Y al fin estaba frente al Prudential  Center, en muy pocos pasos cambié el paisaje verde del Río Charles y sus lagunas, por la sobrecogedora vista de este enorme complejo de edificios, destacándose, por su altura, el que posee el mirador de 360 grados en su piso 51: el Skywalk Obervatory.

Todo demasiado grande para lo que estoy acostumbrado, tanto que no sabía por dónde entrar, hasta que me decidí por una explanada que lleva a una enorme plaza de comidas, de ahí se sale a una galería de techo transparente muy larga y con comercios de todo tipo.  Si la vista de afuera impresiona, lo de adentro no se queda atrás. Ahora tenía que encontrar el lugar donde vendían las entradas para subir al observatorio.  Así llegué a un sitio donde brindaban informaciones y me indicaron el camino a seguir: el quiosco de venta de entradas está entre la galería y el Hotel Sheraton que forma parte del complejo de edificios.
El costo de la entrada es de U$S 13,00, o sea que prácticamente me salió lo mismo que el pasaje de ida y vuelta desde Fitchburg a Boston.

Hay que destacar que en realidad el edificio más alto de Nueva Inglaterra es The John Hancock Tower, construcción totalmente vidriada que será tema de otro de los capítulos, ya que es ideal para las fotos en espejo de los edificios que la rodean. Ésta tiene unos metros más que el Prudential y hasta los hechos del 11/9 tenía habilitado un observatorio, el que a partir de esa fecha fue clausurado y nunca reabierto. De cualquier manera en todas las reseñas de Boston siempre se recomendaba como la mejor vista, la del Prudential, ya que permite un desplazamiento de 360º y los ventanas ofrecen menos distorsión que las del Hancock.

Así que saqué mi entrada y pregunté dónde tomaba el ascensor, cosa que me indicaron perfectamente, debía bajar por unas escaleras mecánicas, también enormes, y ahí nomás encontraría el ascensor que me llevaría a la cima del edificio.

Acá empezaron mis miedos, mezcla de vértigo y claustrofobia… Sabía que en algunos edificios se subía por etapas, un ascensor, llegaba hasta determinada altura y de ahí se tomaba otro. No era el caso de este, en que el viaje de 51 pisos es directo y sin escalas. Nunca estuve tan cerca de desmayarme!! La mezcla del encierro y la velocidad en que sube me provocó un efecto vertiginoso agudo… pero cuando creía que perdía la conciencia llegamos a destino, fueron pocos segundos, pero me parecieron una eternidad.

Salí disparado del ascensor y todo volvió a la normalidad, en la entrada te ofrecen un equipo con audífonos que ofician de guía, pero sólo están en inglés y francés, así que opte por no utilizarlos.

La vista desde aquí es espectacular, más que a esa altura el tiempo estaba bien despejado, lo que permitía una visibilidad de muchos quilómetros. Pude divisar, primero que nada todo el trayecto que había hecho para llegar a la torre. A medida que iba recorriendo los 360º de observación reconocía desde este nuevo ángulo todos los lugares que había visitado en anteriores paseos a la ciudad de Boston: Bunker Hill, Old South Church, la Iglesia de la Ciencia Cristiana, The Boston Gardens, The Boston Common, el puente Leonard P. Zakim, que es el puente colgante más ancho del mundo y uno de los actuales íconos de la ciudad, The Fenway Park, estadio de los famosos Red Sox de Boston, por supuesto The Hancock Tower ahí cerquita, como también la zona del puerto y el aeropuerto, que se misturan totalmente. Del otro lado del Río Charles la zona de Cambridge y la Universidad de Harvard y al oeste y mucho más lejos se alcanzaba a divisar la silueta de Wachusett Mountain, muy cerca de mi punto de partida en Fitchburg. 

Abreviando, es un punto privilegiado para tener una panorámica de toda la ciudad y realmente valió la pena haber pagado, además del susto, para poder observar desde aquí, lo que ya había recorrido a nivel de piso…

Estuve un rato reconociendo lugares y por supuesto sacando muchas fotos y algún video, hasta que llegó el momento de bajar.  Esperaba que la bajada fuera más llevadera que la subida, pero por las dudas esperé que alguien más abordara el ascensor; lo hizo una pareja y me subí también, con la idea de convencerme que todo estaba bien. Mis acompañantes presionaron el botón de planta baja y yo me concentré en un pequeño televisor en el que se pasaba publicidad. La puerta se cerró y cuando esperaba sentir la violenta bajada, por el contrario todo me pareció muy suave… hasta 10 segundos después, porque la realidad era que el ascensor durante esos 10 segundos todavía no había arrancado!!! De cualquier manera la bajada me fue mucho más llevadera que la subida. En fin todo es cuestión de subir y bajar unas 10 veces para acostumbrar el cuerpo y la psiquis…

Llegado a la parte de abajo me puse a recorrer el complejo. Nunca había visto algo tan inmenso, además los distintos edificios se van comunicando a través de  galerías y en su parte central tienen un jardín interno que más bien es del tamaño de una plaza, pleno de vegetación y bancos para descansar, pero no más mirar para arriba encontramos las enormes torres de cemento, metal y vidrio.

Después de recorrer varios trechos de las largas galerías que se van bifurcando a su vez en otras galerías, terminé saliendo a Boylston Street, una de las avenidas principales de Boston, por la cual llegaría, previo paso por Old South Church,  a Copley Square, plaza plena de flores en la cual se encuentra The Trinity Church (en reformas en el momento del paseo), y The Hancock Tower.
Pero todo esto lo dejo para el próximo capítulo!!