Cambodia (o Camboya) es uno de los países más pobres del hemisferio asiático. Vivió una de las peores pesadillas del mundo cuando uno de los personajes más siniestro de la humanidad, Pol Pot, llegó al poder e instauró un régimen de corte maoísta que generó terror en la población. Desde 1976 a 1979 masacró a un país entero en los campos de la muerte.  En esta nación que ha sufrido tanto viví, paradójicamente, una de las experiencias más gratificantes de mi vida.
 
Este diario tiene un inicio distinto. La historia que hizo de Cambodia un país triste. Cuando llegó Pol Pot al poder se propuso eliminar todos los vestigios del pasado capitalista. Los vehículos se destruyeron y las mulas fueron nombradas el medio de transporte nacional. Se quemaron bibliotecas y se prohibió el uso de lentes correctivos porque eran sinónimo de intelectualidad capitalista. Se prohibió el uso de medicamentos porque Cambodia estaba supuestamente en capacidad de reinventar todas las medicinas para sus ciudadanos. Pol Pot ordenó desalojar las ciudades y mandó absolutamente a toda la gente para el campo porque estimaba que solamente los campesinos podían permanecer a salvo de la "peste capitalista". Ejecutó a altos funcionarios opositores a sus ideas. A profesores, abogados y médicos. A las personas que hablaban un segundo idioma también las mandó a ejecutar. Torturó a millones de camboyanos en campos de concentración donde a los internos se le arrancaban las uñas de las manos al entrar. En fin Pol Pot torturó y exterminó a un tercio de la población de Cambodia. Los que quedaron vivos aún tiene recuerdos de esa época nefasta bien porque la sufrieron en carne propia o bien porque familiares o amigos fueron protagonistas.
 
Sin embargo, hay algo que me sorprendió durante mi visita a este país de pasado trágico: la sonrisa mágica y amabilidad de todos sus ciudadanos. Lo comprobamos apenas llegamos a Siem Reap, población que sirve de dormitorio a los visitantes de Angkor, ese vestigio asombroso de la cultura milenaria Jemer. Cada vez que entrábamos al hotel, los recepcionistas se levantaban de sus asientos y con una super sonrisa nos daban la bienvenida, a la par de saludarnos al estilo asiático: juntando las manos. Jamás olvidaré esta estampa. Esas caras sinceras. Y esto sucedía con todo el mundo: los vendedores ambulantes en la calle, los conductores de tuk tuk, los transeúntes. Era increíble, maravilloso diría yo. Podía sentir la buena vibra de esta gente maravillosa. Siem Reap, a pesar de la pobreza y el terrible pasado camboyano, es un lugar donde la buena energía circula a millón.
 
Envueltos en este magnetismo mágico nos propusimos entonces recorrer el celebérrimo Angkor, el mayor complejo dedicado a las deidades hindúes fuera del territorio de la India. Este epicentro de la vida religiosa -y política- del imperio Jemer progresivamente fue creciendo y llenándose de templos majestuosos, palacios, murallas y puertas grandiosas. Angkor recibió ataques de los tailandeses. Fue saqueado y finalmente abandonado por sus pobladores. Así las cosas, Angkor fue invadido por la selva y estuvo oculto al mundo hasta su re-descubrimiento por exploradores franceses en el siglo XIX.
 
Para moverse dentro del inmenso complejo -patrimonio de la Humanidad- lo más recomendable es contratar un tuk tuk durante el día. Los conductores te llevan cómodamente a los recintos más importantes por 15 dólares como mucho por vehículo. También se puede alquilar una bicicleta si las condiciones físicas lo permiten.
 
Sin lugar a dudas el templo más importante de todos es Angkor Wat. Es considerado el mayor recinto religioso jamás construido por el hombre, y es un símbolo camboyano: su figura se encuentra plasmada en el centro de la bandera nacional. El sitio es duro, muy fuerte. Hace muchísimo calor, casi insoportable, y la humedad es infernal, pero pocas veces me he sentido tan relajado, libre y en maravillosa conexión con lo que me rodea.
 
Aparte de visitar los templos de Angkor, hay que perderse por las calles de Siem Reap, ciudad que tradicionalmente venía dedicándose exclusivamente a los cultivos de arroz y a la pesca. Ahora, gracias a Angkor, tiene una oferta turística inigualable: un aeropuerto sencillo pero extremadamente hermoso, hoteles de lujo que contrastan con la simplicidad del lugar, agencias de viajes a montones, bancos y casa de cambios en cada esquina, centros de comunicaciones y restaurantes con una oferta gastronómica nacional e internacional de gran envergadura. Visitar el viejo mercado es una experiencia altamente gratificante, dejar que pequeños peces nos hagan un relajante masaje en los pies es fenomenal e ir a la "Pub street" a cenar es fantástico.
 
También se puede visitar el lago Tonle Sap y ponerse en contacto directo con la población camboyana que vive en las aldeas flotantes. La más famosa es Chong Khneas, donde viven aproximadamente 5 mil personas en 1.300 palafitos. Acá habitan camboyanos que llegaron a Siem Reap buscando trabajo y refugiados vietnamitas que han escapado de las guerras y conflictos internos que azotan la región.  
 
Cambodia es fenomenal. Siem Reap maravillosa y Angkor esplendoroso. Uno de los mejores viajes de mi vida. Jamás lo olvidaré. Como tampoco olvidaré a sus pobladores tan amables. Gracias a ellos desde que regresé a casa valoro aún más las cosas sencillas de la vida. Esa gente maravillosa que sufrió tanto por culpa de Pol Pot, ahora sonriendo con esa vibra fantástica. El perdón libera el alma y elimina el miedo. Por eso es un arma tan poderosa. Tiene razón Mandela.... como siempre.
 
Alejandro Fresser Greiner

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