Las salidas nunca son gratuitas en sensaciones y menos cuando se dan en lugares que uno conoce tanto. Misiones siempre fue para mí una provincia anclada en la infancia, que hacía las veces de frontera entre el "acá" y el "allá". Con su gente característica, toda esa tierra colorada que absorbe demasiado pronto cantidades de agua, senderitos a la nada, vegetación exuberante, sus fronteras inexplicables. Pero esta vez fue otra, se abrió con gente nueva, que digería las costumbres conocidas y las transformaba en conclusiones nuevas. Fue así, con gente nueva para mí, con amigos de amigos, que comenzó a gestarse el viaje al Salto Encantado.

Durante los veinte años que visité los pueblos bien norteños de Esperanza, Wanda y Libertad nunca logré despegarme, te encandilan y uno se pierde como típico turista lugares todavía más encantados. Un estudiante de biología, uno de antropología, uno de medicina, una de economía y una comunicadora social conformaban el grupo viajero: carpa en mano, 250 utensilios necesarios, un par de libros el equipaje. Tardamos alrededor de tres o cuatro horas en llegar al Salto, separado por 12 kilómetros de Aristóbulo del Valle (ciudad ubicada en el corazón de Misiones). Pasando a conocer pueblos, como el Alcázar o Dos de Mayo con la excusa de la búsqueda del infaltable "hielo" para el "tereré" que permita soportar los días de calor.

Ubicada sobre la ruta 14, la entrada al Parque Provincial Salto Encantado permite ver enormes viveros e incontables plantaciones de té. Ahí se ven los cosechadores, con enormes bolsas blancas (rojas, porque nada permanece blanco en Misiones) y extraños tractores dignos de películas de Tim Burton. Infructuoso nuestro primer día en el salto, la secretaría de turismo no permite más de 14 carpas por día acampando en el predio con el fin de conservar las instalaciones y a la Natura.

Los guardaparques nos dan entonces la opción de seguir por la ruta 14 hasta el cruce con la 7, de ahí unos 7 kms más hasta el Camping Municipal de Aristóbulo. Decepcionados, para qué negarlo, nos encaminamos: nos recibió el mismo cause del Cuñá Pirú más ancho, más despreocupado por la merma en el turismo. Pero antes se encargó el generoso arroyo, de mostrarnos dos enormes miradores naturales desde donde se pueden ver hectáreas y hectáreas de bosque nativo.

Y dónde también se pueden ver las manchas en el monte de la tala excesiva que sufre hoy en día la provincia. Los paisajes en este sector son increíblemente hermosos, espaciosos, miles de árboles de miles de colores, con cielos cambiantes y ese olorcito a gotas de rocío sobre las hojas. Aparece la mañana y desarmamos todo, volvemos al Salto y esta vez tenemos más suerte, podremos quedarnos esa noche. Luego de una caminata por los 260 escalones que separan a la pileta natural del salto del lugar de camping (que posee todas las comodidades: agua potable, parrillas, baños, despensa, etc), nos acomodamos en las piedras.

Los más acalorados, se tiraron y lograron escalar por el margen; ahí fue cuando decidí cerrar los ojos y sentir toda la bruma que ayudada por el viento, despide la caída de agua de 70 mts que tenía delante. En ese instante, intente un ejercicio: mire bien, individualice 6 o 7 gotas de agua desde el origen de la caída y no la suelte hasta que rompa contra las rocas del fondo -vértigo asegurado!-. Además del Encantado, se encuentran dentro del parque otros cuatro saltos más, de los cuales el más bonito es el Salto La Hoya: luego de una caminata larga y un tanto complicada, recorridos alrededor de 2600 metros, se llega a una pileta natural cual "Laguna Azul" donde es inevitable no bañarse. Ya va a ver señora, que no puede resistirse a pasar por detrás de una mini catarata que parece para usted diseñada.

Y las piedras entre medio haciendo las veces de islas, la vegetación submarina y el sol que entra a medida por un claro en la vegetación y no permite que el agua este por demás fría. Ahí es precisamente cuando uno se da cuenta que los grupos humanos agotan de a ratos, para esos momentos tiene uno solamente que cruzar el arroyo, caminar unos metros más y se encuentro con un pequeño saltito perdido en la selva. Poca luz, grandes hojas, tronco cruzado con aspecto amenazador y colibríes por doquier- si, no me diga nada, le da ganas de filmarse alguna escena-. Recuperada la conciencia colectiva, vuelven al campamento y descubren a los compañeros de quincho, porteños y estudiantes a su vez. Entre telas de arañas del tamaño de un microondas y "Mantis" enormes con poderes verdes y amarrillos, uno de los chicos anuncia que mañana es su cumpleaños. Ahhh!! Eso amerita un recital (léase guitarra y voces improvisadas) y un asado compartido.

El espectáculo del Salto vestido de noche, no se lo puede perder señor, especialmente si tiene la suerte o la buena predisposición de llegar en luna llena. La luna misionera, otro tema de ensayo, es tan poderoso ante la falta de edificios que da miedo. Nuevo día, nos deparaba el arroyo Acutí, sobre el que están ubicados el Salto que lleva el mismo nombre y el Salto Escondido. Al primero se accede por dos vías: una es caminar alrededor de 1000 mts por un sendero por demás tranquilo y fresco; y la otra es la imaginación. Y es que la idea de cascada natural que muchos de nosotros tenemos dentro se ve concretada en este Salto: mariposas volando por todas partes, el sol que por la mañana ilumina solamente la playita que forma el salto, y el cauce del arroyo que tímido, cae de a pequeñas gotitas. El Escondido es todo lo contrario, sólo puede verse desde un mirador ubicado a tales efectos. Para está escondido, que tanto! Parece decir que no lo toquen, que no lo naden, que no lo beban, que lo miren poco, desde lejos y con respeto. Hasta la madera de la que fue hecho el mirador, es fuerte, obscura, terca.

Pero encontremos una manera de vencer el hermetismo del escondido, haga usted lo siguiente: quédese muy quietito (sólo puede pestañear), individualice un grupo de esas abejitas que no tienen aguijón traicionero, y deje que se posen. Está usted convirtiéndose a la mejor manera "naive" en miel, ¿qué más se puede pedir? Y ya no falta, sólo resta contar la proximidad de una "yarará" en el sendero, avistada diez segundos antes de pisarla para buena suerte del grupo. Unos versos del amigo Macedonio, contando cuentos de infidelidades a "la buena esposa tontita". Un par de alusiones al nuevo emprendimiento hidroeléctrico "Corpus" que implica inundar miles de hectáreas con su flora y fauna y realojar a miles de familias misioneras. Eso si, no se vaya del Salto sin acercarse a eso de las tres de la tarde, con el sol justo encima suyo a la piletita vacía del embalse.

Comunidades de mariposas que parecen de papel, los días de buen humor son amarillas, los tristes se cubren de gris verdoso. Pero no les haga caso a los cambios de humor, preocúpese en entrar al estanque, y déjese correr por entre mariposas. Es cursi, es raro, está prohibido, pero es hermoso.