde pude realizar algo realmente hermoso... nadar con delfines. Una sesión de casi 1 hora, junto con otras personas, donde uno tenía la libertad de nadar y jugar con muchos delfines en un espacio definido para ello. De aquí me llevé una de las mejores fotos, como el beso que me está dando una delfincita . Luego de eso hice snorkel, vi y fotografié (con una cámara submarina) muchos peces tropicales, y posteriormente hice otra actividad inédita: una caminata bajo el mar! dotado de escafandra, zapatos de neopreno y mucho nerviosismo, uno podía bajar hasta el fondo del mar y caminar como quien camina en el espacio. Pude acariciar una mantarraya y una tortuga, pero fuera de eso, la sensación de estar allí era indescriptible. Era mi primera experiencia de "buceo". Fue un gran día en Xel-Ha.

El 5º día, el destino fue Cozumel. Era el lugar más lejano, por tanto también en el cual estuve menos tiempo. Asumo que la razón es, aparte de que los tours tienen un horario establecido, de que en Cancún en febrero es invierno (pues es el hemisferio norte) y allí se oscurecía muy temprano (alrededor de las 5:30 pm). Para llegar a Cozumel primero uno debe arribar a Playa del Carmen, donde pude estar como "escala" por 1 hr, hasta tomar el ferry que va y vuelve transportando gente cada ese lapso. Cozumel es mucho más grande que Isla Mujeres, pero la mayor parte es terreno virgen, por tanto uno mayormente lo que conoce es la comunidad que vive en este lugar, igualmente bello. Éste cuenta con variadas tiendas y sitios de interés, para pasar a relajarse y disfrutar de estar prácticamente en medio del Mar Caribe.

El 6º día, el destino fue Playa del Carmen. Este fue un viaje prácticamente no coordinado como tour, simplemente fui a la terminal de buses de Cancún a tomar el primero que partiera hacia allá, pues los recorridos entre todos estos puntos de la Riviera Maya con muy comunes. Fue muy grato estar en Playa del Carmen descansando y disfrutando del ñugar, pues cuando estuve allí antes haciendo la "escala" para Cozumel, no alcancé a conocerlo bien. Lo único que lamento es que todo debe hacerse muy organizado allá, especialmente cuando las distancias son largas, pues tenía pensado ir a Tulum desde Playa del Carmen, pero me informaron que no llegaría para antes que cerrara el acceso a estas ruinas mayas, así que debí abstenerme de visitarlo. Tulum está muy lejos, y por lo visto se requiere planificar dicho viaje partiendo a primera hora, dado lo que expliqué antes sobre los "cortos" días.

El 7º día, el propósito fue básicamente recorrer todas las playas de Cancún mismo. Ya que había disfrutado mucho con los tours anteriores, pero éstos terminan consumiento prácticamente todo el día, también quise dedicame a disfrutar de lo que Cancún tiene para ofrecer, que es bastante. Recorrí diversos puntos de la ZH, donde hay playas mucho mejores y con aguas más cristalinas. También conocí más de cerca la llamada zona del "reventón" de Cancún, donde hay varios centros comerciales, restaurantes y sitios de diversión cercanos entre sí. Personalmente no soy de vsitar esos lugares, y aunque parezca curioso, no fui a los famosos sitios como Coco Bongo o Daddy"O. No obstante me impresionó el ambiente que se genera en torno a estos lugares. Cancún es un lugar cosmopolita, y creo que el 70% de la gente que vi eran estadounidenses, y muchos otros extranjeros de otros países. Existe una curiosa y desinhibida libertad de expresarse, disfrutar de estar en Cancún, y eso se notaba mucho en el ambiente, especialmente en la zona del reventón. Bueno, así terminó mi día... maravillado una vez más.

El 8º día, vino lo que tanto estaba esperando: el viaje a Chichén Itzá. Partimos temprano, en un viaje muy animado hacia este lugar que está fuera de la provincia de Quintana Roo de Cancún; Chichén Itzá está en Yucatán, lugar donde hay fuerte evidencia que cayó el asteroide que extinguió a los dinosaurios hace 65 millones de años. Este hecho nos lo contaron en el tour hacia las ruinas mayas, pues nos hicieron notar que en Yucatán no existe ningún río. Sólo existen "cenotes" (lagos subterráneos) que aparentemente se formaron luego que el impacto de este asteroide, prácticamente "cubrió" todos los ríos existentes. Pero bueno, el punto interesante de esta visita fue, lógicamente, la pirámide de Chichñen Itzá. Impresionante, pero más impresionante aún, al menos para mí, fue conocer también el observatorio astronómico maya, denominado el "Caracol". Ambos lugares, sumados a las muchas ruinas mayas existentes en este lugar, y un enorme cenote al que tuve oportunidad de entrar junto con las demás personas del tour, fueron la parte cúlmine de mi viaje. Se puede decir que me sentí como si estuviera viviendo lo que vivían los mayas cuando habitaron esas tierras, y edificaron esas estructuras con una exquisita precisión, jugando con los movimientos de los astros. Así terminaba mi visita a Chichén Itzá, y comenzaba -tristemente- a pensar en mi viaje de regreso.

El 9º día, llegó el momento de despedirme. Me levanté muy temprano para sacar la major foto que pude del amanecer en Cancún, cuyo resultado expongo en este diario. Estuve por última vez disfrutando de la playa, de sacarme fotos en ese paisaje tan espectacular, hasta que llegó el nunca bien ponderado, traslado al aeropuerto. Un vuelo de Aeroméxico me trasladó a Ciudad de México (mi segunda escala calculada) antes de regresar a Chile. De aquí pude conocer apenas el aeropuerto, pues hubo retrasos en el descenso del avión debido a lo abarrotado que -siempre- está este aeropuerto. Con retraso de por medio, me embarqué en el vuelo de LAN con destino a Santiago, donde llegué en horas de la mañana siguiente.

Alrededor de las 14:00 h, sentado en la sala de embarque del aeropuerto de Santiago, anunciaban la llamada del vuelo hacia Antofagasta. Y 2 horas más tarde, me encontraba de nuevo en mi casa. La aventura había terminado, atrás quedaban esos hermosos días en este paradisíaco lugar, donde vi e hice cosas totalmente nuevas.
Tal vez uno de los puntos más curiosos del viaje, es algo que ni siquiera tenía intenciones de lograr: en Cancún aprendí a nadar, como perrito . Sí, a pesar que en todos los tours siempre llevaba el chaleco salvavidas, durante las muchas veces que me refresqué en la playa a las orillas del hotel, me impresionó que el agua fuera tan bajita, y aún a unos 50 mts de la orilla el agua aún me llegaba al pecho. Creo que era justo lo que necesitaba, porque no tuve miedo de extender mis brazos y mis piernas, y comenzar a "patalear" y a "manotear", hasta que lo logré. Sin duda un viaje que lo tuvo todo.