Este viaje lo realizamos mi cuñado Ariel y yo. Lo planeamos desde el mes de Marzo pasado y utilizamos los servicios de Julia Tours para reservarlo.
El viaje inicio el sábado 12 de julio en el vuelo de British Airways con destino a Londres. Al entrar al avión nos encantó la idea de que cada asiento tuviera su pantalla individual para seleccionar las películas de tu preferencia, esto permite hacer menos aburrido el viaje de 10 horas. La comida en el avión estaba bastante bien y se esmeraron por darnos todo el liquido que quisiéramos a diferencia de otras compañías que te limitan en los refrescos y los vinos. Al llegar a Londres nos trasladamos a la Terminal 5 (El aeropuerto de Heathrow es enorme), aquí todavía siguen en el terror absoluto, te revisan exhaustivamente, te quitan los zapatos y no te dejan pasar ningún tipo de liquido, Aquí te piden que esperes pacientemente a que tu vuelo aparezca en la pantalla porque tienen tres edificios diferentes y si te equivocas puede ser difícil regresar al correcto.
Así que esperamos a que apareciera en la pantalla el vuelo (se tardan mucho) y nos trasladamos al edificio B a través de un tren automático. El vuelo tuvo un ligero retraso, además de que tuvimos que sumar otras 5 horas de vuelo para llegar al aeropuerto del Cairo a las 2 de la mañana del Lunes 14 de julio.
Afortunadamente Said, el chico de la compañía que nos iba a proporcionar los servicios en Egipto (Moon River) estaba ahí esperándonos con su pancarta por lo que los trámites en migración fueron rápidos y afortunadamente nuestras maletas llegaron con nosotros. Posteriormente supimos de un caso no tan afortunado en el que unos compatriotas no tuvieron su equipaje durante los 5 días del crucero en Egipto, así son las cosas.
El aeropuerto quedaba muy lejos del hotel por lo que emprendimos el viaje casi inmediatamente y el guía nos fue explicando algunos de los detalles de nuestro paquete de vacaciones. En verdad fue sorprendente darse cuenta de que a las tres de la mañana el tráfico en ciertas calles del Cairo era un embotellamiento absoluto, y la gente paseaba en la calle con sus hijos como si fueran las 10 de la mañana. Además de que en forma temeraria cruzaban la calle "toreando" los carros en uno y otro sentido. En verdad que el tráfico del Cairo es muy especial. La mayoría de los carros son antiguos por lo que no es raro que no funcionen sus luces y tengan sus direccionales fundidas. Además de que continuamente se ven carros a la orilla de las calles con sus dueños intentando arreglarlos con el cofre abierto y haciendo "talacha". El claxon es su arma favorita porque se la pasan utilizando a diestra y siniestra y en plena autopista si alguien les obstruye el paso el claxon y el rebase por la derecha es lo mas utilizado.
Después de 45 minutos de camino por autopistas y calles del Cairo llegamos al hotel, el Intercontinental Pyramids Park. Un hotel muy bonito, con una alberca gigantesca y con vista a la Pirámide de Keops en ciertas zonas, aunque en la mayoría no se alcanza a distinguir por la autopista que obstruye la visión. En el hotel solamente estuvimos tres horas porque nuestro vuelo a Luxor era muy temprano y nos despertaron a las 5 de la mañana para tomar el desayuno y trasladarnos al aeropuerto.
Al despertarnos pensamos que era muy temprano para tomar el desayuno por lo que seguramente no habría nadie en el restaurant, pero nuestra sorpresa fue mayúscula cuando observamos que había una gran fila para ingresar al restaurant y gran parte de las mesas ya estaban ocupadas. Como todo mundo le huye al calor en Egipto, las excursiones empiezan muy temprano por lo que el hotel prepara los desayunos desde las 4 de la mañana para que todos puedan iniciar bien sus aventuras. !Desde aquí, Felicidades por la idea!, en otros hoteles a esta hora solamente les toca una cajita de almuerzo pero en el nuestro tuvimos nuestro desayuno completo y muy abundante.
El trayecto por el Cairo inicio muy emocionante porque saliendo del hotel llegas a una glorieta desde la que puedes ver por la mano derecha las pirámides de Keops y Kefren y por la mano izquierda la salida del sol. Una vista hermosa sin lugar a dudas. También te das cuenta de que las pirámides están rodeadas por edificios, hoteles, casas, calles, así que prácticamente la ciudad las ha absorbido.
En el trayecto al aeropuerto conocimos a nuestros compañeros de aventuras, una pareja argentina de nombres Alicia y Héctor y una pareja México-Argentina de nombres Irma y Carlos. Nuestro guía nos había advertido de que en Egipto realmente no existe mucho problema para cambiar los dólares o los euros a libras egipcias porque solamente existe un tipo de cambio oficial y el mercado negro casi no existe. Incluso nos comento que en nuestro hotel había un banco. Pues en el hotel intentamos cambiar los dólares y la sorpresa fue mayúscula, no solo para nosotros, sino para un español al enterarnos de que el personal del banco no podía atendernos pues todavía no empezaba su turno ( eran las 5:37 y su turno empezaba hasta las 6:00 ).
