A las 9 am nos recogen para la visita. Comenzamos con el Taj Mahal!!!!!!!!!!!La entrada cuesta 750 rupias para los extranjeros. La mas cara que hemos pagado, las demás no han pasado de 250 rupias.Nos dejan en un estacionamiento y vamos, en un vehículo eléctrico abierto de los que se usan en los parques temáticos (pensé:¡que moderno!), hacia la gigantesca puerta principal del complejo, hecha de arenisca roja con incrustaciones en mármol blanco y negro, incluyendo una caligrafía alrededor de la puerta que son poemas persas.

Frente a un plano, Manu nos explica el diseño del conjunto y su simetría. A continuación aparece majestuoso el TAJ MAHAL precedido de jardines y fuentes. Este jardín tiene un estanque cuadrado en el centro de donde parten 4 canales haciendo una cruz entre si, que simbolizan a los 4 ríos que están en el cielo, según los musulmanes. El sol brilla, el cielo está azul, perfecto para las fotos.Manú nos dice que el Taj tiene 37 m altura (unos 30 pisos) y el mismo ancho, su base es rectangular con las esquinas cortadas lo que hace un octógono. Visualmente parece mucho más salto.

Del lado izquierdo está una mezquita en piedra arenisca roja con incrustaciones de mármol blanco y del lado opuesto, está otro edificio creado para mantener la simetría, que en la antigüedad fue utilizado para la guardia.El mármol utilizado en el Taj es de una zona a 300 y tantos Km de distancia, cerca de Jaipur, es 15 veces mas duro que el de Carrara, Italia, por lo tanto, mas difícil de trabajar. La cúpula está sobre una base octogonal también y el edificio tiene 4 minaretes.

La mezquita necesita solo uno, pero colocaron 4 por simetría. Tienen una desviación de 16 cm hacia afuera para que si se caen, no lo hagan sobre el mausoleo. Al irnos acercando continúo haciendo fotos y fotos. Antes de subir los escalones debemos ponernos unos cubrezapatos que nos dieron con las entradas y que debemos conservar para otros 2 monumentos que visitaremos.

En las paredes exteriores, Manu nos describe las piedras preciosas utilizadas para la decoración, básicamente flores y hojas: cornalina naranja, que es transparente, jaspe amarillo mostaza, malaquita verde, ónix negro, lapislázuli azul de Afganistán, incrustado en el mármol  a 2,5 mm de profundidad.

En unos pocos sitios sacaron las piedras para robarlas, pero el robo mas grande fueron las gigantescas puertas de oro, remplazadas por otras de metal por los ingleses, quienes trataron de llevarse el Taj pero, cuando vieron las fundaciones hechas de piedra y madera para barcos, se dieron cuenta que no podrían.

El Taj esta ubicado delante del río Yamuna para que el agua moje la madera de la base que así se torna mas dura.Pasamos adentro donde está la tumba de la emperatriz, exactamente en el centro por simetría y al lado está su esposo que fue colocado allí por su hijo, todo bajo la cúpula. No es un salón tan grande como imaginé. Las tumbas verdaderas están un piso mas abajo.

Sobre la tumba del Emperador, según la costumbre musulmana, se encuentra tallada una cajita alargada que simula las cajas que en India usan para guardar los lápices, plumas. Se dice que con el lápiz Dios escribirá las buenas y malas obras del esposo, no de la esposa, porque él es también responsable de las acciones de su esposa ya que el la dirige. Aquí dentro el trabajo de las incrustaciones y las figuras de flores son mas variadas y refinadas, casi se me salen las lágrimas al contemplar este bello trabajo de los artesanos que yo llamaría artistas.Se necesitaron 20000 trabajadores, 100 elefantes para el transporte del material y 22 años para finalizar esta obra maestra, irrepetible.

No dejo de mirarlo, queriendo conservar esa imagen en mi mente como una hermosa postal.Salimos y nos dicen que el jardín tiene mas de 100 especies diferentes de plantas y antes tenia muchos árboles frutales. Manu nos señala un árbol de sándalo cuya madera es sumamente costosa.

