Cuando uno se sienta a escribir sobre sus viajes...o al menos cuando yo lo hago...me pregunto que es lo que quiero contar...si puedo aportarle al viajero que vaya a conocer ese lugar algo distinto...bueno, Mendoza y alrededores es una zona que me llenó de sensaciones contradictorias y creo que tiene tanto para dar que es una pena que no cuiden un poco más el lugar...esta es mi visión sobre esté hermoso lugar...

...hacia más de 10 años que no pisaba suelo mendocino...estaba todavía en mi cabeza una idealizada imagen de ciudad como ninguna otra que haya conocido... decidimos cumplir con Mari la promesa de visitar a nuestros amigos hecha en Córdoba unos meses antes...la ansiedad por volver a sus calles tan pintorescas...a esa ciudad de basta historia...a ese horizonte nevado...potenciaba la sensación de reencuentro tan placentera...

...llegamos a la casa de Juan cerca de las 00.00hs, después de recorrer alrededor de 1000km desde Buenos Aires...junto a Taty nos esperaban con un rico tinto y una abundante picada para planear nuestros destinos de los siguientes dos días...entre mapas, copas y risas tras recordar nuestra última excursión juntos en Villa Alpina repartimos en las habitaciones y a descansar...

...8.00am...Juan me despierta y salimos a buscar unas facturas para el desayuno...aprovechamos para ponernos al día con algunos temas que teníamos atrasados...volvimos y mientras preparaba mate y cafés bajaron las petizas ya listas para desayunar y partir rumbo a Uspallata por el camino viejo...

...aquí comienzan esas situaciones que me llenaron de dudas sobre mi antigua percepción de la ciudad...la encontré descuidada...con zonas muy dejadas...por otro lado, nunca había presenciado tantos accidentes de transito como en esas escasas dos horas que tardamos en hacer las compras antes de dirigirnos a la montaña...puede ser que justo me haya tocado un fin de semana de locos, pero por los comentarios de mis amigos no lo creo...es una pena que los mendocinos tengan tan poco respeto por la vida...vimos varios accidentes y muchas situaciones donde la pericia o impericia de los conductores lograron evitarlos por centímetros apenas...

...luego de hacer las compras pasamos a buscar por un hostel a Caro, una amiga de Taty que andaba por la ciudad...salimos finalmente hacia el primer punto en el itinerario del día...Hotel Villavicencio...es claro que en su momento de plenitud habrá sido todo un lujo disfrutarlo...hoy está abandonado y clausurado...por suerte los jardines de los alrededores están bien mantenidos y se puede hacer una mini caminata por las piletas que en otros tiempos llenas con agua mineral fueron disfrutadas por los turistas que acudían al hotel...lo más remarcable no es el hotel, ni sus piscinas...tampoco la lúgubre virgen enclaustrada tras unas negras rejas cubiertas por nudos...lo realmente impactante es el camino que nos lleva y aleja de este antiguo establecimiento...la ruta de las 365 curvas...o "del año"...es intensa...sus caracoles que durante una incesante trepada nos regalan vistas increíbles...los manchones de hielo y nieve que se depositan durante el invierno van aumentando con cada curva y metro ascendido hasta llegar a más de 3200msnm...este camino nos depositó en "El Balcón"...nombre que se le da a una formación sobre un cañon de alrededor de 100 metros donde el eco es dueño y caprichoso señor de nuestras palabras...luego de jugar un poco con nuestro vértigo...tomar unos mates...seguimos camino...llegamos hasta una especie de observatorio o estación meteorológica...donde aprovechamos para preparar el almuerzo y hacer algunas bajadas por una pendiente nevada...todo con el vigilante akoncahuac en el horizonte...el silencio, solo interrumpido por el viento recorriendo la ladera de la montaña, es realmente sobrecogedor...otro de esos lugares donde el tiempo pierde sentido...de hecho no tengo idea si pasamos una, dos o 4 horas allí...solo sé que terminamos los cinco callados observando el horizonte como esperando encontrar alguna respuesta escondida allí a nuestras citadinas mentes...comenzamos el descenso hacia Uspallata...discutiendo sobre flora, fauna, geología y algún que otro tema por el estilo...a todo esto, la cinta de nuestro único cassette fue devorada por el aparato reproductor de la camioneta...aparato del demonio que luego se negó rotundamente a devolver el masticado compilado de chistes cordobeces...cuando llegamos al pueblo encontramos una interminable hilera de camiones esperando su turno para cruzar a Chile...asombrados por la cantidad, controlamos la distancia que cubrían sobre la banquina estos transportes...eran 5km de camiones...uno detrás del otro...realmente asombroso...anocheciendo llegamos nuevamente a la ciudad...evitamos un par de automovilistas suicidas...pasamos por la ducha, salimos a comer y pasear por el centro...la oferta gastronómica es amplia y variada...elegimos un bar mexicano no tan céntrico...luego a caminar por la peatonal...de ahí regresamos a tomar un cafecito antes de irnos a dormir...claro que el insomnio me dejó sentado en la ventana de la habitación mirando las luces de esa ciudad caótica...con sirenas, bocinas y luces a toda marcha por sus calles...