Así que el español no podía liquidar su cuenta en el hotel porque no aceptaban los euros y su tarjeta no pasaba en la terminal. Por fortuna pudo sacar dinero de un cajero que estaba al lado del banco. En cuanto a nosotros, nuestro guía nos dijo que no nos preocupáramos porque en el aeropuerto podíamos cambiar. Al llegar al aeropuerto nos comento que los vuelos locales salían de la terminal 2, así que fuimos a buscar un banco y en el que encontramos el cajero nos dijo que no nos podía cambiar los dólares porque todavía no empezaba su turno ( eran las 6:29 y su turno empezaba a las 7:00). Así que sin libras pero con mucho ánimo pasamos a la sala de espera, la cual estaba totalmente llena pues habían 7 vuelos próximos a salir.
La compañía en la que volamos se llama Egypt Air y sus aviones son bastante decentes. En el aeropuerto no pusieron ningún problema con los líquidos a bordo y sus medidas de seguridad son solamente en el equipaje. Al despegar el avión vibraba mucho y hacia un ruido bastante extraño pero al alcanzar la altura de crucero el ruido desapareció y nuestros nervios se relajaron. Nuestros compañeros de aventuras no estaban en el mismo vuelo de nosotros así que nos vieron partir pero al llegar a Luxor tuvimos que esperar casi una hora para que recuperáramos nuestras maletas. (Esta situación se repitió en el regreso, realmente no son muy buenos para manejar el equipaje porque siempre llegamos 30 minutos antes de que las maletas empezaran a circular por las bandas).
En Luxor nos estaban esperando los integrantes de la compañía para trasladarnos al crucero el cual nos dijeron que se llamaba "Moon River" y era un crucero de 5 estrellas.
a.C. conocimos a nuestro primer guía, se llamaba Mohamed (casi todos en Egipto se llaman así). Nos platico que en la tarde íbamos a realizar nuestras primeras visitas a Karnak y Luxor y que haría mucho calor. Al llegar al barco nos entregaron nuestras llaves y descubrimos que su camarote era pequeño como la mayoría de los cruceros, había refrigerador, televisión, aire acondicionado, pero el refrigerador no enfriaba bien, la televisión solamente tenia un canal y era en árabe y el aire acondicionado te daba de lleno en la cara de la persona que se acostaba en el camastro del lado izquierdo, así que no era muy agradable, aunque enfriaba bastante bien y eso era muy importante.
Eran las 11 de la mañana y la temperatura ya estaba cerca de los 40º y se iba a poner peor para las 4 de la tarde, cuando íbamos a recorrer las ruinas.
Al explorar el barco nos dimos cuenta de que su alberca era muy pequeña pero suficientemente grande para que nos quitara el calor del día, lo malo es que subir a la cubierta a las 12:00 era para valientes porque se sentía un bochorno brutal. Así que preferimos refugiarnos en nuestro camarote y ponernos a observar el Nilo y al hacerlo no podíamos creer la cantidad de basura que de repente empezó a pasar enfrente de nosotros y todavía era mayor nuestra incredulidad al darnos cuenta de que el barco que se encontraba a nuestra izquierda era el culpable de la basura pues estaba descargando un contenedor en el "Sagrado Río Nilo". Con razón te recomiendan que no bebas el agua de los grifos y que evites bañarte en las aguas del Río Milenario.
A la 1 de la tarde nos llamaron a comer con una campana, nosotros pensamos que era la de la basura (así se acostumbra en México sacar la basura de las casas, tocando una campana), como no habían llegado todos los inquilinos del crucero, el comedor era muy amplio para las 6 personas que estábamos en el barco, pero como no todos estábamos con los mismos guías, nos sentaron en diferentes mesas y nos sirvieron la comida.
El calor en Egipto es verdaderamente fuerte, sobre todo en el sur del país, además la arena y el suelo refleja fuertemente la luz por lo que te deslumbra. Al cabo de 10 minutos empiezas a sentir como escurren gotas de sudor por la frente y el cabello. Al terminar las visitas no era nada extraño terminar con las playeras empapadas de sudor. Siempre hay que tener una botella de agua cerca para recuperar líquido porque pierdes grandes cantidades. En Karnak visitas la antigua ciudad de Tebas, capital del Alto Egipto. En este lugar se encuentra una bellísima avenida rodeada de Carneros y te recibe unas paredes monumentales conocidas como "pilones".
Al entrar a la ciudad encuentras las primeras columnas monumentales, las estatuas gigantes y los maravillosos jeroglíficos.
En las columnas de soporte los egipcios tenían dos terminaciones, la flor de loto abierta o la flor de loto cerrada. Antes de llegar a los obeliscos, existe una sala completa llena de columnas decoradas con diferentes jeroglíficos y figuras de tamaña gigante conocida como sala hipóstila. Es una maravilla. Los obeliscos son las agujas de los faraones, en Karnak existen dos. Fueron construidos durante el gobierno de la reina Hatshepsut. Una parte de uno de los obeliscos se encuentra acostada y junto a el una figura de un escarabajo que de acuerdo a nuestro guía tienes que rodearla 3 veces para que tengas suerte en la vida y 7 veces si eres mujer y quieres tener hijos.
Al visitar el templo de Luxor de inmediato te das cuenta de que falta un obelisco, es el famoso obelisco que le regalaron a Francia y que se encuentra en la Plaza de la Concordia de Paris. Junto al obelisco que queda se encuentra una cabeza gigante de Ramses II y varias estatuas monumentales al pie de dos murallas conocidas como pilones.
