Jamás olvidaré mi recorrido por el sudeste asiático. Mientras estuve en contacto con la ancestral cultura tailandesa estaba viviendo a la par otro viaje: un proceso espiritual interno que definió algunos meses de mi existencia. Todo comenzó a mi llegada al aeropuerto de Bangkok luego de sobrevolar más de 12 husos horarios. Todo comenzó de manera agobiante al otro lado del mundo.
 
Y es que Bangkok es agobiante. Miles de rascacielos modernos, miles de templos milenarios, miles de tuk-tuk que invaden las calles y el calor sofocante con temperaturas que pueden llegar a los 45 grados centígrados junto a una humedad desvergonzada. Tan agobiante esta capital como interesante. Demasiado interesante. Una de las ciudades asiáticas con mayor poder de seducción. Enamora y atrapa. Es fantástica.
 
Lo primero de una visita inolvidable: el palacio Real, conjunto arquitectónico de belleza extrema que sirvió de sede a la monarquía del rey hasta mediados del siglo XX. Cabe destacar que el rey es una figura amada e idolatrada en toda Tailandia. Pueden haber golpes de estados, catástrofes, miserias y angustias, pero la población jamás dejar de admirar a su majestad Bhumibol Adulyadej (Rama IX). De hecho en cada calle, esquina, local comercial, restaurante, estación del metro, plaza, aeropuerto está su figura omnipresente. El lugar más importante de este palacio es el templo Wat Phra Kaew. Y es que allí se encuentra el Buda de Esmeralda que, tallado en jade y con tan sólo 45 centímetros de altura, es la imagen más venerada del país asiático…. luego del rey.
 
Hermoso lugar, pero más que Wat Phra Kaew yo quedé maravillado con What Pho, el templo del gran Buda Reclinado. Tiene 46 metros de largo y 15 metros de altura, y está recubierto de oro. Sin valor religioso para mi persona, la admiración que le tengo viene por su descomunal y soberbia postura. Dentro de este recinto se encuentra uno de los centros más prestigiosos de enseñanza de la medicina tradicional tailandesa. Incluye cursos de masajes. Los más famosos del mundo. Así que si tiene la oportunidad no deje de disfrutarlos. Así como tampoco debe dejar de experimentar el “fish massage”. Se meten los pies en una gigantesca pecera repleta de unos diminutos peces llamados Chinchin Yu y listo. Los chicuelos se encargan del masaje a la par que se alimentan de las células muertas de la piel. La sensación que se tiene es de cosquilleo.
 
Si hay algo que define la anatomía de Bangkok es su río. El Chao Phraya es maravilloso. Grata experiencia navegar por sus aguas a bordo de uno de los tantos servicios de ferrys. Se disfruta de la capital desde otra perspectiva, alejado del caótico tránsito característico de esta urbe que engancha a pesar de su vida frenética.
 
Y si algo tiene de frenético la capital tailandesa son sus noches. Hay locales nocturnos por montones, para gustos diversos y sensaciones variadas. Famosos son sus barrios rojos. Los más visitados Patpong y Soi Cowboy, cuyos ambientes explican por sí solos el por qué a Bangkok la llaman “la puta de Asia”. La industria sexual es muy próspera, y descarada. Tanto que hace honor al lema local “Anything goes in Bangkok” (Toda vale en Bangkok). Así es esta mega metrópolis. Una mezcla inaudita de sentir religioso profundo con muchos de los instintos más pervertidos del ser humano. Una realidad palpable, interesante y asombrosa que pocas veces he visto en ciudad alguna. En estos sitios, sin embargo, también hay buenos restaurantes y locales con shows musicales para los gustos más mojigatos y conservadores.
 
Para hospedarse nada mejor que Khao San. Llamada la calle de los mochileros, en realidad es un largo corredor que sirve para toda clase de turistas. Hay hostales a los precios más bajos hasta hoteles con mayor prestancia y, desde luego, mayores precios. Aunque realmente este punto es lo de menos: en Tailandia todo es económico. Khao San nunca duerme. Está abierta las 24 horas. Tiendas de ropa repletas de falsificaciones, restaurantes de comida tradicional e internacional, centros de masajes y locales de tatuajes.  Existen las mayores comodidades para los turistas: agencias de viajes, bancos con cajeros automáticos, centros de llamadas internacionales y acceso a Internet.
 
Por favor no deje de ir a Ayutthaya. Por favor. En serio. Es la antigua capital del reino de Siam reconocida por la Unesco como patrimonio de la Humanidad. Y reconocida por mí, y cada uno de los turistas que la pisan, como uno de los lugares más interesantes del planeta. Tiene una enorme cantidad de templos de una belleza impresionante. Por algo fue el centro espiritual más importante de Tailandia.  Lo que abundan: Budas. Parados, sentados, gigantes, desnudos, vestidos. Se respira gran paz interior en todos los espacios. Ayutthaya queda en las afueras de Bangkok, como a una hora, y para llegar a ella puede agarrarse tren, bus o bien cruceros por el Chao Phraya.
 
También en las afueras de la capital tailandesa bien vale la pena visitar el mercado flotante Damnoen Saduak. Hay de todo: ropa, comida, artesanía. Ideal para comprar los souvenirs. Jamás deje de regatear. Póngase fastidioso. Y si le dicen no a la rebaja haga como si se marcha. A la final le agarrarán por el brazo y le darán un precio pírrico. Otro sitio muy visitado en los alrededores de la capital tailandesa es el Templo del Tigre en Kanchanaburi, donde podrá acariciar a los felinos y tomarse la foto de rigor, sesión seguida con atención por los cuidadores que están prestos a actuar si a alguno de los animales se les ocurre demostrar su lado salvaje ante el visitante intrépido.
 
Pattaya también es una buena opción cerca de Bangkok. En menos de 2 horas en bus se llega a esta ciudad ubicada en la costa este del golfo de Siam. Tiene buenas playas y, como toda ciudad tailandesa, millones de comercios apiñados junto a miles de locales de comidas y masajes. Y una vibrante vida nocturna. Eso jamás falta en ningún lugar del país asiático. Durante el día acá la nota es relajarse con el vibrante mar e ir de compras luciendo un espectacular bronceado.
 
A la par de este viaje por Tailandia mi espíritu hacia otro. Un viaje interno que me llenó de grandes alegrías. Que me permitió aproximarme al amor una vez más. Aunque los resultados no fueron los deseados, esta experiencia dejó una lección invaluable en mi existencia. Ahora por caminos separados debido a situaciones de la vida, a esa persona le deseo lo más hermoso del mundo. Que Dios la llene siempre de luz y bendiciones. Como dice Elizabeth Gilbert: si ya no estás con tu alma gemela mándale amor y olvídate del tema. Un alma gemela llega para quitarte un velo de los ojos y se marcha. Es un espejo, la persona que te saca todo lo que tienes reprimido, que te machaca un poco el ego, que te hace ver tus obstáculos y adicciones. Su función es darte una sacudida, descontrolarte para que reflexiones, romperte el corazón para que en ese hueco pueda entrar luego la luz, para que pueda entrar el Universo que finalmente te llenará de un amor que no has visto ni en tus mejores sueños.

Gracias Elizabeth. Gracias Tailandia. Gracias "V"
   
Alejandro Fresser Greiner

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