Los tranvías son una alternativa rápida y eficaz para los que no pedaleamos en bicicleta.
Llegamos a la Centraal Station para consultar precios de coches de alquiler, de billetes de tren, de horarios y frecuencia de paso porque nuestro viaje seguiría hacia Bruselas, capital de Bélgica. Lo mejor es coger transporte público, hay trenes cómodos que te llevan a todos lados y así programamos los siguientes días.
Al llegar a Amsterdam probablemente el edificio de la Centraal Station será el primero que vea el viajero ya que se contruyó como una gran puerta a la ciudad. Me impresionaron sus magníficos portales que cada día cruzan muchísimas personas en su ir y venir. Es un edificio de ladrillo rojo que se eleva sobre una sólida isla artificial soportada por 8.700 pilares de madera. Guarda gran parecido con el Rijksmuseum. Me pareció hermoso, hermoso.
Tomamos un café en la cafetería I e Klas, así llamada porque ocupa la antigua sala de espera de primera clase.
Frente a la salida de la estación se dibuja la calle principal de la ciudad, Damrak, donde se encuentra el edificio de la antigua Bolsa hoy convertido en auditorio y sala de exposiciones.
El tiempo lluvioso concedió un respiro y dimos un paseo por el corazón de la ciudad.
De nuevo en la plaza Dam bajamos por Kalverstraat que está llena de edificios históricos que albergan muchos museos y también hay grandes almacenes como Peek & Loppenburg, una especie de Corte Inglés español.

Buscábamos un lugar de calma espiritual en medio del bullicio de la ciudad : Begijnhof, uno de los hofjes más famosos y visitados.
Aprendí que los hofjes eran antiguos hospicios producto también de la Reforma protestante que había puesto fin a las congregaciones católicas que acogían a enfermos y ancianos. Estos asilos estaban construidos en torno a un patio interior.
Hoy el Begijnhof es una residencia de mujeres solteras con pocos recursos.
Entras y el patio parece el escenario de una película; los carteles de "silencio" están en todos los lugares. Las casas están magnificamente restauradas y hay también una pequeña iglesia. Nos dijeron que existen otros hofjes en el barrio de Jordaan que merece la pena visitarlos.
Nos quedaron muchas cosas por ver y descubrir, como la casa de Anne Frankuis, el barrio de Jordaan, las casas ocupas con sus fachadas decoradas de grafittis artísticos ...
La curiosidad y la fama que tiene te lleva a visitar el Barrio Rojo.
Sabía que la prostitución estaba legalizada, que en los coffeeshops se tolera el consumo de drogas blandas, que no hay que hacer fotografías a las "señoritas" que se exhiben en los escaparates, que hay que vigilar la cartera, que todo el barrio es un laberinto de estrechos callejones plagados de sex shops, peep shows y locales con nombres sugerentes, que hay que evitar las zonas tranquilas...
Tanto me habían hablado de él, tanto había leído ... que al llegar allí pensé: ¿Eso es todo? ... Pues eso, una calles estrechas con un farolillo rojo iluminado en cada puerta (de ahí el nombre del barrio), cada puerta de cristal con su cortina; unas cortinas puestas, en otras, mujeres en biquini o tanga... y hombres, también.
Es interesante por la novedad, pero ya está. Un amigo mío me  decía hasta qué punto es lícito que los turistas paseen por allí cámara en mano, a ver si una se descuida y se le puede sacar una foto.
Dentro de este barrio se alza curiosamente la magnífica Oude Kerk (iglesia Antigua), un compedio de religión y cultura rodeado de escaparates con luces rojas.

Amsterdam no se parece a la mayoría de ciudades centroeuropeas porque hay mucho ambiente por la calle y por la noche es una ciudad viva al contrario de otras ciudades europeas donde a las 18 horas no queda un alma por la calle.
Creo que el tener los canales le da un toque especial (por cierto, a diferencia de Venecia, aquí los canales son de agua dulce), pero al cuarto día me parecía algo monótona.
Como resumen no diré que Amsterdam me ha decepcionado, pero, sinceramente, esperaba un poquito más de esta ciudad.