Al entrar a la ciudad de Luxor te encuentras en un patio gigante que por mucho tiempo estuvo cubierto por arena y la tierra traída por las crecidas del Nilo por lo que observas a una altura de 5 metros la entrada de una iglesia que tuvo que ser clausurada para no tener accidentes. En este patio se encuentra una de las estatuas más impresionantes de Ramses II sentado. Al final de la Ciudad de Luxor se encuentra una sala que muestra grabado en la pared la silueta de un individuo que tiene un pene gigante totalmente negro. Los guías te cuentan que debido a que todos los hombres de Luxor se fueron a una guerra dejaron en la ciudad a este personaje porque era manco y seguramente cojo y no podía ser de gran utilidad en la batalla, pero no contaban conque al regresar se encontraron con que todas sus mujeres estaban embarazadas debido a que este sujeto no tenia brazo pero si tenia un bastón gigante. Ahora esta negro porque todas las mujeres que visitan el templo lo tocan para embarazarse con mayor facilidad.
De regreso al barco pudimos disfrutar de la cena a las 7:00 PM. En estos momentos me di cuenta de que no habíamos hablado a México y en el barco no había servicio telefónico, por lo que nos recomendaron conseguir una tarjeta telefónica Menatel. De esta manera salimos del muelle y nos encaminamos hacia la ciudad para conseguir la tarjeta. En los alrededores de los barcos siempre hay gente que te ofrece diversos servicios como llevarte al bazar o al espectáculo de luz y sonido, o conseguirte un taxi. A uno de ellos que hablaba español le solicitamos su ayuda para conseguir una tarjeta de teléfono y rápidamente nos comenzó a dirigir hacia uno de los barrios de la ciudad. No fue una caminata cercana, nos alejamos bastante del barco y al llegar a la tienda resulto que no había, pero de inmediato surgió otro egipcio nada tonto que le dijo donde había otra tienda y en menos de dos minutos ya teníamos como a 7 egipcios, incluyendo varios niños en bicicleta, siguiéndonos por las calles de Luxor. Mi cuñado ya no estaba nada tranquilo con toda esta gente y a punto estuvimos de mandar a todos a volar pero por fin apareció la tienda en la que el egipcio listo compro dos tarjetas de 10 libras pero hábilmente nos cobro 30, y el otro egipcio que primero nos acompaño empezó a protestar en su idioma con el otro egipcio hasta que se hicieron de palabras. En los egipcios esto no es nada raro, a cada rato se empiezan a gritar por cualquier cosa y quien sabe que tantas lindezas se dicen porque se enojan bien bonito. Total que nos empezamos a regresar al barco y el grupo de egipcios nos continuaban siguiendo, en especial el que nos había hecho el favor de indicarnos la primera tienda pero que no le había tocado propina, y estaba muy preocupado por espantar a todos los demás, en especial a los chicos de las bicicletas.
Por fin conseguimos una cabina Menatel, pero la mala noticia es que no tenia audífono, en la siguiente la tarjeta no funcionaba y por fin en la tercera logramos conseguir línea telefónica, pero ohhh, sorpresa, al presionar los números aparecían los símbolos en árabe, y no es nada fácil a la primera distinguirlos, por fortuna el egipcio nos indico la tecla para cambiar los números a nuestro sistema y pudimos hablar a México sin problema. Obviamente el Egipcio esperaba su recompensa y cuando le dimos un euro, nos empezó a contar que a ellos no les cambian las monedas en las casas de cambio que mejor le diéramos libras que así era mas fácil, y al darle 10 libras por el favor, el egipcio se puso vivo y nos pidió que le regaláramos el euro para su esposa porque ella no tenia, y bla, bla , bla, por lo que para quitárnoslo de encima aceptamos y nos regresamos al barco.
Así las cosas, descansamos un momento y nos preparamos para el espectáculo de luz y sonido. Los días lunes es en español a las 9:30. Este espectáculo comienza en la avenida de los carneros y conforme vas caminando por las ruinas se escucha la narración de la vida en la ciudad. El show es largo y termina junto al lago sagrado desde donde existen unas gradas para observar toda la antigua ciudad de Tebas. La narración es interesante pero en cierto momento se hace tediosa y con el cansancio del viaje y la oscuridad de la noche sientes que te duermes. Al terminar te invitan a salir de la ciudad apagando poco a poco las luces pero el recorrido es de cerca de 1 km por lo que te apresuran los guardias. Al regreso quisimos aprovechar para sacar la foto del obelisco principal iluminado y justo en el momento en que logramos enfocar con el disparador automático, ¡nos apagaron las luces!, eso fue genial, ni modo nos quedamos sin obelisco de Karnak.
Después del primer día de aventuras nos fuimos a descansar a nuestro dormitorio, para darnos cuenta de que no teníamos agua y ya era muy tarde para conseguirla en el bar del barco y todavía más tarde para salir a conseguirla en Luxor por lo que nos quedamos con las ganas.
Al siguiente día (Martes) nos pararon muy temprano para ganarle al sol y después del desayuno (5:30) nos pusimos en camino hacia el Valle de los Reyes, la Necrópolis de Tebas. Este valle se encuentra en la otra ribera del Nilo pero el puente para cruzar se encontraba como a 20 km de la ciudad por lo que tuvimos que ir y después regresar. Al estar en la otra orilla presenciamos el aterrizaje de varios globos aerostaticos, sin duda debe de ser una experiencia muy bella poder volar sobre este valle y observar la curva que el río nilo hace en estas tierras. Lo malo es que nunca nos ofrecieron la excursión con globo, ni modo, algún día la haremos. Los guías insistían mucho en que debido al calor, Julio es un mes en el que el turismo es bajo, Agosto, Noviembre y Diciembre son mejores. Sin embargo al llegar a la entrada del Valle de los Reyes había una cantidad de personas que tuvimos que luchar hombro con hombro para poder pasar el control de rayos X. Y después tuvimos que esperar dos veces a que el tren nos transportara hasta la parte superior de la montaña para ingresar a las tumbas. En este valle existen más de 70 tumbas de los grandes faraones.
