Viajamos a otro país y cambiamos de calendario.
 
Estamos en Tailandia y corre el año 2554. Llevamos 3 semanas recorriendo el norte de Tailandia y ahora vamos bajando por el este, rumbo a Laos.
 
El Sudeste asiático es un destino preferido por mochileros  y ya entendemos el porqué.
Al menos en Tailandia todo es muy, pero muy tranquilo, seguro, fácil de viajar, el idioma no es una barrera (si se sabe inglés, claro, ya que siempre sale alguien que habla unas palabras), la gente es amable y sobretodo es muy barato.
 
Desde que llegamos a Bangkok, la figura de los reyes están omnipresentes, el rey es casi un dios ... es el que más tiempo lleva reinando, 60 años... y hay millones de banderas reales y del país.
 
Contrario a lo que teníamos en la cabeza sobre el país, los paisajes (al menos por el norte) no son para nada espectaculares: grandes llanuras y montañas boscosas, todo muy verde y campos de arroz por donde uno mire, en los valles.
 
La comida nos ha parecido poco variada (muchos fideos, secos o en sopa) y no tan picante ya que en general cada uno le echa el aderezo. Muchas brochetas, sobre todo de salchichas y bolitas, o de pollo o cerdo. Muchas veces no tan fresco todo ya que les encanta tener montañas de pollo frito, o huevos fritos, o pescado.
 
Lo verdaderamente diferente son las ensaladas: esas sí pican y vienen con pescado seco, preparadas en un mortero. La fruta escasa, puede que por la temporada de lluvias. Los jugos son pues casi siempre más químicos que naturales. Y el café se toma con leche condensada y hielo. Aunque ellos lo que desayunan es ...sopa de fideos... a toda hora.
No es difícil encontrar algún puesto callejero o mercado de comida.
 
Alcohol toman poco y menos con la comida, aunque cerveza y demás alcoholes hay en todo lado, aunque con horarios restringidos. Aunque pareciera que hay cierto problema, ya que siempre ves anuncios de "si bebes no conduzcas" y campañas anti-alcohol en los monasterios.
 
No hay muchas cosas excepcionales para ver (ni naturaleza, ni arquitectura de ciudades, ni etnias). El país es muy moderno y organizado, con jardines muy cuidados. Mucho comercio donde venden de todo, de tipo familiar, supermercados 7-eleven en cada esquina y grandes centros comerciales en las ciudades grandes.
 
Los templos budistas llaman la atención, con muchas filigranas y dorados, budas dorados. Pero visto uno, vistos todos (los de Bangkok y unos pocos más son la excepción). Son más bien monasterios, con monjes vestidos de naranja (una simple tela), escuelas, bibliotecas.
 
Eso si, como no hay mucho para ver, son unos expertos para montar cosas (paseo en elefante, rafting, cursos de cocina, masaje, etc).  Bueno, lo del masaje tailandés forma parte de su cultura, muy vinculado a los templos y a las terapias. Pero donde hay turismo hay cientos de thai massage. Y otros tipos de masajes también (hot), sobre todo cerca de bares para extranjeros en los grandes destinos turísticos.
 
En este país todo es relajado, sin prisas, sin agobios. Nadie toca la bocina. No sabemos si será por el budismo, pero los tailandeses tienen una manera de ser que transmite tranquilidad y relax. Son gentes sencillas, en su comportamiento, en su vestir. Por eso se viaja a gusto y se vive muy bien.
 
Eso si, hay que descalzarse para entrar en las casas, los hoteles, en varios negocios y en los templos.
 
A propósito, el budismo aquí es muy diferente del tibetano que vimos en los altiplanos de China, y en Nepal. Allí nos parecieron bastante mercantilistas y a los monjes sólo se les veía contando dinero ...y la gente rezando todo el día, dándole vueltas a los tambores.
Aquí se vive otra cosa con la religión. Es algo más interior, de cada uno, de comportamiento. Mucho respeto y paz, sencillez y tranquilidad ante la vida. Todos los niños pasan una época en los monasterios.
 
Puede que por el carácter andrógino y asexual de buda en las imágenes, no se sabe si es hombre o mujer, el tema sexual se asume de forma diferente. Existe un tercer sexo en Tailandia, es notorio sobre todo en Bangkok, pero en general en todo el norte donde hemos recorrido es común ver chicos que parecen chicas (o al contrario). Les llaman de varias maneras, dependiendo de cada orientación sexual y los más conocidos son los lady-boys. Lo más interesante es que están totalmente integrados en la sociedad.
 
Otra cosa notoria es la gran cantidad de extranjeros mayores con tailandesa joven. Puede que hayan muchas historias de amor, pero como somos malpensadas, suponemos que lo del turismo sexual es cierto.
 
De nosotras, pues pocas anécdotas para contar ...
 
Media Tailandia está inundada, sobre todo al norte de Bangkok. Por fortuna nos enteramos por las fotos de los periódicos y las noticias de la tele. No nos ha afectado en nuestro día a día. Han caído algunos aguaceros fuertes y ya, pero siempre los ves venir.
 
Una mañana en Pai nos llevamos un buen susto. Nuestro bungalow estaba delante de un río. Toda la noche estuvo lloviendo y seguía en la mañana. El río empezó a subir de nivel. Los accesos al puente de bambú quedaron inundados, también el jardín y los que se alojaban en los bungalows de lujo, salieron con el agua hasta la cintura. Nosotras como estábamos en las cabañas baratas, en otra zona, no tuvimos problemas.
 
De repente el puente empezó a rugir y zas, los tirantes se fueron soltando y el río tumbó el puente. Los tailandeses del hotel y los vecinos, miraban el río y ya, no se les veía nada preocupados. Preferimos cambiar de hotel y listo, nos desalojaron con otros extranjeros en una pick-up, el camino estaba tan embarrado que ahí si pasamos susto al ver que se podía volcar la camioneta. Al final todo bien, la crecida del río fue porque abrieron una represa.
 
Las otras novedades: Sonia aprendió a montar en moto (de momento, solo automática); y nos encontramos por casualidad con otro viajero español que conocimos en India hace dos años (pequeño es el mundo). Lo más increíble es que se acordaba de nuestros nombres.
 
Y poco más ... pero no crean que está siendo aburrido el viaje, sólo relajado ... y nos anuncian que en Laos el ritmo es todavía más pausado.