El viejo continente está lleno de historia y en lo que respecta a la cuna de la civilización occidental esta se remite obligadamente a la Antigua Grecia, cuya capital fue Atenas, nombre en dedicación a la diosa Atenea.
Por lo que mi punto de partida a Europa fue precisamente Atenas, donde a pesar de hoy existir una fuerte crisis económica y social, no es impedimento para que miles de turistas la sigan visitando.

El objetivo de mi viaje era buscar los lugares que representaran el punto máximo de la Grecia Antigua, por lo que debería posteriormente desplazarme a otras ciudades de Grecia y de Turquía.
El sitio más conocido de Atenas es la Acrópolis, conjunto de edificios que se encuentran en la cima de un monte e incluye el Partenón, el Erecthion y El templo de Atenas Nike. En la ladera de ese mismo monte está el Teatro de Herodes, el de Dionisio, El templo Thrasyllos; por otro sector está El Agora (plaza pública); fuera del conjunto está el Templo de Zeus y la Biblioteca de Adriano y el Museo del Agora, lo que gracias a una entrada única se pueden conocer todos en un día con tiempo y habiendo caminado bastante (yo estuve prácticamente todo el día en eso).
No existe inconvenientes en hacerlos en forma propia, aunque veía a mucha gente ser parte de grupos dirigidos por un guía que explicaba cada lugar y me imagino le daba un ritmo más rápido a la visita y no incluía todos los sitios mencionados. Aparte se paga el nuevo Museo del Acrópolis, de apertura en 2010, que merece una visita para otro día, porque contiene una serie de estatuas representativas de los edificios mencionados.

Respecto de lo mismo, una de las cosas que más me llamó la atención del Acrópolis es la falta de estatuas en los edificios originales y la explicación a ello tiene distintos orígenes: una parte de ellas fueron destruídas por los cristianos, luegos los otomanos y hasta los italianos; otra parte fue sacada a museos en Inglaterra y Alemania y de lo poco que quedó la mayoría se encuentra en el Museo del Acrópolis.

Lo ideal para ir al Acrópolis es alojarse en el barrio de La Placa, que está muy cerca a pie o elegir el barrio de la plaza Syntagma, que es donde yo me alojé y está a pasos del edificio de gobierno (y con mala suerte, de las protestas de los griegos). En la misma zona están los restaurantes turísticos y tiendas de souvenir, de las cuales finalmente uno necesita yendo igual. Hay un sector llamado Apostol Pablo, que tiene los bares más modernos y la única ciclovía que ví, todos obviamente con estupendas vistas al Acrópolis.

En la oferta hotelera hay mucha disponibilidad en el barrio de Osmonia (sector del terminal de buses), pero ese sector ha sido ocupado por los inmigrantes de países vecinos y a ojo de los griegos se ha vuelto inseguro. Sin embargo el metro y los buses tienen muy buena comunicación con el centro de Atenas.
Hay varios lugares por conocer como el Monte Licabeto, varios museos temáticos, el estadio Panathinaiko, iglesias bizantinas, etc. pero que finalmente sólo vi por fuera, sin tiempo para conocerlos con detenimiento.
Mi siguiente destino sería Estambul en Turquía, donde tenía reservado un tour que me llevaría por las ciudades del Asia menor que correspondían a la Grecia Antigua, de la cual hablaré en otro capítulo.