13 y 14 de diciembre de 2007

Sabían ustedes que la Universidad de Cambridge ostenta el record de Premios Nobel concedidos a miembros de una sola Institución, 82 en total. De ellos 31 al Trinity College (1546) le sigue los Laboratorios Cavendish (1837) con 28 en Física. En Total han sido 29 en Física, 23 en Medicina, 19 en Química, 7 en Economía, 2 en Literatura y 2 a la Paz Tiene el honor también de contar con uno de los cuatro premiados por partida doble: F. Sanger lo obtuvo en Química en 1968 y 1980. Una sola mujer D. Hodgkin lo obtuvo en Química en 1964.

Bien merece el título que han pensado para celebrar el año próximo su aniversario "800 años transformando el mañana".

Los orígenes de la Universidad fueron muy modestos. Un grupo de estudiantes de la Universidad de Oxford incómodos con las restricciones a que se veían sometidos por los ciudadanos decidieron trasladarse a Cambridge en 1209, hospedándose en fondas y casas particulares ellos mismos formaron grupos y buscaron profesores.

Tampoco aquí las relaciones entre estudiantes y resto del pueblo fueron "pacificas". Los primeros eran tachados de alborotadores y los segundos de estafadores con aumentos desproporcionados de los precios en el alquiler y en la comida. El Rey tuvo que intervenir varias veces y siempre lo hizo a favor de los estudiantes, promulgando leyes previniendo el fraude y aumentando el poder del Chancellor (Principal Autoridad Universitaria).

El primer Colegio fue Peterhouse fundado en 1284 le siguieron Kings Hall (1317) y otros 8 en los siguientes 100 años entre ellos King´s, Queen´s, Trinity y Corpus Christi. Comprenderán con esta larga introducción que un profundo respeto y emoción entraba con nosotros al franquear las puertas de los 4 Colegios que visitamos entre los 31 que están actualmente adscritos a la Universidad. Todos igualmente cargados de historia, cuidados, tranquilos y bajo un esquema similar por lo que sólo destacaré algunas singularidades.

Como el "Mathematical Bridge" (1749) del Queen´s College. Destacado puente peatonal en madera que une la parte antigua y la nueva de esta institución y cuyo especial diseño sin remaches, clavos o tornillos se atribuyó falsamente a Isaac Newton, de ahí su nombre.

Pasados unos años desde su construcción, un grupo de estudiantes sintieron la necesidad de desentrañar cómo aquella estructura podía mantenerse en pié con el simple encaje de la madera, por lo que procedieron a desmontarlo, siendo luego incapaces de volverlo a montar sin ayuda de tornillos (lo que demuestra que estos bobos mayúsculos no supieron encontrar el secreto). Y así lo vemos ahora en su forma original pero sostenido con tornillería.

Para no cansarles, solo voy a mencionar la "Joya de la Corona". La Capilla del King´s College sin duda el más bello ejemplo de arquitectura gótico perpendicular. La bella bóveda en abanico (la mayor del mundo de estas características) se sostiene con 12 enormes ventanas a cada lado, además de una mayor en cada extremo. Si pueden gozarla en un día soleado como nosotros, su extraordinaria y colorida luminosidad a buen seguro les dejarán embelesados.

Había leído que la Universidad y la Capilla eran obras de Enrique VIII y me resistía a creer que aquél "monstruo" fuera capaz de auspiciar tanta belleza. Aquí descubrí que él solo intervino en su fase final, cuando sólo faltaba colocar las cristaleras.

Este día, al ser lunes (día de descanso) no pudimos visitar el Fitzwilliam Museum, así que regresamos el martes. Nos habían recomendado éste Museo pero se quedaron cortos. La colección de Arte Egipcio es de lo más selecto y con una presentación moderna, cuidada y respetuosa, re-abierta en 2006 después de 2 años en obras y 1,5 millones de Libras de inversión. No podíamos dejar de pensar en las decenas de sarcófagos amontonados en altas estanterías del Museo de El Cairo, cuyo aparente abandono tanto nos apenaron. Parece que ahora hay un nuevo Museo.

