Dia 21
 
Esta noche parece que el clima ha sido más benévolo conmigo
y he podido dormir mejor que la noche pasada, pero he descubierto algo nuevo….
 
Dentro de la habitación tenemos uno o varios invitados a
dormir. Son como lagartijas algo más grandes que están fenomenal para librarte
de los indeseables mosquitos, pero que emiten un ruido como si fuesen un
pajaro,agudo e intermitente.
Será cuestión de acostumbrarse.
 
Después del desayuno hoy vamos a empezar el día visitando el
mercado de Nyaung U
Al contrario del que vimos en Yangón este es al aire libre y
prácticamente no hay turístas. Es un ir y venir de gente local comprando sus
cosas diarias, eso si, hasta arriba de barro por las lluvias y con puestos a
ras de suelo por lo que hay que tener cuidado donde se pisa.
Los colores son increibles y no solo en los pañuelos de la
cabeza de hombres y mujeres, las frutas y verduras, algunas de las cuales no
podemos comparar con nada que conozcamos, son brillantes y se mezclan con los
olores a especias, sal, caña y vida cotidiana.
Os recomiendo comprar
en los puestos de dulces.
 
Después de pasear un rato entre los tenderetes, intentando
molestar lo menos posible a los que cargaban fardos, bolsas y hacian trueques
en cunquillas seguimos nuestro camino en dirección a lo que hoy va a ser
nuestro destino final El Monte Popa.
 
Por la carretera que va hacia el Este nos detenemos en una
fábrica que utiliza como materias primas los derivados de la palmera y los
cacahuetes.
Yo no tenía ni idea de que los cacahuetes crecen bajo tierra
ni de cómo era la planta y aquí la he podido ver.
 
Hay un molino para extraer aceite de cacahuete que funciona
con ayuda animal. Una vaca da vueltas en circulos y con la ayuda de unos palos
y unas piedras se obtiene el aceite.(Me recordó al trapiche de Gocta al que nos
invitaron hace ya un tiempo….GRACIAS AMIGOS PERUANOS).
 La pasta sobrante que
resulta sirve de alimento para los animales. Aquí no se desperdicia nada.
 
En una de las enoormeeesss palmeras que hay proximas a la
carretera podemos ver unas escaleras de madera que llevan hasta las hojas más
altas.
Un chico ya no tan joven sube con rapidez llevando a su espalda un par
de recipientes en los que recoge allí arriba la savia de la palmera para
fabricar dulces, licor y algo parecido a un alcohol para los dolores.
Es un verdadero proceso de alquimia. Se cuece, se enfría, se
pasa de un recipiente a otro, se filtra y finalmente se envasa en unas botellas
de cristal que puedes comprar en un pequeño puesto que tienen justo al lado.
 
Aquí los trabajos se siguen heredando y generalmente toda la
familia trabaja en el mismo sitio.
 
Con nuestras bolsitas de dulces de palmera,sesamo y alguna
cosa más nos subimos de nuevo al coche para continuar camino.
 El recorrido total es
de aproximadamente 50km y dependiendo de las condiciones en las que esté la
carretera se puede tardar entre 1hora y 1 hora 30.
 
El Monte Popa es uno de los lugares de peregrinación más
importantes de Birmania.
 
Hasta esta cumbre de volcán inactiva desde hace años, acuden
todos aquellos que creen en los Nat
o espíritus. Su fiesta anual más importante comienza en la luna llena de Nayon
(mayo/junio) y en la de Nadaw (noviembre/diciembre).
Si se quiere ver sin tanta acumulación de creyentes mejor
visitarla en otra temporada.

Según la superstición no se visitará vestido de rojo,negro o
portando comida sobre todo carne de cerdo.
 
Desde la distancia se puede apreciar en lo más alto el
conjunto monumental Taung Kalat, e
intuir, que no será tan facil llegar hasta allí arriba.
777 peldaños descalzos y sin calcetines nos separan de la
cumbre.
 
