El Aconcagua es la montaña más alta del Continente Americano, esta es una de las razones por las cuales es conocido mundialmente. Y, es famosa por que en esta inmensa montaña es posible realizar andinismo de alto nivel.
 
El "Centinela de Piedra", hierática pirámide para los Inca siglos atrás proyecta su sombra desde el desierto hasta el océano y su magnífica silueta atrapa los sueños de muchos andinistas. Según dicen ellos, los casi siete mil metros del Aconcagua representan físicamente, psicológica y fisiológicamente mucho mas.
 
Fundamentalmente, dicen, que en la cordillera de los Andes Centrales la vegetación se encuentra solamente hasta los 3.500 - 4.000 metros de altitud. Es decir, la humedad relativa ambiente es muy escasa y el espesor de las capas de la atmósfera tienen particularidades que provocan efectos distintos al de otras montañas, incluso mas altas.
 
Pero, en este capitulo de mi viaje no hablaremos de escalar ni nada por el estilo. En mi caso, no llegue al Aconcagua para hacer andinismo. Simplemente visite el Parque Nacional y observe un paisaje único, cuando me dirigía hacia Chile (1).
 
Como europeo, pienso que lo primero que te llama la atención son las grandes distancias deshabitadas, al aspecto desértico general y al aislamiento con toda ciudad. Es que para llegar hasta ahí, uno hace como dos horas en auto desde la ciudad de Mendoza y solo atraviesa unos pueblos con decenas de habitantes. El resto del camino es todo desierto, piedras y viento (2).
 
Si bien el Centinela es muy alto, en muy pocos lugares podemos verlo. Casi siempre se encuentra escondido detrás de otras montañas. Unos metros antes de llegar al Parque encontramos un punto de observación. Desde este lugar podemos observar muy bien la magnitud de la montaña y el "Glaciar de Los Polacos". Esta misma vista la tenemos luego en el parque, pero os aconsejo verlo desde aquí, a la veda de la ruta... da una sensación inigualable.
 
Luego, en el parque podemos visitar la laguna “los Horcones” y recorrer el circuito propuesto por guardaparques. Al ingreso encontramos un puesto de recepción donde te informan muy bien sobre el parque, la flora, fauna y atractivos. Sin embargo, luego, durante el recorrido hay muy poca información y comparado con otros parques carece de interactividad... cosa que lo hace “aburrido” para los niños. Básicamente es un parque para realizar observación, sacar fotos, caminar un rato y volver al auto. No es poca cosa. Las vistas son únicas e irrepetibles. Por eso, les aconsejo hacerlo un día con buenas condiciones meteorológicas.
 
Hay varios tipos de entradas (3). La mas económica (los alrededores de la laguna y hasta el mirador) se trata de una caminata que conlleva una media hora, vale $10 (4). Después tenemos los permisos de trekking. Primero el diario (con el cual podes llegar hasta Confluencia a 3400 msnm). Este es el primer campamento para el ascenso al Aconcagua a través de un sendero que dicen es muy bonito. Continua el permiso de trekking corto (permite estar en el parque provincial por 3 días y llegar hasta el segundo campamento: Plaza Francia). Aquí encontraras la vista mas imponente del Aconcagua, al pie de la pared sur (4200msnm). Finalmente tenemos el permiso de trekking largo (que te permite estar hasta 7 días) y el necesario para poder ascender hasta la cima. 


REFERENCIAS:
1. Estaba viajando a Santiago de Chile, con la idea de visitar Andes, Ciudad Metropolitana y Valparaiso. Podran verlo en los capitulos siguientes...
2. Luego de abandonar la ciudad de Mendoza solo pasas por un par de pueblos donde encuentras vegetacion y vida urbana. Uno de ellos es Uspallata. El resto son pueblos que mientras transitaba el tren trasandino poseìan vida. Hoy raramente estan habitados por civiles, es decir casi todos los pueblos tienen como "habitantes" gendarmes o gente de la milicia.
3. Obviamente, los precios de estos permisos varían según la época (alta, media y baja) y también si eres extranjero o no.
4. En ese momento 1 dolar americano era equivalente a 4 pesos argentinos.