En 2006 un visitante, el infortunado Nick Flynn tropezó con los cordones de sus zapatos y rodó escaleras abajo, en su recorrido consiguió destrozar tres jarrones de la Dinastía Qing. Uno pudo ser restaurado. Nick fue arrestado, pero los cargos fueron retirados. ¡A quién se le ocurre colocar en una escalera tres jarrones chinos, con lo aficionados que son los ingleses a las carambolas de billar!

Aparte del sector Egipcio, es impresionante la cantidad de pinturas que alberga el Museo (algunas prestadas por Colegios). Una buena muestra de pintura Francesa (7 Degás, 11 Renoir, 6 Pissarro y 4 Monet) hicieron mis delicias. Hay multitud de Rubens y pintura Inglesa e Italiana. Curiosamente solo uno Español, un Picasso.

Vale la pena mencionar que entre la pintura inglesa de este Museo, destaca una versión del cuadro "The last of England" (Lo último de Inglaterra) cuadro que en 2005 obtuvo la octava plaza en una encuesta de la BBC sobre la preferencia en pintura por los Británicos de entre las obras visibles en suelo Británico (El Jurado descartó toda la pintura no reconocible, es decir arte abstracto, cubismo, etc.) The Last of England pintado por Ford Madox Brown en 1855 y para el que posó el mismo y su familia, está influenciado por la emigración a Australia de su amigo el escultor Thomas Woolner en el año 1852, año en que se vieron en la necesidad de dejar Inglaterra más de 350.000 ciudadanos. El cuadro transmite la idea de gente no en extrema pobreza, pero impelida a encontrar una mejor situación. Significativo es que no quieran echar un último vistazo a las blancas rocas de Dover que en el cuadro se vislumbran ya en la lejanía.

Tal vez tengan curiosidad en saber qué obras fueron las más votadas, aparte de Ford Madox que acepto que por el significado de la pintura haya conmovido a los ingleses. El mejor calificado fue un Turner, The Fighting Temeraire (1839) describe un otraño victorioso navío velero, tristemente remolcado por un vapor para su desguace.

Turner es uno de mis pintores favoritos y el cuadro lo pudimos admirar en el National Gallery de Londres.

Segundo: Un Constable, The Hay Vain 1821 (Un paisaje delicioso)
Tercero: Manet, El Bar de Folies Bergère 1881 (Impagable retrato de una época)
Cuarto; Jan van Eyck, Arnolfini Family 1434 (otro soberbio retrato de "otra" época)
Quinto: Hockney, pintor en vida, nació en 1937 y fue escogido por su retrato de la familia Clark si bien mi favorito es "The bigger splash" (El gran chapuzón) pero probablemente el cuadro pintado en USA no sea visible en Inglaterra.
Sexto: Los Girasoles de Van Gogh 1888 (no admite comentarios).
Séptimo: Raeburn, El Reverendo patinando 1795 (una delicia de pintura)
Noveno: Piero della Francesca, El Bautizo de Cristo 1450. (Un depurado estilo de pintura) y finalmente y décimo: La Orgía de Hogarth 1733. (Otro fiel retrato de otra época)

Creo que valía la pena hacerles llegar esta selección para que puedan ustedes juzgar y comparar sus preferencias con ésta muestra que una parte de los Británicos votaron. Pueden ustedes verlos y agrandarlos tecleando en Internet "Greatest Painting in Britain Vote"

Por descontado y humildemente, yo no comparto la selección pero entiendo que el sentimiento Patrio para muchos es primordial, en cualquier caso todas las obras son exquisitas... no les parece? Por otro lado, aún considerando la probada imparcialidad de la BBC, estas encuestas o votaciones, indefectiblemente tienen un componente de modas o simpatías personales que, como preferencias generales, las desvirtúan y resultan contradictorias. Como se entiende sino, que en otra encuesta de la BBC para encontrar los 100 mejores Ingleses en la Historia, la Reina Elizabeth II salió clasificada la número 24 y en una encuesta paralela de los 100 peores quedó la 10. Tony Blair alcanzó el puesto 67 en los mejores y el número 1 de los peores.

