Desembarcamos con nuestras zodiacs en la Caleta Skontorp de Bahía Paraíso en la Península Antártica (fotos 1 y 2), aquí se encuentra la Base Argentina científica Almirante Brown (fotos 3 y 4) en un lugar ciertamente hermoso rodeada de glaciares y montañas (foto 5). Hoy en ella no se hacen tareas científicas, si no de limpieza y mantenimiento para que pueda volver a ser ocupada con fines científicos, ya que sufrió un triste incendio en 1985 (foto 6).

Resulta que cuando llegó a la base el barco que traía provisiones y el relevo para los ocupantes de la base, y que debían quedarse aquí durante el invierno, informaron al médico saliente que había sido imposible encontrarle reemplazo, y que debía quedarse a pasar el invierno, esto molestó e irritó terriblemente al galeno. El caso es que cuando el barco zarpó, y los marineros se despedían de la base dándole un último vistazo desde en mar, vieron horrorizados como de la base salía humo y llamas. Regresaron apresuradamente, pero no pudieron hacer nada por apagarla, y todos incluido el "doctor pirómano", tuvieron que abandonar la base.

Hoy aun se están llevando los restos quemados de la vieja base (fotos 7 y , pero esto no parece afectar demasiado a la fauna, y allí mismo anidan colonias de pingüinos (foto 9), y descansan tranquilamente palomas antárticas (foto 10). Fue Adrien de Gerlache quien liderara la primera expedición científica belga a la Antártida en 1898 a bordo del Bélgica, quien descubrió esta zona, y puso nombre a muchos de los lugares por los que estamos pasando: el Estrecho de Gerlache, las islas Amberes, Brabante, Liege y Wiencke, esta en honor a un marinero de su expedición que perdió la vida.

En marzo de 1898, el Bélgica quedó atrapado por el hielo en el Mar de Bellingshausen, y así estos expedicionarios se convirtieron en los primeros en invernar en la Antártida, luego de 337 días de prisión, el Bélgica se liberó de los hielos y pudo navegar de regreso, fue el mayor logro de la expedición, probó que era factible invernar al sur del Círculo Polar Antártico, y permitió pensar en los programas de exploración permanentes que ahora son realizados...

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