Luego de haber malogrado la Olympus en Aguas Dulces y gracias, en gran parte, a mi hija que reside en Estados Unidos, había recibido mi flamante cámara y tenía muchas ganas de hacer algún paseo para probarla. Dado que no teníamos demasiado tiempo disponible decidimos hacernos una escapadita hasta “El Águila” que queda relativamente cerca de nuestra casa (de Montevideo son unos 44 kms.).

Viniendo de Montevideo es muy fácil llegar: se toma por Avda. Italia, apenas se cruza el puente sobre el Arroyo Carrasco se debe doblar hacia la izquierda y pasar bajo el Puente de las Américas, tomando Avda. de las Américas hasta la rotonda de entrada al aeropuerto viejo, en ésta hacia la derecha para tomar un trecho de Camino Carrasco, y luego seguir la señalización, que es muy buena, para entroncar con la Ruta Interbalnearia, luego de dejar a nuestra izquierda al nuevo Aeropuerto de Carrasco. De aquí todo derecho hasta llegar al peaje de $ 50 (un poco menos de 3 dólares) y siempre derecho hasta que, a poco menos de 2 kms. antes de llegar a Atlántida, encontramos la señalización de la entrada al Balneario Villa Argentina así como la que indica el camino hacia “El Águila”.

La edificación fue encargada por el millonario italiano Natalio Mechelizzi, quien se estableció en la zona allá por el año 1937, comprando terrenos desde lo que hoy es el Fortín de Santa Rosa hasta Atlántida, queriendo   establecer un balneario similar a Punta del Este para lo que construyó edificios emblemáticos como el “Planeta” con forma de barco, el Casino y el primer cine de Atlántida.

Sin embargo una serie de acontecimientos, entre los que tuvo factor decisivo la 2da. Guerra Mundial, dado que uno de sus principales negocios era la importación de máquinas de escribir desde Alemania, motivó que no fuera bien visto por la sociedad del momento, dando lugar quizás a algunas de las leyendas que luego se tejieron sobre “El Águila”. Sumado a esto ve disminuida sensiblemente su fortuna  por la pérdida de uno de los cargamentos en el Atlántico, de manera que decide recluirse en una casa de Villa Argentina, pidiéndole en el año 1945 al constructor Juan Torres que le haga un nicho para emplazar la estatua de una virgen que traería de Buenos Aires.

Torres se excede en los requerimientos y, en lugar del nicho, construye una habitación de 4 x 4, otra más chica que oficiaba como dormitorio, más cocina y baño. Al retornar de Buenos Aires y ver esto Michelizzi indica la construcción del águila en la parte superior y vuelve a Buenos Aires donde residen familiares suyos. A su vuelta, encantado con el trabajo de Torres le encarga que agregue la proa de un barco (que se derrumbó con el paso del tiempo), destinando el inmueble para pintar, escribir y leer, así como para mantener reuniones con sus amigos.

“La Quimera” fue el nombre con el cual bautizó a la construcción su dueño, pero el paso del tiempo hizo que fuera más conocida como “El Águila de Atlántida”, aunque como se sabe tampoco está en Atlántida.
Al morir en 1957 Michelizzi,  “El Águila” queda abandonada por muchos años, con peligro de derrumbamiento y desaparecer para siempre, hasta que un grupo formado por vecinos, integrantes del centro comercial de Atlántida y el propio Ministerio de Turismo deciden hacer la reconstrucción y entregarlo posteriormente a la Intendencia de Canelones la que finalmente  la habilita para el público en general.

Fuera de esta “historia oficial” existieron varias leyendas alrededor de “El Águila”, como la que decía que Michelizzi era un espía nazi que utilizaba la posición privilegiada para observar el movimiento de los barcos en el Río de la Plata, otra que la nominaba como  refugio de contrabandistas o la que le atribuía poderes mágicos.

El presente nos muestra un edificio muy original teñido de un halo de misterio, pero sobre todo con una vista fenomenal, colgado de un alto barranco, desde el cual se puede bajar hasta la playa mediante una pasarela-escalera de madera. Los panoramas que apreciamos tanto de arriba como debajo del barranco son hermosísimos.

Después de la visita volvimos a la ruta y entramos en Atlántida, balneario densamente arbolado y de los de más movimiento en el verano, con una hermosa rambla, donde es un placer tomarse los tiempos para caminar, tanto por la playa como por sus calles que por momentos nos hacen sentir en otra época, como por ejemplo cuando pasamos frente el “Paseo de Neruda”, que actualmente acoge al “Museo de Pablo Neruda” (lamentablemente estaba cerrado), lugar escogido por el poeta para el inicio de su historia de amor con Matilde Urrutia.

Era ya bastante pasado el mediodía y el balneario parecía desierto, en un domingo prácticamente invernal pero soleado y optamos por detenernos a almorzar en el Restaurante “Don Vito” donde nos recibieron dos guacamayos muy parlanchines, aunque más asociados al trópico que al frío que hacía.
Para nuestra sorpresa a poco de entrar en el restaurante, que es enorme y muy acogedor, empezó a llegar gente y más gente que casi colmó su capacidad, demostrándonos que también en invierno y a pesar de lo desierto que parecía, el balneario tiene su movimiento.

Luego de otra caminata y ya cuando el frío empezaba a apretar bastante emprendimos la vuelta a casa, satisfechos de haber podido aprovechar bien el paseo disfrutando del aire libre y por supuesto… probando la cámara nueva!!