Obviamente la principal es la de Tutankhamon, pero en su interior no hay nada porque todo el tesoro se lo llevaron al Museo Egipcio, sin embargo te cobran 100 libras por entrar, en cambio en las otras tumbas no te cobran porque tienes tres visitas incluidas, así que nosotros preferimos visitar las tumbas de Ramses II, III y IV. En el interior de las tumbas el decorado de las paredes es extenso, en general muestran la barca en la que el faraón era transportado hacia el otro mundo. Siempre esta presente la figura de Anubis como el Dios de las Tinieblas.
En los jeroglíficos siempre distingues el ojo, el escarabajo, el ankh o llave de la vida, el buho, la garza y el agua del nilo. En todas las tumbas tuvimos que hacer fila para poder ingresar y en todas ellas el ambiente en su interior es viciado, con olor a humedad y moho. Las tumbas no pueden ser fotografiadas en su interior y aquel que lo intenta y es descubierto se le amenaza con llevarlo a la policía o se le pide de manera discreta una pequeña dadiva de 1 a 5 Euros dependiendo de la capacidad para negociar la multa. Aquí en Egipto los policías y en general todas las personas que te ayudan siempre esperan recibir una "recompensa" por su trabajo. Por ejemplo, si un policía aparece en tu foto, generalmente se acerca y te pide 1 Euro
(como ellos dicen "un orus"), incluso te llaman para que los fotografíes, te ofrecen los asientos o la sombra pero eso si, al terminar te piden "un orus".
Un buen ejemplo lo observamos en la tumba de Ramses IV pues una vez que llegas al sarcófago, como esta muy elevado, uno de los guardias preparo en una esquina una roca y un taburete para que te subas a observarlo, cuando estuvimos a.C., el guardia había elevado a uno de los hijos de un matrimonio, luego le dio la mano a la esposa para que pudiera observar la tapa del sarcófago decorada con la imagen del faraón y cuando le toco al padre, el guardia le extendió la mano, pero como era un italiano, que se pone vivo y le da la mano y se sigue de largo.
La cara del guardia fue cómica porque el esperaba "tres orus" y se quedo con un saludo de mano, ni modo, alguna vez tenia que perder.
En este sitio ya empiezas a sentir la presión de los vendedores ambulantes que se encargan de pedir por los libros del lugar la tarifa que se les de la gana y eres tu el que mediante el regateo logras que te den un precio accesible. Nuestro amigo argentino estuvo a punto de lograr una buena compra cuando hablando en inglés le dijo al vendedor que le ofrecía "three for fifteen", cuando el egipcio quería "three for fifty", pero lo confundió y el egipcio ya había dado su brazo a torcer, pero a nuestro amigo argentino se le doblo el corazón y le explico la diferencia por lo que el trato no se realizo.
Después del valle de los reyes y ya con el calor en su punto, nos dirigimos al templo de la reina Hatsepthut, un templo en la base de una montaña precioso. Lo malo es que el carro te deja casi a 300 m de la entrada y tienes que cruzar por todo un sequito de vendedores ambulantes que te ofrecen escarabajos, estatuas, pirámides, ropa, shilabas (vestidos egipcios), turbantes, gorros, alabastro, etc. Al llegar a la puerta tienes que tomar un trenecito que te ahorra otros 300 m de viaje, pero al bajar empiezan unas rampas que con el calor y el reflejo son bastante agobiantes. El templo es una maravilla, y tiene gran cantidad de jeroglíficos grabados y decorados. Llama la atención la imagen de la vaca siendo ordeñada y el templo excavado en el interior de la montaña, así como las estatuas gigantescas del tercer nivel del templo.
Al terminar esta visita y salir entero del agobio de los vendedores, visitamos el valle de las reinas, en donde se encuentra la tumba de Nefertari, lo malo es que estaba cerrada al público, pero aun así pudimos descender a la tumba de otra reina que tenia a su lado a su pequeño hijo. El decorado de las paredes esta muy bien conservado y es muy interesante.
Al terminar esta visita te transportan hacia un centro de manufactura de artesanías egipcias. Te enseñan como fabrican el alabastro, la piedra caliza, el basalto y el granito rosado.
La tienda tiene una gran cantidad de artesanías por lo que no resistes las ganas de comprar. Aquí otra vez tienes que poner a funcionar tu habilidad para negociar el mejor precio mediante el sistema de cuanto vale, ahhhh, no me interesa, que es lo menos, dices que vale 200, entonces te ofrezco 50. En general todo el país siempre va a tratar de estafarte porque no existe un letrero con los precios fijos, todo es al gusto del cliente. De esta manera te piden lo que se les da la gana. En esta tienda me gusto mucho una pieza de alabastro que brilla en la oscuridad con la figura de la diosa Baxthe ( gato ) por la que pague 100 libras (creo que me timaron, pero al menos me gusto mucho y adorna mi cuarto en la noche con su brillo verdoso).
Al menos son amables con sus clientes sudorosos y les ofrecen te, agua y refrescos fríos. Gracias a nuestro amigo argentino Héctor que era muy bueno para negociar, todos logramos que nos dieran como regalo un escarabajo azul de buena suerte.
