Llegamos a la terminal y como no hay nada directo hasta San Pedro de Atacama, tuvimos que hacerlo por partes. El primer tramo fue Arequipa - Tacna, tomamos el micro de las 8:45am.
 
El camino es a través del ‘desierto total'; no había nada, pero nada-nada, en algunos tramos ni siquiera piedras! Y el micro era lo que en Argentina llamamos ‘lechero': paraba en todos lados!
 
La secuencia era:

1. Andábamos por la nada misma, la loma del cuesco.
2. A lo lejos, divisamos algún pueblito perdido. Enfilamos al pueblito.
3. Nos detenemos en el pueblito. Y entonces...
4. Nos precipitamos a cualquier cosa que pueda ser catalogada como ‘baño'. Muy curioso, en medio de la nada, se levantaban 4 pareditas de chapa y el infaltable puestito con sombrilla de la cobradora de la entrada al baño (0,50 soles, todo hay que abonar).
5. Mientras, el micro era INVADIDO por multitud de vendedores ambulantes de todo tipo de comida y por supuesto todo a los gritos ¡¡chicharrón, chicharrón!! ¡¡papa rellena, papa rellena!! pollo frito (sí, otra vez)!! etc.
6. Baja gente, bajan bultos, sube gente, suben bultos; la gente a veces no mide sus proporciones y cada tanto te golpea un mochilazo.
7. Luego de 15 minutos, hora de irnos. Los vendedores se bajan, queda flotando por el pasillo un aroma refrito... y arrancamos.
8. El micro se toma todo su tiempo para maniobrar por las callecitas del pueblito y poder retomar la ruta.

Así... hasta el siguiente pueblito! Al principio re pintoresco, a medida que pasaban las horas la paciencia se agotaba de a ratos. Agravada con el hambre que teníamos, ese fue el día que pasamos ‘a pan y agua'; de verdad, racionando nuestros últimos soles la única comida ‘bio-segura' que pudimos conseguir fue... pan, en todas sus versiones, pero pan al fin. Perdimos otro kilo ese día.
 
Finalmente llegamos a Tacna a las 3pm. En la terminal compramos el pasaje para el resto del trayecto: Tacna-Arica, Arica-Calama y Calama-SP Atacama (pudimos comprar toda la combinación de una, con la empresa Frontera del Norte).
 
Quisimos cambiar pesos argentinos a chilenos, pero el cambio que nos ofrecían era una estafa, así que no cambiamos. Bueno, como nos sobraban 20 soles (una fortuna) nos tomamos un helado y compramos algunos víveres.
 
Salimos a las 4:30pm y cruzamos la frontera chilena rumbo a Arica. Contemplando la belleza del atardecer, en el horizonte desierto se veía algo que no llegábamos a distinguir...
 
-Che Lu... qué es eso que se ve al fondo?
-Parece un muro...
-No será un salar? O un lago?
 
Le preguntamos a la señora que iba en el asiento de atrás:
-Es el Océano Pacífico chicas...

Pedazo de burras! Era la mismísima costa!
 
Llegamos a Arica a las 6:30, que en realidad eran las 8:30 porque en la frontera hay que adelantar 2 horas. En la terminal teníamos que hacer cambio de micro y nos quedaban 3 horas libres.
 
Decidimos cambiar dinero, pero en la terminal el cambio era muy malo. Alguien nos dijo:
-En las casas del centro seguramente van a conseguir mejor cambio...

Bueno, así que nos metimos en misión suicida: cambiamos los últimos 7,5 soles que nos quedaban por 1000 pesos chilenos: con eso nos alcanzaba para pagar un taxi hasta el centro, solo ida.

-...Y van a tener que apurarse porque las casas de cambio cierran en media hora!

Uhhh, era bastante jugado pero bueno, dale que nosotras podemos!
 
Con lo que salió el taxi, nos quedamos con centavos en el bolsillo. Vamos a la casa de cambio y el dueño nos dice:
 
-Pesos argentinos?? Noooo, no estamos cambiando... nadie cambia... es que está muy devaluado...
-WHATTTTTTTTTTTTT?????????
 
Y no hubo ‘por favor' que nos valga, pero pusimos la cara que pone el gato con botas en la película ‘Shrek 2' y así...
 