La humedad es sofocante y los escalones varian en tamaño y
materiales hasta llegar arriba.
 Lo mejor, no tener
ninguna prisa,beber agua para reponer todo el líquido que vais a sudar,
descansar en las zonas más amplias y con asientos habilitados para eso, y…. muy importante: no molestar a los monos
que habitan el lugar. Son salvajes y aunque están acostumbrados a la gente,
enseñan unos dientes muy poco amigables. Están protegidos y no tienen reparo en
agarrarse a las faldas o a alguna pertenencia del viajero si le llama la
atención.
Ah!! Por seguridad y también por higiene poned cuidado donde
pisais. Aunque hay personas que cuidan de la limpieza de los tramos de escaleras a
cambio de la voluntad monetaria, los animales están libres y tienen sus
necesidades.
 
Una vez ascendidos los 737 metros que hay desde el suelo a
la cima las vistas desde aquí son estraordinarias. Se puede ver en la distancia
la ciudad antigua de Bagan, el pico Taung Ma-Gyi y un valle verde lleno de
arboles,flores y todo tipo de vegetación gracias a la ceniza volcánica que hace
tan fértil esta zona. De ahí su nombre en Pali: Monte de las flores.
Parece mentira ya que se encuentra en medio del desierto
central de Birmania.!!
 
Recorred las stupas y santuarios de la parte superior y en vuestra bajada no
olvideis visitar El Santuario de Mahagiri,
donde se encuentran las figuras que representan los 37 Nat o espíritus. Hubo un tiempo
en que los reyes venían a pedirles consejo para tomar decisiones importantes.
 
Cuenta su leyenda que en el siglo XI dC, el rey de Bagan Anawratha
ordenó construir un corredor para obtener las maravillosas flores
frescas de Popa. Una distancia de unos 48 kilómetros durante 10 veces al día
eran las exigencias de recolecta del noble hacia sus sirvientes. Una de ellas,
Mai Miss Wunna se enamoró del  rey. Pero Wunna Byatta fue ejecutada por
desovediencia .  De esta dudosa unión nacieron dos hijos, éstos crecieron
salvajes e irresponsables. Tras desatender su deber durante la construcción de
una padoga, fueron también ejecutados por orden real. Después de su ejecución
los espíritus suplicaron al rey misericordia y ciertos derechos de territorio.
Convertidos los tres en poderosos espítirus, permanecen
junto a los 37  Nats oficiales en
el santuario del Monte Popa donde el rey Anawratha ordenó construir su
residencia eterna.

Desde aquí y para darnos un lujazo vamos a comer a Popa Mountain Resort.

Es un hotel  desde
donde se pueden apreciar unas vistas increibles mientras comes en su terraza.
Rodeado de vegetación y una piscina sin horizonte puede ser un lugar donde
pasar un par de días recorriendo esta zona verde.
 
Después de comer fantásticamente volvemos de nuevo a Bagán y
vamos cruzandonos por el camino con carros, bicis, vacas que ya no nos
sorprenden tanto pero no dejan de crear estampas pintorescas.
 
Visitamos una tienda de artesanía y antiguedades y pasamos
un rato largo mirando, comparando precios y pensando en todos los regalitos que
tenemos que traernos de vuelta para Madrid. Los trabajos aquí son fantásticos
tanto en madera, bronce como en hoja de palmera.
Si sabeis regatear podeis traeros muchas cosas por buen
precio. Nos han dado 2 certificados para pasar la aduana sin problemas.
 
Poco antes de anochecer nos embarcamos para ver la puesta de
sol desde el río.
Las siluetas de las pagodas se van recortando a medida que
se hace de noche aunque hoy el sol directamente se ha suicidado sin dejar
colores dignos de fotografiar. Ha sido visto y no visto.
 
Después de una ducha en el hotel y de un pequeño descanso
para intentar conectarnos a internet, cosa que no ha sido posible nos marchamos
a cenar.
 
Aquí se cena muy temprano y se come muy temprano y se pasa
uno el día comiendo y supongo que cuando llegue a Madrid habré engordado algún
que otro kilo.
 
Cenamos en el restaurante Nanda.
Es turístico y con espectáculo de marionetas. Buena comida
tradicional birmana y china.
Buena oportunidad de conocer los personajes del folklore
típico y los instrumentos musicales desde cerca.
 
Y mañana más turismo…….
Que descanseis.