Martes 12/01/10: Llegamos  a Ambato a las 7.30 de la mañana. Nos bajamos en un cruce de avenidas, no en un Terminal, porque el chofer nos indicó que allí era la parada del bus que iba a Baños. Al rato nomás pasó el cole, que por 0.80 centavos de dólar nos dejó en Baños luego de una hora de viaje.

El motivo más importante por el cual decidí incluir a Baños en mi recorrido, fue para conocer el volcán Tungurahua, el cual hace varios años está en constante erupción, a veces más intensamente que otras. Hay que ir prestando atención, ya que desde Ambato se puede divisar a este gigante, despidiendo sus grandes fumarolas. (ba, en enero, cuando anduve por allá, había entrado en un período de intensa actividad...).

Del pueblito, que decir? PRECIOSO!! Muy tranquilo, se encuentra al borde de un acantilado, y por sus alrededores hay una cantidad de cascadas y montañas para hacer trekking.... Nos hospedamos en el Hotel Montoya (Oriente y Pedro Maldonado- Tel 03-2740640) por 4 U$D cada una (habitación doble con baño privado). Muy lindo el hotel, buena ubicación, tiene cocina en caso que se quieran preparar su propia comida.

Nos acomodamos, tomamos unos mates y salimos a dar unas vueltas. Para comer, fuimos al mercado, porque es el lugar más barato que van a encontrar. Probé el Yapingacho, uno de los platos tipicos de allá... muy rico, pero bastante pesado!! Es una especie de tortilla de papa, con huevo, ensalada y chorizo. Otro plato que recomiendo probar es el yaguarlocro.....

Fuimos a la iglesia, que es muy bonita... cerca de ahí está la Cascada de la Virgen, con sus aguas termales....yo no entré, pero si mal no recuerdo el ingreso costaba 1 U$D.
También fuimos al Mirador de la Virgen... Hay que subir unas escalinatas, aproximadamente lleva unos 30-45 minutos... Desde acá la vista del Volcán es magnífica. Estuve alrededor de una hora embobada, mirando cómo salían las fumarolas, mezcla de cenizas con piedras, que eran expulsadas a kilómetros y kilómetros, oyendo sus rugidos... te embruja, te atrapa y no puedes dejar de sentirlo...
Por la noche, fuimos cerca de uno de los puentes y se veía clarito cómo caía la lava...
Volvimos al hostal, comimos unos sándwiches, nos bañamos y a dormir.

Miércoles 13/1/10: Hoy decidimos realizar la ruta de las cascadas por nuestra cuenta. Nos despertamos a las 7 y luego de unos ricos mates, fuimos al Terminal para tomar el bus que va para Puyo, que nos bajaba en Machay, para comenzar con ésta ruta. (0,40 centavos de dólar el pasaje). Comenzamos la ruta de las cascadas por el final, ya que las 12 cascadas de machay es la que está más alejada del pueblo.

En Machay, se comienza a subir por un caminito por aproximadamente 2 horas. Por el camino hay varias cascadas y se pueden observan una cantidad de hortensias, orquídeas y mariposas. La cascada más alta se llama Cascada Manantial del dorado, pero no pudimos llegar a ella, ya que se nos hacía tarde y no nos iba a dar el tiempo. Entonces comenzamos a bajar nomás. Llegamos a la ruta donde nos dejó el bus, y volvimos a tomarlo hasta Río Verde (0,25 centavos). Frente a donde te baja el bus, está el ingreso a la Cascada San Miguel y la Cascada del Duende.(0.50 ctvos por ser estudiantes).

Al lado de este lugar, está el ingreso al Pailión del diablo. Hay que descender aproximadamente 1 km. y se llega a un restaurant, donde se hay que pagar 1 U$D para entrar. O bien se puede ir hacia el puente colgante y desde allí se ve el Pailión (de lejos, por supuesto.) Yo, como no quería mojarme, ya que no había llevado ropa extra, opté por no entrar al Pailión y lo fotografié desde el puente nomás. Para regresar a la ruta, hay que subir el kilómetro que habíamos descendido.... Uf!! Tómenselo con calma nomás, porque te hace transpirar de lo lindo!

Nuevamente en la ruta, tomamos el bus hacia la próxima cascada: el Manto de la Novia. Aquí hay 2 opciones, o se puede cruzar el rio por un puente, previo descenso de media hora mas o menos, ó se puede cruzarlo en tarabita (1 U$D ida y vuelta). Nosotras optamos por la segunda opción. A esta altura ya estábamos cansadísimas de tanto caminar. Por 0.25 volvimos a Baños, en el cole que venía desde Puyo. El colectivo que hace éste trayecto tiene varias frecuencias, pasa a cada rato....

Regresamos al hostal, y descansamos un rato....  A la noche, tomamos un bus en el Terminal que no s llevó hasta Pelileo, a media hora de distancia, para ver mejor la actividad del Volcán. Baños se encuentra a las "espaldas" del volcán, por lo tanto se vé sólo la pared posterior, que es la más alta. En cambio, desde Pelileo se lo vé de frente, y se puede observar perfectamente el cráter.... Realmente me enamoré de ése volcán, se nota? Jajaja
Luego de estar más o menos por 1 hora en el mirador del Volcán, regresamos a Baños....

Jueves 14/1/10: A la mañana fuimos al Zoológico San Martín. Hay que tomar el bus en el Terminal.(0,20 ctvos). La entrada cuesta 2 U$D. Existen 250 animales, 50 especies entre aves, mamíferos y tortugas. Lo que más me impresionó: la tortuga de las galápagos. GIGANTE!

Volvimos al pueblo y fuimos hasta Martínez y Pastaza, de dónde sale un bus (0,50 ctvos) hacia Run Tún a las 14 hs, para ir a conocer la casita del árbol. También se puede ir en taxi, pero ahí el precio se eleva bastante. Es el lugar dónde están los aparatos que monitorean la actividad del Volcán... y sin duda la vista más espectacular!! Se encuentra en lo que se denomina la "naríz" del volcán. Lamentablemente, cuando yo subí, la cumbre se nubló, así que no se lo veía muy bien. Se puede pernoctar allí. Cuando yo estuve allá, estaba en alerta naranja el volcán, y muchísimos turistas llegaban hasta allá para sentirlo... Daba miedo sentirlo rugir... y tan cerquita!

Para descender de allí, se puede hacerlo vía vus, taxi o a pié. Decidimos bajar caminando, asi conocíamos  el mirador la cruz bellavista... El camino es para hacer ciclismo de montaña... bastante empinado...y resbaloso... me caí cómo 3 veces!! Sin daños graves, pero bajé llena de tierra!! Jajaja

A las 20 hs tomamos un bus hacia Latacunga por 4 U$D. Llegamos a las 22.30 aprox.
A esa hora, el Terminal estaba cerrado, asi que nos bajó en la calle el bus... No parecía muy amistosa la ciudad... Preguntamos en 2 o 3 "hoteles" (para mi que eran moteles!) y lo más barato que conseguimos fue una habitación por 11 U$D. No daba para andar dando vueltas por ahí, me daba mala espina el lugar...así que tomamos esa habitación... No recuerdo el nombre, pero queda en la parte de atrás del Terminal, sobre las vías del tren...