-Bueno, un amigo puede cambiarles, a 2 cuadras pero corran porque está cerrando!
 
Más que correr, volamos! Si no cambiábamos, no teníamos pesos chilenos suficientes para volver a la terminal y perderíamos el micro! Ahí sí que estábamos en el horno. Pero bue, lo logramos, aunque el cambio igualmente fue muy malo.
 
Bueno, misión cumplida! Y si vamos a la playa che?
 
Enfilamos para el lado de la costa, que eran solo un par de cuadras. Y nos pusimos a caminar, caminar y caminar... estábamos bordeando por una avenida, a 100 metros del mar, pero no encontrábamos ningún acceso...
 
La avenida se ponía cada vez más oscura y nosotras seguíamos caminando... solitas... y en eso... nos salen a correr 3 cuzquitos de mierda (el título de perro les quedaba grande)...
 
¡¡¡ Luli corramos!!!!!!
 
Rajamos por la avenida con la jauría por detrás y en eso ¡¡¡uno se me prende del pantalón!!! ¡¡¡sacudiendo la pata y el perro no me soltaba!!!
 
Era la única desgracia que nos faltaba, parecía una película -género comedia- finalmente me zafé y salimos corriendo. Decidimos basta de aventura suicida, y nos tomamos un taxi que nos acerque a la costanera.
 
Ahí finalmente conocimos las aguas del Pacífico... Qué emoción! Nos sacamos las zapatillas y corriendo por la arena como dos niñas, nos encontramos con las patas en el mar!
 
Fue un momento memorable... sucias, cansadas del viaje, con hambre y sabiendo que nos esperaba todavía un largo trecho, pero... nada más gratificante que el mar, con el perfume del agua salada y el sonido de las olas... La playa de Arica es muy linda, nos hubiera encantado quedarnos ahí...
 
Bueno, y para festejar saqué de la mochila las empanadas de queso que habíamos comprado en Tacna... Le doy un mordisco y... qué desilusión! Donde está el queso???? Estaban vacías!!!!! Era la masa de empanada, pero sin relleno... o sea, otra vez comer pan, como estuvimos comiendo todo el día.
 
Qué injusticia estafar a un mochilero que va en viaje ratón...
 
Saqué la botellita de Inca-kola, tibia y sin gas, y...

-Brindemos por lo lindo de estar acá, por la belleza de nuestra Sudamérica, por la aventura de ser mochileras y por las empanadas de queso sin queso!!!!! Son dietéticas, che!!!
-Saluuuuuuuuuuuu, jua juaaaaaa!!!!!!!!!!
 
Luego emprendimos el regreso hasta la terminal, no era lejos, 8 cuadras más o menos, pero gracias a mi despiste fueron como 16! Así que llegamos molidas, nos subimos al micro y partimos para hacer el tercer tramo: Arica - Calama.
 
Día 16 (sábado 13/3): 4am, el micro se detiene. Control policial: todos abajo, mochilas afuera, nos revisaron ENTEROS y nos abrieron una por una todas las mochilas, con toda la mugre que llevábamos...
Tardaron 1 hora por reloj, nosotros abajo del micro esperando, muertos de sueño, qué pesadilla, es necesario esto a las 4am?????!!!
 
Luego seguimos viaje y llegamos a Calama a las 8am. Con hambre, para variar... Es que cuando compramos el pasaje en Tacna, nos dijeron que el servicio incluía desayuno...
Desayuno?? Snack...???!! Sisisis, esperá que te lo voy a preparar, jajaj, me parece que te lo debo! (o sea, no incluía un carajo).
 
En Calama fue todo muy desorganizado, nos dijeron que teníamos que cambiar de micro, así que nos hicieron bajar con las mochilas y fuimos a averiguar... había como 4 micros de la empresa, nadie sabía nada, hasta los mismos choferes parecían un poco perdidos. Al final resulta que el micro que iba para San Pedro de Atacama era el mismo en el que habíamos venido, solo que habían revendido los boletos, whatt????
 
Nos subimos igual -yo acá no me quedo - ubicaron a los demás en otros asientos y seguimos viaje. Llegamos a SPA a las 10am, pero eso es el siguiente capítulo!! Vengan!!