Después nos fuimos a ver los Colosos de Menon. Son unas figuras colosales que en su tiempo representaban a los faraones pero ahora más bien parecen extraterrestres. así termino la visita al valle de los Reyes y nos preparamos para regresar a comer al barco al ritmo de la música egipcia que tocaba en el auto.
Después de la comida, el guía nos comento que al llegar a Assuan, había la posibilidad de visitar un pueblo Nubio, excursión que no estaba incluida en el itinerario original y que podíamos contratarla por 25 euros o si queríamos viajar en camello por 30 euros. Obviamente nos interesamos por el viaje en camello. Y en ese momento notamos que por fin el barco empezaba a navegar por el Río Nilo. También nos enteramos que en la noche anterior habían llegado un grupo de españoles, mexicanos y chilenas que compartieron la comida con nosotros.
En la ciudad de Esna existe una esclusa que los barcos deben de cruzar, antes era muy lento porque solamente había una compuerta, ahora existen dos, sin embargo al llegar a las cercanías de la esclusa los barcos deben detenerse y esperar su turno, este tiempo lo aprovechamos para estar en la alberca debido a que el calor era muy intenso, sin embargo de repente empezaron a navegar hacia el barco varias lanchas con vendedores que comenzaron a gritar ANA, ANA, ANA, y a arrojar desde el río paquetes con manteles, shilabas y alfombras egipcias. La altura del barco hasta el río era casi de 15 m y estos personajes las aventaban con tal maestría que todas llegaban a cubierta. En ese momento empezó otra vez la negociación egipcia. ¿Cuanto quieres? 200 libras, pues te doy 10 dólares ( como 50 libras), y así sucesivamente. Al llegar a un acuerdo, el dinero se arrojaba hacia el río en una bolsa de plástico y los botes lo recogían con prontitud. En nuestro barco no había ninguna Ana, así que era un misterio a quien andaban buscando los egipcios. Por la noche cruzamos la esclusa y seguimos avanzando, era cerca de la medianoche y todo el pueblo de Esna estaba en la calle, algunos jugando fútbol en la cancha iluminada, otros paseando en la calle cerca del río en motocicleta, bicicleta o a pie. Y los que estaban cerca del barco gritaban ... ANA, ANA, ANA. Total que al día siguiente aprendimos que Ana era Yo en árabe y lo utilizan para saludar y llamar la atención.
Shokran significa gracias, laa es no, naam es si, ahalan es hola, maasalama es adios, habibi es querido amigo hombre (los hombres se saludan de beso, pero a las mujeres solamente de mano). Una buena parte de las mujeres egipcias siempre visten de negro y tienen el rostro cubierto con la burka por lo que unicamente se les ven los ojos. (El calor es brutal y las mujeres de negro, espero que usen un buen desodorante porque sino....) Algunas mujeres cuando se bañan en la alberca se bañan con todo y su vestimenta negra, todo esto causa un shock cultural bárbaro en los occidentales.
Al amanecer estábamos llegando a la ciudad de Edfu, el guía nos comento que íbamos a tomar una calesa para ir al templo de Horus y que al regreso teníamos que tomar la misma en la que habíamos ido. Lo que no sabíamos era que había más de 400 calesas y que fue todo un show subirse a la calesa porque todos los visitantes intentaban subirse a la misma. Por fin lo conseguimos nuestros amigos argentinos y nosotros. Como la calesa era pequeña íbamos bastante incómodos, pero nos sentimos peor cuando observamos que el caballo estaba muy mal alimentado y el conductor le daba de latigazos como si le tuviera odio. Nos dirigimos al templo de Edfu cruzando el mercado de la ciudad. Una ciudad muy pequeña y muy pobre, con todos los caminos de tierra y casi no tenia calles de asfalto. En el mercado nos encontramos con las mujeres vestidas de negro que comerciaban las verduras, frutas, carne y ropa. había muchos niños y niñas que nos sonreían con agrado pero a la gran mayoría les faltaban algunos dientes. Al parecer la prevención en la salud dental no es el fuerte de los egipcios.
Al llegar al templo de Horus se distinguen en el pilon principal cuatro figuras monumentales dos del faraón y dos del dios halcón (Horus).
El templo es formidable y tiene una sala de las columnas impresionante. En este lugar visitamos nuestro primer Nilometro (Agujero subterráneo que tenia la finalidad de saber el nivel de las aguas del Nilo para calcular los impuestos que cobraría el faraón). En Edfu fuimos victimas del acoso de decenas de jovencitos que tenían la misión de vender escarabajos verdes y azules de tipo pulsera. Como en todas partes, el valor era de acuerdo al cliente y así al principio eran 3 por un euro y al final podías conseguir hasta 25 por un euro. Todo dependía de la capacidad para negociar con los muchachos. Encontrar nuestra calesa entre 400 no fue nada fácil pero por fin nuestro guía lo consiguió y después de una carrera desenfrenada entre cientos de calesas por las calles de Edfu, regresamos al barco no sin antes pagar la cuota de 1 Euro por la fotografía en la calesa.
El barco volvió a zarpar ahora dirigiéndose a la ciudad de Konombo, por lo que aprovechamos para comer y estar en la piscina un buen rato. Al llegar al templo del dios Sobek (cocodrilo) nos platicaron que en el templo se tenia representada a Cleopatra, aunque para muchos de los guías esto no era verdad, también pudimos observar un parto en uno de los jeroglíficos e incluso todos los instrumentos que los médicos de aquella época utilizaban grabados en las paredes.