En Alemania en una encuesta similar Richard Wagner se clasificó el número 69 por detrás de Tenistas, Cantantes y Presentadores de TV actuales y sabían que los Portugueses eligieron al Dictador Oliveira Salazar como el mejor con un 41 % de los votos (no se lo creen verdad... yo tampoco) y entre los peores nominaron a "un caballo" por tirar y fallecer por esta caída el Infante Alfonso Príncipe heredero de Portugal. Según los Portugueses esto desbarató sus planes para que los Reinos Españoles quedaran bajo la hegemonía de Portugal, cosa totalmente inverosímil si tenemos en cuenta el poderío de sus suegros, Fernando e Isabel de Castilla y Aragón.

Dejémonos de encuestas, mi esposa me ha reconvenido y dice que estoy convirtiendo este Capítulo en un mazacote infumable, yo me mantengo firme, pues pienso que estos detalles aportan un mejor conocimiento del País, pero corto y sigamos con el relato.

Afortunadamente nuestra visita coincidió con la descarga de un fuerte chaparrón, así que nos evitamos un remojón. Al salir del Museo dedicamos un par de horas a compras con continua amenaza de lluvia. Pudimos comprobar que la confección en Inglaterra sigue siendo una opción interesante. Unos tazones en porcelana inglesa ricamente decorados también se llevaron una buena parte del presupuesto para regalos.

Regresamos al Camping de Comberton (Highfield Farm Touring Park) No les había mencionado que era excelente y nos costó 17,50 L por noche (ahora somos 3 adultos) e inmediatamente partimos hacia Bedfordshire donde al día siguiente nos proponíamos visitar Woburn Abbey (la última Mansión de nuestro recorrido por éste País).

Después de dar mil y una vueltas por carreteritas siguiendo contradictorios carteles, nos dimos por vencidos y renunciamos a encontrar el Camping pese a que los vecinos se esforzaban también en darnos mil indicaciones... así que nos detuvimos en una Posada Restaurante aislada en el campo y pregunté si después de cenar allí, tendrían inconveniente en que siguiéramos aparcados toda la noche.

De buena gana aceptaron y al poco nos sentábamos a Cenar en un acogedor comedor con una decoración auténtica, vigas de madera en el techo con muchos años de soporte, ventanas de cristales emplomados que tienen la virtud de desdibujar el mal tiempo exterior, profusa decoración con flores recién recogidas... ya nos sentíamos en la gloria y además tenían por especialidad la carne.

Había chuletones de ternera de tres tamaños, mi hijo dió cumplida cuenta del tamaño medio y les aseguro que yo no hubiera podido acabármelo... casi no cabía en el plato.

Nosotros fuimos más modestos y con el tamaño pequeño quedamos más que satisfechos. Los tres coincidimos en que hacía años que no comíamos una carne de tan buena calidad y además acompañada de unas verduras cultivadas en su propio huerto. Un delicioso postre elegido del carrito entre la extraordinaria selección que saben hacer los ingleses culminó la cena que había empezado con una excelente ensalada de productos locales. No puedo decirles cuánto costó ya que mi hijo tuvo la gentileza de invitarnos, pero vista la abundancia y calidad, puedo asegurarles que no fue ninguna exageración. Además la agradable muchachita que nos sirvió fue muy eficiente, atenta y amable.

Nos retiramos tranquilos a descansar y observamos que el parking contaba con una cámara de seguridad. Llovía y el suave tintinear del agua nos acompañó mientras conciliábamos placidamente el sueño.