En el hotel, Enric tiene retortijones y prefiere quedarse, así que sólo Agus y yo vamos a Abuko Park. Abuko es más grande, más variado en cuanto a arboleda, más "salvaje", pero acabaremos viendo menos animales en libertad. Llegamos en taxi a la puerta, pagamos la entrada y un guía oficial nos acompaña.

La senda está perfectamente marcada, incluso numerada, pero es mejor ir con el guía y que nos explique qué animales vamos viendo. Los termiteros son espectaculares, alcanzando muchos los 4 m de altura. En cambio, al principio sólo encontramos unas tristes palomas, aunque se oye cantar a más especies.

Llegamos a un mirador elevado sobre una laguna, allí veremos nuestro primer cocodrilo en libertad. Siguiendo por el sendero, alcanzamos a ver varios tipos de pájaros, algún bonobo rojo, y muchas flores de distintos colores.

Casi al final del recorrido, se han construido diversos espacios enrejados donde por unas monedas obtenemos cacahuetes para ver cómo se pelean los babuinos por ellos cuando se los lanzamos; decididamente sería peligroso encontrarlos en libertad. En otra gran jaula dormitan nuestros simpáticos amigos los monos verdes. Detrás, en una pequeña jaula observamos los loros de Senegal, de alegres colores. Y la estancia de detrás alberga un antílope, que ha perdido el miedo a los humanos y se acerca a relamer la mano esperando que tenga algo de comer.

Pero la estancia más impresionante es la que contiene las hienas; dormitan tendidas en un rincón, pero basta para apreciar su tamaño, mucho más grande de lo que yo creía; son animales impresionantes. En la misma estancia se ha colado una docena de buitres, componiendo la imagen de los basureros de la sabana. Agus se lleva un doloroso recuerdo de la visita, pues una avispa, grande y negra, le ha mordido en el dorso de la mano; se ve perfectamente el lugar donde le ha clavado las mandíbulas, dejando dos cortes en V. La hinchazón de toda la mano le durará el resto del viaje.

Información enciclopédica (recopilada en internet y traducida del inglés por mí; lo digo a efectos de copyrights)

La Reserva Natural de Abuko fue la primera reserva de Gambia, y se halla en la zona de Western Region (WR), 8 km al sur de Serrekunda, cerca de la aldea de Lamin (13.41°N, 16.65°W). Una especie de “estatus de protección” ya fue pactado en 1916 para una parte de la reserva, cuando la fuente del Lamin (Bolon) Stream fue vallada para crear un punto de toma de agua.
 
En 1967 un gambiano del lugar llamado Kalilu pidió al entonces oficial de vida salvaje, Eddie Brewer, que matase un leopardo que había estado matando a sus cerdos, a los que llevaba a alimentar allí ilegalmente. Cuando visitó el lugar con su hija Stella, se encontraron con una espectacular riqueza de fauna y flora, y comprendieron la importancia de preservar el cauce de agua que atravesaba Abuko. Hicieron una petición de protección al gobierno, que fue rápidamente atendida y se declaró oficialmente reserva natural en marzo de 1968.
 
Abuko se amplió de 188 a 259 ha en 1978 y fue cercado con una valla de 2,5 metros con la ayuda de la WWF. Es uno de los 6 parques de fauna gestionada protegidos y cubre un área de 105 ha (aprox. 2 km2). El parque tiene forma rectangular con una franja estrecha en torno a su alrededor que actúa como zona de amortiguación adicional. Más tarde se plantaron 2.000 árboles de malina para actuar como barrera adicional contra la invasión de los locales. Hoy en día, Abuko es la atracción turística de Gambia más visitada, con 33.000 visitantes al año aprox. Un hecho interesante es que es el bosque tropical más cercano a Europa.

Habitats:
La siempre verde galería del bosque sigue el curso de la corriente del Lamin y cubre aprox. 1/3 de su superficie total. Los esfuerzos se concentran en el mantenimiento de los caminos de arbustos retorcidos, los escondites para fotografiar aves, el orfanato de animales, así como los límites para evitar la intrusión de personas y ganado. Hay una serie de pequeñas piscinas al fondo de la reserva,  la mayor llamada Piscina de Bambú. La laguna y sus alrededores son el lugar ideal para observar cocodrilos y aves. Su ubicación está a poca distancia en taxi desde cualquiera de los complejos turísticos costeros principales. Es una primera parada ideal para observación de aves y amantes de los animales, así como turistas en general. Hay guías en el sitio para ayudar a localizar los animales y aves en la ruta forestal y una propina siempre es apreciada, aunque no obligatoria.
 