Esa noche se iba a realizar una fiesta egipcia en el barco por lo que aprovechamos para comprar nuestros atuendos con los comerciantes de la ciudad. Estos mercaderes eran verdaderos Alibabas porque eran realmente "ladrones". En el puesto que te pararas, prácticamente te secuestraban y te hacían comprar desde una shilaba, hasta un pijama egipcio, blusas, babuchas, mascadas, velos, alfombras, camellos musicales, escarabajos, papiros y todo lo que se les daba la gana. Eso si eran buenos para las "tranzas"
Por un camello te podían pedir desde 100 dólares hasta 20 libras egipcias, todo dependiendo del comprador y de su necesidad de tener el objeto deseado.
Después de la cena en el barco se realizó la famosa "Cena Egipcia" y tuvimos la oportunidad de disfrutar de danzas de velos, baile del ombligo, danzas nubias y otros ritmos egipcios. Lo interesante de la fiesta es que no se tenía acceso a alcohol debido a que los egipcios no beben porque su religión no se los permite. Pero eso si, como fuman, en Egipto se puede fumar en todas partes, solamente en los aviones no, pero en todos los lugares es permitido contaminar a los no fumadores con su humo y tienen un instrumento especial para fumar que es la famosa shisha.
Al día siguiente (Jueves) el barco llego a Assuan y nos teníamos que despertar super temprano (2:45 de la mañana) porque teníamos que salir por carretera hacia Abu-Simbel, así que la fiesta egipcia no duro mucho pues casi todos se retiraron a sus camarotes para descansar. Después de recoger nuestra cajita de desayuno, nos subimos a un autobús que después de caminar como 5 km, se detuvo hasta las 4:00 AM
Esto porque todos los autobuses que van a Abu-Simbel tienen que ir en caravana escoltados por el ejercito egipcio. Lo malo es que en el autobus había un aroma sumamente desagradable que se combinaba entre orina, sudor humano y gasolina que a mas de uno no dejo dormir. Varios de los que estábamos atrás del autobús tuvimos que recurrir a las mascaras antigases para soportar el aroma (usamos los suéteres con perfume sobre la cara). A las 6:45 de la mañana tuvimos la oportunidad de ver el amanecer en el desierto lo que fue bastante bello. Al llegar a Abu-Simbel te impresiona la altura de las estatuas de Ramses II y sobre todo te maravilla saber que los templos fueron transportados por la UNESCO al lugar en que se encuentran porque la presa de Assuan los iba a dejar sumergidos en las profundidades del Lago Nasser.
La decoración del interior del templo es soberbia y te permite observar diferentes etapas de la vida del faraón más importante de Egipto.
El regreso fue bastante lento porque a nuestro autobús como que no le entraba la cuarta velocidad y todos los demás autobuses lo pasaban, pero por fortuna los amigos españoles y el guía "Mohammed el sabio" (Este guía tiene una capacidad para contar historias sorprendente, felicidades por tu sabiduría amigo Mohammed) se pusieron a contar historias y nos las pasamos entretenidos las tres horas de camino. Casi al llegar a Assuan nuestro otro guía Mohammed nos intercepto en un automóvil y nos llevo a visitar la presa de Assuan y el obelisco inacabado mientras que los españoles continuaban su camino hacia el barco.
Después del obelisco hubo una visita "obligada" a las joyerías egipcias y a pesar de que me resiste pues no hubo mas remedio que sacar la VISA y comprar unos bellos aretes de oro con turquesa.
Después de la comida nos quedaba la visita al pueblo nubio, la cabalgata en camello y la travesía por el Nilo en faluca. La faluca es una pequeña barca que se mueve con el viento, pero la nuestra era "chafa" porque no quisieron desplegar la vela y mejor nos remolcaron con otra barca de motor, de todas maneras fue bonito "navegar" por el río Nilo. Al llegar a las dunas de arena, el río tiene una zona de piedras y forma rápidos que producen espuma que hace un contraste bellísimo con la arena, la vegetación y el brillo de las corrientes. En esta parte aprovechamos para nadar en el río Nilo y al principio el agua se siente como hielo pero después de 2 minutos la sientes simplemente "rica".
así, con el traje de baño mojado, te piden que te prepares porque llego la hora de subirte al camello, que en realidad es un dromedario.
Todos se encuentran acostados por lo que es fácil montarte en la silla que tienen adaptada en la joroba, pero cuando decide ponerse de pie, parece que estas en un juego mecánico porque te mueves para adelante y para atrás de miedo, y ni se diga a la bajada, el mismo procedimiento pero al revés, al menos ya no te toma tan desprevenido, pero en realidad la altura es bastante y el suelo se ve leeeejos, leeejos. Algunos camellos van muy despacio, pero otros agarran vuelo y es difícil detenerlos. Al llegar al pueblo nubio te invitan a pasar a una de sus casas. En el centro de la sala tienen una pequeña piscina llena de cocodrilos pequeños que te invitan a agarrarlos. También tienen una shisha por si quieres fumar y una de las chicas se ofrece a colocarte un tatuaje de Hena de manera gratuita. Al terminar la visita a la casa, te llevan a la escuela para que aprendas un poco de árabe y el maestro te regaña al estilo egipcio ( a grito pelado ) si no repites correctamente las letras. (Yo no entendí ni jota pero repetía todo muy bien). Al finalizar el maestro te pregunta tu nombre y lo escribe en árabe para que te lo aprendas.
