Lo ultimo que habiamos contado fue que nos ibamos desde Bangkok (en Tailandia) hacia la frontera con Camboya... La mayoria de los viajeros independientes llegan a Camboya desde Bangkok y la primera ciudad a la que se dirigen es Siem Reap (punto de partida para visitar los templos de Angkor). Nosotros hicimos lo mismo; el tema esta en “como hacerlo”, ya que alrededor de esta ruta de peregrinaje hay montada toda una mafia con el tema de los transportes:

- El tramo de ruta desde la frontera hacia Siem Reap es el de peores condiciones del pais; cuando en realidad, por el flujo de turistas desde Tailandia deberia ser el mejor. Se comenta que el gobierno camboyano recibe enormes sobornos (para no concluir la obras de esa ruta) de parte de Bangkok Airways; la aerolinea que mas pasajeros transporta hacia Siem Reap desde la capital tailandesa.

- Hay buses directos desde Bangkok hacia Siem Reap a precios baratisimos; su negocio lo tienen con algunos hoteles en la ciudad de destino. Parten temprano por la mañana, utilizan los caminos mas largos y en peores condiciones, hacen el viaje lo mas agotador posible llegando a destino tarde en la noche; mas de 14 hs por un recorrido de 500 km. Una vez en Siem Reap, el autobus no finaliza en la terminal correspondiente, deja a todos los turistas en una zona alejada del centro donde solo hay un par de hoteles y ellos no tienen otra opcion que pernoctar alli esa noche.

- Para aquellos que crucen la frontera por sus medios, el gobierno de Camboya tiene listos unos autobuses directo a Siem Reap para los turistas a u$s 10.- por pasajero; una cifra irrisoria para lo que son los costos de movilizarse por el pais. Los medios de transportes locales son camionetas con tablones atras o minibuses muy rusticos (a precios baratisimos); pero hay amenazas hacia los propietarios de estos vehiculos para que no se acerquen a la frontera y asi no poder llevar a visitantes extranjeros. Pese a todo esto, la seguridad personal jamas corre riesgos, nunca amenazan a turistas... la aventura es linda y el reto es poder rebuscarsela para llegar a Siem Reap utilizando los mismos medios de transporte en los que viajan los camboyanos...

Habiamos contado que desde Bangkok nos fuimos en tren hacia Aranyapratet (todavia en Tailandia); dormimos alli y a la mañana temprano cruzamos la frontera a pie.Y ya estabamos en Poipet (Camboya); el asedio fue inmediato, enseguida nos rodearon personajes de traje ofreciendo llevarnos hasta donde salia el bus hacia Siem Reap, como si no hubiera otra opcion a donde ir... nunca les dirigimos la palabra.Haciendo los tramites migratorios conocimos a una pareja de neozelandeses que estaban en la misma situacion que nosotros; asi que movernos en grupo nos ayudo bastante.

Caminamos por la ciudad mas de una hora para ver un poco la movida hasta que encontramos un minibus local que iba hacia Phnom Penh (la capital del pais); dijimos que solo queriamos ir hacia Sisophon (la siguiente ciudad, a 50 km de Poipet) y por u$s 2.- a cada uno nos llevaron...En Sisophon ya fue otra cosa, gente super amable y los transportistas moviendose libremente por la ciudad captando pasajeros... y de ahi nos fuimos hacia Siem Reap en una camioneta; contentos por no haber colaborado con las mafias del transporte.

Siem Reap es una ciudad bonita, bien ordenada y limpia; que vive solo del turismo, recibiendo muchisimos visitantes que se acercan aqui con un solo objetivo: los templos de Angkor.Angkor fue sede del imperio Khmer, que domino casi todo el sudeste asiatico por mas de 400 años entre los siglos IX y XIII; teniendo fuertes lazos comerciales con China e India.Luego de la debacle de los Khmer, todo el complejo de Angkor fue abandonado y olvidado, encargandose la naturaleza de hacer el resto: la vegetacion lo tapo todo...

A fines del siglo XIX unos exploradores franceses redescubrieron el complejo y Angkor empezo a atraer gente de todo el mundo: primero a explradores, arqueologos y buscadores de tesoros; luego a curiosos y vistantes.

Todo el parque arqueologico lo controla el corrupto gobierno camboyano y para hacer la visita ofrecen tres alternativas: 1 dia a u$s 20.-, 3 dias a u$s 40.-, o una semana a u$s 60.- Nosotros elegimos la del medio: el primer dia contratamos un mototaxi y nos dedicamos a ver los templos mas alejados; el segundo y tercer dia alquilamos bicicletas e hicimos los recorridos mas cortos... Bueno; y de Angkor no hablamos mas, las fotos diran el resto...

Fuera de Siem Reap (que en realidad parece una burbuja) se ve la veradera realidad del pais: un pueblo muy sufrido que viene de guerras civiles muy recientes en donde fue masacrado el 30% de la poblacion, muchos chicos en las calles (la mayoria huerfanos), una corrupcion altisima por parte del gobierno, una desigualdad social alarmante en donde el 10% de la poblacion controla el 90% de las riquezas del pais... etc, etc... Todo muy triste... Nosotros solo visitamos dos lugares mas: Phnom Penh (la capital del pais) y Koh Kong (una ciudad pequeña en el sudoeste)... Y luego nos regresamos a Tailandia... Hasta la proxima!