Gestión del parque:
La conservación de los animales y las plantas es administrado por el Departamento de Gestión de Parques y Vida Salvaje (Department of Parks and Wildlife Management, o DPWM), con base en la Estación de Campo Darwin para la Biodiversidad. Su principal objetivo es proteger el lugar y evitar la extinción de especies y ayuda a financiar sus actividades mediante el cobro de una entrada a los turistas.
 
Flora:
Se han contabilizado 50 tipos de árboles tropicales adultos en la zona protegida. Las características geográficas de Abuko permiten varios tipos de hàbitat empezando por una estrecha franja tropical que al alejarse 50 o 100 m del curso de agua va dando paso a la sabana guineana. Probablemente debido al aumento de pozos que han ido extrayendo el agua, el hábitat natural ha ido viendo desaparecer gradualmente especies tropicales adultas, las más evidentes la A. Procera y la E. Guineensis. Para los no expertos, los árboles están etiquetados. 

Avifauna:
Se estima que hay más de 290 especies de pájaros viviendo en el bosque. Martines pescadores de diversas especies, papamoscas del paraíso, maniquíes, palomas, manitas de lirio, buitres, drongos, halcones, turacos, garzas, garcillas, estorninos, y un largo etcétera.
 
Fauna:
Hay 4 especies de primates: cercopiteco verde, colobo rojo, patas rojo y bush enano. Otros mamíferos presentes son el Duiker de Grimms, la ardilla, los antílopes de la sabana, cocodrilos del Nilo, cercopitecos etíopes, Colobus badius, Tragelaphus, Viverra civetta, sitatunga T. spekei, Erythrocebus patas, Mungos gambianus, serval Felis, Heliosciurus gambianus, Thryonomys swinderianus, Galago senegalensis, Actophilornis Africana, Tauraco Persa, Gastropyxis smaragdina, Xerus erythropus, Palm civet, Nandinia binotata y diversos tipos de roedores.

Entre los reptiles del parque están el lagarto monitor, el cocodrilo del Nilo, el cocodrilo del Africa Occidental, el cocodrilo enano, la cobra negra, la pitón Python sebae, la serpiente esmeralda y la mamba verde, aunque ésta es rara de ver.
 
También hay numerosas mariposas y polillas, como las Saturnis.
 
Se puede visitar también el Orfanato de Animales, creado en 1997 como centro de rehabilitación por el DPWM. Cuida de loros, hienas y varios tipos de monos, incluyendo chimpancés. También se encuentra en la reserva la Estación de Campo Darwin, centro de investigación para el mantenimiento de la biodiversidad de Gambia. Hay, por último, una exposición, el Abuko Conservation Education Centre y un área de refrescos junto al orfanato de animales. 

Ruta natural:
Al empezar la tuta, primero se atraviesa sabana de Guinea de hoja caduca. Hay troncos cubiertos del lodo traído por las hormigas arborícolas. La ruta lleva luego hacia la Piscina de Bambú, cubierta en parte de nenúfares y bordeada de palmeras de gran tamaño. A continuación, se encontrará con un puente de madera que atraviesa un pequeño arroyo pantanoso, sobrepasa el primer escondite de observación de aves y se dirige hacia el centro de visitantes. Este edificio fue construido en 1970 como casa de descanso para los visitantes. Si se acerca hasta la plataforma de observación tendrá una vista de pájaro de grandes lagartos, numerosas aves de pluma y cocodrilos del Nilo y enanos (sobre todo por la mañana, cuando salen del agua para tomar el sol).

Desde este punto el sendero conduce a una vegetación espesa, oscura, exuberante. Al girar a la izquierda podrá ver el primer destello de una brillante sabana abierta, que pronto queda interrumpida por más selva espesa, salpicada a nivel del suelo por enormes troncos y grandes sistemas de raíces. Si uno se fija bien, se pueden ver numerosas ardillas de tierra, escarabajos de brillantes colores, monos verdes, hormigas soldado, aves y mariposas. Al seguir por el camino principal hacia el sureste, se llega a un recinto que alberga algunos buitres y hienas en el Orfanato de Animales. Hay un kiosco aquí donde se puede disfrutar de un refrigerio. En el recinto de al lado se pueden observar grullas coronadas, babuinos y bushbucks y junto a ellos se encontrará con unos pocos leones. Desde esta zona hay un camino que se desvía hacia la salida si se siente un poco cansado.

Un paseo por el camino puede durar un par de horas, aunque hay un atajo.