De esta manera se terminó nuestro viaje en crucero por el Nilo y nos preparamos para regresar al Cairo donde nos esperaban la esfinge y las pirámides.
El vuelo de Assuan al Cairo transcurrió sin novedad, no fue lo mismo para nuestros amigos españoles que viajaban por la tarde porque su vuelo se retraso casi 10 horas y llegaron hasta la madrugada. Al llegar al Cairo nos encontramos nuevamente con nuestro guía Said y después de los ya conocidos 30 minutos llegaron las maletas y nos trasladamos al hotel Pyramids Park. Ahora si pudimos disfrutar de la alberca del hotel y fue muy refrescante porque en el Cairo ya teníamos cerca de 37 º de temperatura. Este hotel tiene alrededor de su alberca varias opciones para comer pues incluye restaurantes internacionales. Nosotros nos decidimos por el italiano y almorzamos una rica pasta. En la tarde nos habían prometido llevarnos a una cena en un barco con un paseo por la zona elegante del Cairo y un espectáculo de la danza del vientre.
Nuestro barco se llamó el Pharaoh, la travesía comienza a las 7:00 PM y las bebidas no están incluidas, por cierto son bastante exagerados en los precios pues no solamente son mas elevados que en otros sitios, sino que además le cargan el 20% de impuesto y casi el 30 % de servicio. La cena estuvo bastante bien, se trata de un buffet internacional con amplia variedad de ensaladas, pastas, sopas y carnes. La mesa de los postres también estaba bastante completa. Lo malo es que hasta el café se tenía que pagar extra. En cuanto a la variedad, en lo personal esperaba una danza como las que hemos visto en documentales, con velos en la cara, y en la cintura, con faldas de moneditas y con varias chicas en el escenario, pero no fue así. Mas bien se trato de una sola chica, cuyo espectáculo mas bien se parecía al que puedes observar en un "table" de la Cd. de México.
Contorsionándose al ritmo de la música árabe y moviendo el ombligo junto con una espada. Mucho mas interesante fue la actuación del "pirinolo", un tipo que vestido con un traje en forma de trompo se la paso girando durante 10 minutos y al mismo tiempo haciendo malabarismos con unos aros. Dentro de lo más interesante del barco fue sin duda observar como ingieren sus alimentos las chicas de negro con la burka.
Estas chicas en cada bocado se levantan el velo y de inmediato se vuelven a tapar, y así sucesivamente hasta que terminan de comer. Algo que nos pareció bastante incomodo para nuestra forma de ver las cosas. Lo que si vale la pena y en especial con nosotros porque teníamos la luna llena, es salir al exterior del barco y observar la iluminación de los principales hoteles situados a la orilla del Río Nilo en el Cairo. Al cruzar los puentes observamos a gran cantidad de gentes que aprovechaban la oportunidad para pasear (era viernes, día de descanso en Egipto) y saludarnos con su tradicional ANA, ANA, ANA. En nuestro recorrido de regreso al hotel, pudimos observar como las familias completas estaban en los parques con comidas y bebidas como si estuvieran en un picnic, pero ya eran casi las 12 de la noche y los niños jugando como si nada. El tráfico estaba como de costumbre de locura, pero fue muy interesante observar como en esta ciudad las cosas más bizarras ocurren como si nada, por ejemplo, en pleno embotellamiento, se cruzo a nuestra derecha un camello que avanzaba más rápido que los carros. En una de las avenidas principales y junto a un hotel de 5 estrellas profundamente iluminado se podían observar un grupo de ovejas que eran guiadas por un egipcio hacia un terreno con pasto para alimentarlas.
Al día siguiente nos levantamos temprano para visitar las maravillosas pirámides de Egipto. Debo confesar que este era sin duda el motivo principal del viaje, pues desde que ley el "Alquimista" de Pablo Coehlo, siempre me imagine visitando la Gran Pirámide. Nuestro nuevo guía llamado (adivinaron) Mohameed, nos confeso que no había dormido porque el vuelo de Assuan había aterrizado a las 5 de la mañana con un retraso de 10 horas y que el grupo de españoles venia en el, que además no estaban muy contentos con la situación pues la compañía aérea Egypt Air les había enviado un avión bastante defectuoso que estaba bastante sucio, con los asientos descompuestos y que al despegar provoco pánico en varios de los pasajeros porque hizo unos ruidos muy extraños. Por fortuna todos habían llegado sanos y salvos pero sin dormir ni un poquito. así las cosas y después del desayuno nos trasladamos a la zona de las pirámides.
Al llegar lo primero que observas es la gran pirámide de Keops, observas dos agujeros en su cara lateral y te explican que uno fue un falso intento por llegar a la cámara del sarcófago, y el otro un poco mas abajo es la entrada al túnel que te lleva al interior. Le preguntamos al guía que si íbamos a entrar y nos comento que la entrada no estaba incluida, pero que además solamente dan 150 entradas por día y que había que llegar muy temprano para conseguirlas. Esto no me dejo muy contento porque obviamente yo tenía la intención de visitar el interior de la pirámide. Las piedras que forman a las pirámides son monumentales y si te pones a contarlas son muchísimas, pero en la pirámide de Kefren, que es la segunda en tamaño y la que tiene el recubrimiento liso en la parte superior, se observa que los bloques están sumamente erosionados por el viento, y dan la apariencia de que en cualquier momento se desmorona alguna de las paredes de la pirámide.