Dejamos el complejo y afuera regresamos al estacionamiento en un carruaje con caballo.Continuamos a la tumba del Emperador Akbar, el que hizo el Fuerte Rojo y Fatehpur sikri. Está ubicado después de unos grandes jardines donde pastan bastantes ciervos. Se llama Sikandra por su ubicación y esta hecho de arenisca roja. Tiene la misma estructura del Taj. Una puerta principal hacia el sur y 3 falsas en las otras direcciones, una mezquita y un edificio para la guardia. Es de arquitectura persa e hindú. Es bastante modesta considerando la grandeza de este Emperador que rigió en lo que se llamó la época dorada del Imperio Mogol. En el centro del monumento p/d se encuentra la tumba del Emperador, con su cajita y al lado su Emperatriz. Alrededor hay otras salas donde están enterrados miembros de la nobleza.

Continuamos hacia el Baby Taj llamado así por ser predecesor del Taj, mucho más pequeño, hecho también de mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas, pero con un trabajo menos elaborado. Es  tumba de un Visir, padre de la Emperatriz. Toda la decoración es persa. La arquitectura es la misma de las otras que hemos visitado.Nos llevan a visitar una fábrica de mármol incrustado. Observamos como un maestro y sus hijos trabajan: 1° manchan el mármol con un polvo rojo para poder verlas líneas cuando dibujan el diseño con el cincel. Usan dos cinceles que son como lápices, uno con la punta plana y otro afilado. Con ellos horadan el duro mármol hasta 2,5 mm. Por otro lado, con una pequeña rueda de piedra que van girando, cortan las pequeñas piezas de piedras semipreciosas que componen por ej., una flor. Vimos pedacitos tan pequeños como de 2 mm, con 3 tipos de piedras (que vista y que habilidad tienen). Las piedras son jaspe, cornalina, lapislázuli de Chile, malaquita de Sudáfrica, ónix y madreperla.

Después nos pasaron a la exhibición donde hay topes de mesas redondas y cuadradas, desde 25cm de diámetro hasta 2m, con hermosos diseños. Las pequeñas las empacan con la base de madera desarmable, formando un paquete envuelto que no se rompe porque este es el mármol mas duro del mundo. Una belleza de diseños trabajados sobre mármol blanco, negro y verde. La mesa mas pequeña cuesta 300 $ ¡!!!!!!!!!!De allí seguimos al Fuerte Agra construido por el Emperador Akbar en el siglo 16, de piedra arenisca roja. Posee doble muralla, 2 fosos que llenaban uno con cocodrilos y otro con serpientes venenosas de agua.

Es una ciudadela de la que solo visitamos el 20% ya que lo demás está ocupado hoy en día por los militares y oficinas del gobierno.Visitamos las instalaciones del emperador, comedor, biblioteca y la sección de las esposas y concubinas. Tiene una hermosa mezquita que solo vimos por fuera. Las paredes internas están hechas de ladrillos, son huecas y están revestidas de estuco. La decoración fue mayormente pintura con oro de la que ya queda poca y está desgastada pero aun se aprecia su belleza y no es difícil imaginar lo hermoso del lugar en su época de esplendor.

Los persas no usaron muebles sino que se sentaban sobre alfombras y cojines. Tampoco usaban puertas sino cortinas. Terminamos la visita de Agra como a las 4 pm, mañana salimos a Jhansi y ya no seguiremos con Anil. Nos despedimos diciéndole que nos hubiese gustado seguir con él, que es un excelente chofer y mejor persona, por lo que le damos una caja de bombones que habíamos llevado para una persona especial que conociéramos en la India y que considerábamos que esa persona era él. Además, le dimos el resto de su propina, un paquete de toallas perfumadas para su esposa y chocolates y bolígrafos para sus 2 niños. Él se emocionó y nos pidió que lo recomendáramos a Compass para que le den mas trabajo. El taxi no es de él, es de una Cía. que contrata Compass. Le dije que con todo gusto y que además lo recomendaría en Tripadvisor y Viajeros.com. 

Vuelta al hotel cenamos en bufete con mucha hambre.