Santa Marta, única ciudad del país con todos los pisos térmicos
Es uno de los destinos turísticos preferidos del Caribe colombiano, por su belleza natural, la hospitalidad de su gente y el valor histórico.
Es que esta ciudad, llamada ''La Perla de América'' por fray Antonio Julián durante La Colonia, deslumbra con la hermosura de sus playas, sus cristalinas aguas y el verdor de sus montañas y bosques.
Por ser la única ciudad de Colombia con todos los pisos térmicos tiene una inmensa variedad de exóticos paisajes que, con el calor humano de su gente amable y hospitalaria, la hacen más acogedora y atractiva que muchos otros destinos turísticos.
Además, su ubicación privilegiada entre la Sierra Nevada y el mar Caribe le ha dado a la capital de Magdalena un collar de lindas playas, bahías y ensenadas para escoger, a su gusto, planes de total descanso y de sana recreación.
Santa Marta ofrece para disfrutar el Museo Casa de la Aduana o Museo Tayrona, en la calle 14 con carrera 2. Considerada como la vivienda más antigua de América Latina, fue construida en 1530 y fue la única que tuvo, vivo y muerto, al Libertador Simón Bolívar dentro de sus paredes. Otro lugar para visitar es La Catedral, de gran valor histórico, cuya construcción se inició el 8 de diciembre de 1776 y concluyó en 1794.
Pero definitivamente, la Quinta de San Pedro Alejandrino, en el sector de Mamatoco, es la máxima atracción para el turista. Esa casona, donde murió Simón Bolívar el 17 de diciembre de 1830, recibe más de 300 mil visitantes durante todo el año. El paraíso también está cerca
Para tener un contacto con la naturaleza mucho más íntimo y cercano, nada mejor que el Parque Tayrona, a 34 kilómetros de la ciudad, una de las reservas naturales más visitadas de Colombia. Constituida por 15 mil hectáreas de exuberante vegetación y blancas playas bañadas por un ''mar de siete colores'', allí están las ensenadas de Concha, Chengue, Gayraca, Neguanje, Cinto, Guachaquita y Palmarito, entre otras, de una belleza que descresta a cualquiera.
El paraíso está cerca
Sus playas, ideales para el buceo, se inician en Punta de Ancón y siguen a Taganga, Punta de Minas, Granate, Cabo de la Aguja, Bonito Gordo, Punta de Vigía, Cuchilla de Gayraca, Playa del Muerto, Punta de Aguahonda, Cabo San Juan, Arrecifes y muchas otras, en donde hay varios centros recreativos a disposición de los visitantes, como el de Cañaveral, con zonas de camping, restaurantes y los famosos ''ecohab'' (habitaciones ecológicas tipo aborigen), para un contacto directo con la fauna y flora del Caribe colombiano. Allí, dentro del parque, está Chayrama -más conocido como Pueblito-, un lugar de gran riqueza arqueológica e impresionante belleza.
Y para los más aventureros y los que más aman la naturaleza está la Sierra Nevada, el macizo intertropical más alto del mundo a orillas del mar, donde se puede gozar de todos los climas. Desde el tropical, en el perímetro urbano de Santa Marta, hasta las nieves perpetuas de los picos Colón y Bolívar. Allí, en la capital ecológica de la Sierra y en Ciudad Perdida, descubrirá fascinado todo un pueblo levantado en piedra por las comunidades indígenas.
Hoteles
El Hotel Santamar y Centro de Convenciones, ubicado en el sector de Pozos Colorado, a diez minutos del centro de la ciudad y a cinco del Rodadero y del aeropuerto, tiene cabañas tropicales y habitaciones normales con todos los servicios. Mayores informes: (5) 4320893.
El Zuana Beach Resort, hotel 5 estrellas, está lejos del ruido de la ciudad, a cinco kilómetros del aeropuerto, y cuenta con 185 suites con balcones y vista al mar y tres restaurantes en diferentes ambientes, entre otros servicios complementarios. Reservas en Bogotá: 6258247 y 6258248.
El Hotel Irotama es otra opción para los que cuentan con más dinero. Mayores informes: (5) 4320600 y 4320601.
Otro hotel es La Ballena Azul, en la exótica playa de Taganga, a cinco minutos del centro histórico de Santa Marta. Su restaurante está a dos metros de la playa y tiene 25 años de tradición en la preparación de todo tipo de comidas, especialmente mariscos y frutos del mar. La habitación sencilla cuesta 78.000 pesos por noche y la doble 46.000 pesos.
Por el lado de las aerolíneas, la tarifa más económica para viajar a Santa Marta, desde Bogotá, cuesta 306.580 pesos, con impuestos incluidos.
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