...ya el domingo las facturas fueron cambiadas por unos biscochos y mate durante el viaje hacia Uspallata, esta vez por el camino nuevo...el destino final era el túnel Cristo Redentor...desde donde al regresar visitaríamos el renombrado Puente del Inka...para terminar nuestra tarde en el embalse Potrerillos...llegamos hasta el túnel y pedimos permiso para cruzarlo sin tener que hacer los tramites aduaneros...nos autorizaron a hacerlo bajo promesa y advertencia de no llegar al puesto de control del lado chileno...lo cierto es que apenas entrando nos arrepentimos de hacerlo...el túnel por el ir y venir de los camiones se mantiene lleno de un humo de combustión muy denso que flotando impedía ver más allá de una veintena de metros...aliviados cuando llegamos al otro lado, aprovechamos para respirar mientras realizamos una vuelta en "U" ante la atenta mirada de los oficiales del puesto fronterizo del hermano país...otra bocanada de aire y a sumergirnos nuevamente dentro humeante paso...desde allí regresamos hasta el concurridísimo Puente del Inka...tan solo con ver la cantidad de gente que se peleaba por un lugar en la barandilla del mirador decidimos tomar las fotografías del caso y seguir camino hacia Potrerillos lo antes posible...es increíble la dificultad que tiene la gente para respetar el espacio y los derechos de los demás visitantes...los tours de turistas guiados por prepotentes guías locales hacen que la contemplación de un lugar tan particular e impactante se torne una tortura...se sienten dueños del lugar y seguramente lo serán...espero que alguien regule de una mejor manera a estos operadores que logran generar un clima odioso y evitable totalmente con solo así desearlo...no entiendo como algunas personas dejan ser arriadas como ganado y tratadas irrespetuosamente por estos individuos que solo saben el libreto que les dieron en la agencia... claro que no seríamos parte de esa comparsa turística...luego de divertirnos con uno de estos personajes haciéndole preguntas de lo más variadas a las cuales no supo responder, decidimos que era hora de seguir nuestro paseo...llegamos a Potrerillos mucho antes de lo que habíamos planeado...así que almorzamos a orillas del lago y seguimos hacia la ciudad recorriendo algunas de las bodegas que hay en la periferia...llegamos a la casa agotados...fueron dos días de constante ir y venir...es lo que suele suceder cuando se intenta hacer en poco tiempo muchas cosas...a todo esto al día siguiente nos quedaban desandar los 1000km hasta BA...

...cenamos en una fonda muy pintoresca, por no decir un antro bastante nefasto...realmente la comida coronó una jornada no del todo afortunada...pero bueno, quién no ha tenido uno de esos días para olvidar...donde las decisiones que parecían las mejores resultaron ser casi una procesión...la verdad que por suerte no me sucede seguido, pero ese domingo no fue uno de los mejores de mi vida...

...8.00am nuevamente...Taty y Caro viajaban hacia Córdoba a un congreso de ornitólogos...con Maria volvíamos a BA...el Negro empezaba una nueva semana intentando que la plantación de almendras sea un éxito...abrazos, besos y promesas de prontas visitas fueron parte de la despedida...tomamos la ruta 7 luego de una parada buscando algunas botellas de vino patero y aceite de oliva...

...revisando mapas unos días antes de partir hacia Mendoza...se me había ocurrido que si teníamos tiempo al regreso podíamos tomar un pequeño desvío unos 40km antes de San Luís y visitar las Salinas del Bebedero...de donde sale una gran parte de la sal utilizada cotidianamente en nuestras casas...realmente el lugar tiene la misma magia que las demás salinas que he visitado...atemporales...diferentes al resto de los paisajes...el caserío que está ubicado al llegar parecía desierto...la fábrica estaba muda...otra vez el silencio aparecía devorando todo sonido salvo el del sediento viento...montañas de sal ocultaban el llano horizonte blanco y púrpura...tras una tranquera, el camino elevado apenas una decena de centímetros se internaba perdiéndose fundido definitiva e invisiblemente con la línea de unión entre el cielo y el especular reflejo de la sal...caminamos unos cientos de metros siguiendo el arroyo púrpura, lamentándonos tener película blanco y negro en las cámaras...todavía no encontramos el por qué de esa coloración en sus aguas (si alguien conoce el motivo le estaré agradecido eternamente...o al menos por unos minutos...jaja)

...dejamos atrás la salina...volvimos a la ruta...otra vez rumbo Este...otra vez la interminable autopista que cruza toda la provincia de San Luís...luego ruta por Córdoba...luego por Santa Fe...Buenos Aires...y por fin tras miles de kilómetros sanos y salvos en casa...


Claramente la nuestra no fue la mejor manera de conocer Mendoza...sin duda es un lugar magnifico...con falencias importantes pero con un potencial increíble...esperemos algún día dejar de lado el discurso populista...ese sentimiento patriótico obtuso de próceres inmaculados y nos demos cuenta que lo importante es empezar a respetarnos un poco más...a respetar los derechos...a cuidar la vida y el medio...sin esto nada tiene sentido...sin esto los recuerdos de lugares hermosos que están en nuestra memoria solo serán eso...recuerdos...






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