Llegamos a Budapest completamente cansados y trasnochados. No entiendo para que diablos hemos comprado billetes en trenes nocturnos para dormir y descansar, cuando es lo menos que se puede hacer. Brutos impasibles irrumpen en los compartimientos y despiertan a todo el mundo, una vez para controlar los pasaportes de salida de un país y al rato viene otro batallón a ver los asuntos de aduana. Vuelve a dormirse uno mientras el tren cruza la frontera y otra vez viene un séquito de controladores de pasaportes que parecen disfrutar al poder despertar a los viajantes, y después, más una vez otro lote de agentes haciendo control de aduana. Bueno, y si por lo menos se disculpasen o le deseasen a uno un buen descanso....   No, esto todavía no está incluido en el servicio de las autoridades de los países que estaban detrás de la Cortina de Hierro. Pero, quedan esperanzas, todos los días son días de aprender.

Al llegar a Budapest nos quedaba una hora para tomar el tren a Bratislava y aprovechamos para ir comprar algo para desayunar. Con todo el mal gusto del mundo, parte de la preciosa estación de trenes diseñada por G. Eiffel había sido ocupada por MacDonalds. Compramos el desayuno para llevar. Fuimos a sentarnos en el compartimiento del tren en espera de la salida. El desayuno fue algo absolutamente miserable y juramos nunca más desayunar con MacDonalds.

El viaje hasta Bratislava duró unas tres o cuatro horas bastante entretenidas y llegamos cuando hacía un intenso frío. Nos alojamos en el mismo centro de la ciudad en el Hotel Ibis, muy nuevo y bien cuidado. Nuestro itinerario incluía sólo una noche en Bratislava y mi reunión que había prevista para esa ciudad se aplazó debido a la visita de George Bush, el entonces presidente de los Estados Unidos. Ni bien salimos a la calle, casi nos atropella una comitiva de cuatro o cinco coches negros bien pulidos, que salían de una bocacalle a toda velocidad y pasaban por las calles de Bratislava como si de propiedad de Estados Unidos se tratase. A Bush no lo vimos pero creemos haber visto a Condolezza Rice. Me imagino que si nos hubiesen dado con los coches, ni siquiera se detendrían a ver los daños. Dos veces más ese mismo día la comitiva se cruzó con nosotros en la pequeña ciudad y siempre a la misma velocidad. Parecía que uno estaba en el sitio y momento equivocados.

El frío era intenso. Ciara prefirió volver al Hotel, que tenía buena calefacción, mientras que yo me dediqué a ver lo poco que estaba al alcance de mis paseos y sin congelarme. Bratislava, en la zona del centro, no era nada interesante y la gente en la calle era poca, no había tiendas de esas que te invitan a ver. En un pasaje oculto encontré una tienda de libros, todos ellos sumamente caros para lo que eran. En algún bar tomé un café bien caliente para calentarme un poco. Hice algunas tomas de video mientras se me congelaban las manos. El frío no invitaba a mucho realmente, comimos alguna cosa en un bar cercano y nos fuimos a descansar, que lo teníamos bien merecido. La impresión general es que si Checoeslovaquia, cuando eran Chequia y Eslovaquia unidas, resentaba a Praga como un destino interesantísimo, la división de ambos países dejó a Eslovaquia con Bratislava, que al lado de Praga es una ciudad pequeña. Aunque no quiero ser insultante, es verdad y obvio. Al día siguiente fuimos a la estación a coger nuestro tren con destino Budapest, y desde allí con Lufthansa a Frankfurt y Málaga.