En esta pirámide si pudimos visitar su interior y llegar hasta el sarcófago de piedra. Obviamente tuvimos que pagar la entrada extra (25 libras). El túnel es sumamente estrecho, nuestro compañero Juan mide cerca de 2 metros de altura y verdaderamente fue una odisea que recorriera el interior del túnel. Al principio el túnel desciendo como 50 m, el aire en el interior es sumamente viciado, el olor a moho y a humedad es muy alto por lo que no se recomienda que las personas con dificultades respiratorias desciendan. Lo mismo las personas con problemas en la espalda. Después de 10 metros de túnel horizontal con la altura suficiente para enderezarte, continúan otros 70 m hacia arriba con el túnel estrecho y por fin llegas a una gran abertura como de 10 m de altura y 15 m de ancho en la que se encuentra el sarcófago de piedra. Una inscripción en la pared revela el año del descubrimiento y un guardia te ofrece ayudarte a acostarte en el sarcófago por la cuota oficial de 1 €. Lo malo es que no te dejan llevar la cámara por lo que realmente casi nadie quiere acostarse en el sarcófago. Al terminar el regreso descubres que la camiseta esta totalmente llena de sudor por el esfuerzo y la calidad del aire en el interior de los túneles.
La tercera pirámide de Micerinos es mas pequeña que las dos anteriores y solamente pasamos con el vehiculo para continuar a la zona en la que puedes fotografiar a las tres pirámides y montarte en los camellos.
Cuando lees el final del libro del alquimista el narrador comenta "Cuando después de algunos minutos llego a lo alto de la duna, su corazón dio un salto. Iluminadas por la luz de la luna llena y por la blancura del desierto, erguíanse, majestuosas y solemnes las Pirámides de Egipto". En realidad las pirámides ya se encuentran casi en su totalidad rodeadas por la mancha urbana de la Ciudad del Cairo. En mi caso, en lugar de subir una duna, tuve que cruzar una autopista para poder ver por primera vez a la pirámide de Keops, y eso le quito mucho de la magia que tiene este lugar para toda la humanidad. Al terminar de visitar las pirámides te diriges a quizá una de las estatuas mas famosas de todo el mundo, La Esfinge, varios suponen que es el Rey Kefren adornado con las garras del león, pero en realidad es una imagen inolvidable cuando observas a la Esfinge y las tres pirámides en el fondo. Si algo pudiéramos criticarles a los egipcios es precisamente su falta de cuidado para conservar sus maravillas. Sin duda es reconocido por todo el mundo la importancia que tienen las pirámides y la Esfinge, por eso nos llamó tanto la atención la gran cantidad de basura que se observa en los alrededores de la zona arqueológica, la falta de limpieza en las aceras, comercios, calles y avenidas que rodean a su principal atracción turística. En cierta avenida cercana a las pirámides, en la que se encuentran los hoteles de 5 estrellas, caminabas 100 metros, y las banquetas estaban totalmente llenas de tierra por lo que tenias que caminar en la calle, no existen botes de basura en ninguna parte y en la noche la oscuridad esta presente en toda la zona.
Después de las pirámides nos llevaron a una tienda de pergaminos en donde nos explicaron la técnica de manufactura del papiro y sus diferencias con los pergaminos "chafas" de plátano. Más adelante nos llevaron a una tienda de perfumes egipcios, en donde nos enseñaron las principales esencias (loto, papiro, azahar, etc.) que se producen el país y que exportan a Francia para la manufactura de los perfumes de Channel, Dior y otros.
Después de una sabrosa comida en un restaurante de estilo buffet en las cercanías de las pirámides, nos trasladamos al museo Egipcio, en el que se encuentran las momias reales y los tesoros de Tutankhamon. El museo es muy grande y tiene una gran colección de estatuas, estelas, sarcófagos y joyas. La visita a las momias no esta incluida en el viaje y cuesta 100 libras, pero es muy interesante porque se encuentran las momias extraídas del valle de los reyes y de las reinas. Incluso tienen momias de las mascotas de algunos de los reyes que les acompañaban en su travesía por el río de los muertos, aunque algunos piensan que se los colocaban para que pudieran alimentarse de ellos.
El ultimo día en el Cairo lo quisimos aprovechar para las compras así que visitamos en primer lugar la Mezquita de Mohameed Ali, una de las mezquitas mas grandes del Cairo, sitio en el que se encuentra el reloj que Francia le regalo a Egipto en correspondencia por el obelisco de Luxor. Al visitar una mezquita debes de evitar pisar con tus zapatos las alfombras del interior, yo pensaba que las mezquitas estarían sumamente limpias porque nadie entra con zapatos, pero la realidad es que el polvo abunda en su interior. A las mujeres que llevan las piernas al descubierto les piden que se coloquen una especie de impermeable de color verde y si no quieres quitarte los zapatos te venden por 2 libras unos protectores de calzado que evitan que pises las alfombras.
La zona para hacer las compras en el Cairo es el Kahlili o bazar, y es un sitio rodeado de otras dos mezquitas importantes. En estas calles existen cientos de puestos que tienen todas las artesanías egipcias, desde el alabastro hasta las camisetas turísticas. El problema son los precios porque todo esta en la capacidad para ofrecer poco y enojarte para que te hagan descuento. Si ven que te gusta algo ya te amolaste porque te persiguen hasta que logran vendértelo. Si no le das mucha importancia al objeto es probable que logres obtenerlo barato.
así es como terminamos nuestra aventura en Egipto y espero que muchas personas se animen a visitar este bonito país que tiene ruinas, tesoros y gente realmente increíble. |
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