10 DE AGOSTO DE 2007
Harewood Hall es otra de estas impresionantes Mansiones que precisan todo un día para su visita. Pertenece al primo de la Reina de Inglaterra y está en la línea de sucesión al Trono, el 7º Conde de Harewood, George Henry Hubert Lascelles (1923) Su Padre, Henry George Charles Lascelles (1882-1947) desposó con la Princesa Real Mary (única hija del Rey George V) .
La implantación de esta Familia en Jamaica, los Lascelles, iniciada por Edward y su hijo Daniel (1655-1734) pero principalmente por los tres hijos de éste último, George, Henry y Edward, propició que amasaran su fortuna, dónde fueron mercaderes de azúcar, prestamistas, tratantes de esclavos, propietarios de plantaciones, proveedores de la Flota Inglesa, recaudadores de Impuestos de la Corona y además llegaron a ser propietarios de una flota de 21 barcos dedicados al transporte de esclavos. Dos hijos de éstos ya afinados en Inglaterra, Edwin, fue Barón de Harewood, (1713-1795) y Edward 1er Conde de Harewood (1740-1820). Henry, hijo de Edward y 2º Conde de Harewood (1767-1841) tuvo que lidiar con la espinosa tarea de aplicar la Abolición de la Esclavitud, decretada en 1807 en contra de sus deseos. Impuesta paulatinamente, acabó en 1836 cuando Henry recibió una compensación del Gobierno Inglés por importe de 26.309 Libras por la pérdida de sus esclavos desde la emancipación.
Los actuales propietarios, el 7º Conde de Harewood y su Esposa, (considerados según la Lista del 2005 del periódico Times, la 270ava fortuna del mundo, con 148 millones de Libras) se han dedicado en los últimos 40 años a coleccionar los más sobresalientes ejemplares de pintura y escultura del arte actual, habiendo tenido dificultades en un pasado no muy lejano, para que este arte en algunas ocasiones muy explícito o provocativo fuera aceptado, entendido y apreciado. Grandes ejemplos son visibles en Harewood, como la “chocante” figura que preside el Hall (Obra de Jacob Epstein´s Adam) y la más explícita estatua que parece dominar con sus brazos el jardín, se trata de una obra en bronce encargada a la artista polaca Astrid Zydower en 1984 y representa a Orpheus cargando con un Leopardo, según la mitología griega Orfeo fue su mejor músico y poeta y a través de la música encantaba a las fieras y conseguía que “bailaran” los árboles e incluso las piedras. Las aficiones musicales del Conde se ven aquí representadas.
Vayamos a los inicios de la casa, terminada en 1771 y nuevamente nos encontramos en Harewood con el Arquitecto y decorador Robert Adam (mencionado en el capítulo de Newby Hall) aquí se encargó de decorar y amueblar el interior. Gran parte del mobiliario fue obra de la familia de artesanos “Chippendale”. Grandes pinturas adornan las paredes, entre otros Ribera, el Greco y Picasso. La Biblioteca se denomina “Spanish Library” y el nombre le viene de que para ocultar un horrible estucado que dejó allí el arquitecto de la mansión Charles Barry, se forraron las paredes con cuero español. A continuación de la Biblioteca Española se encuentra el “Tesoro” de la Casa, el “Dormitorio de Estado” concebido para las visitas, contiene una extraordinaria cama que en 1999 y gracias a los Fondos de la Lotería para Heritage que aportó el 70 % de las 200.000 Libras que costó la restauración puede hoy contemplarse en todo su esplendor.
La magnífica colección de porcelana de Sevres de principios del Siglo XIX que se puede contemplar en el Salón llamado ahora de la porcelana (China room) y concebido por Adam como Biblioteca, perteneció a los Reyes de Francia Luís XV, Luís XVI y María Antonieta. Sustituyen en las estanterías a los libros. Se visitan las 16 habitaciones y salas de la primera planta pero ninguna impresiona tanto como la “Galería” que con más de 20 metros alcanza todo el “Lomo” de una ala de la casa. Se considera una de las más depuradas realizaciones de Adam. Alberga la colección de porcelana China y cuadros renacentistas. Otra “novedad” en esta mansión es la exposición llamada “below stairs” (bajo las escaleras) dónde se pueden visitar las entrañas de aquél mundo... la zona del servicio con su colección de diferentes campanillas capaces de hacer identificar no menos de 15 sonidos. La cocina, comedor del servicio, etc. en fin, todos estos lugares que raramente se muestran.
Los jardines cuentan con una zona de “aventura” para los niños, un Planetarium y otra dedicada a “Aviario” con más de 100 especies de aves, algunas en peligro de extinción. A mi modesto entender una zona demasiado lóbrega y poco atractiva. Es de destacar, que se asegura que anualmente se renuevan dos veces las flores. Verdaderamente, sin ser excesivas las superficies dedicadas a las flores, éstas son de una belleza embriagante, les adjunto un par de fotografías. Lo que ciertamente seguro que no se renueva es el enorme árbol totalmente en flor blanca que nos dejó maravillados. La propiedad cuenta con unos enormes invernaderos dónde se cultivan además de las flores, especies hortícolas, algunas más propias de otras latitudes, como por ejemplo plátanos. Abandonamos Harewood, con un folleto en la mano editado por la casa, en el que se celebraba los 200 años de la abolición de la esclavitud. No me resisto a traducirles unas líneas de este folleto... ...el tráfico triangular suponía trasladar mercancías desde Europa a la Costa Oeste de África dónde eran canjeadas por Africanos que se convertían en esclavos.
Entonces, se enviaban a las Indias Occidentales y la mayoría vendidos a los propietarios de las plantaciones. Los productos de Lujo tales como azúcar y cacao producidos por estos esclavos eran entonces embarcados hacia Europa. Se estima que más de 12 millones de Africanos fueron exportados a las Indias Occidentales y convertidos en esclavos en las plantaciones. No pudimos dejar de pensar y comentar... si aquellos esclavos origen de ésta fortuna, pudieran ver a un posible “compatriota” suyo, como probable Presidente de los Estados Unidos... sencillamente no podrían creerlo. Algo, sí ha avanzado la humanidad. Aquella noche descansamos en un agradable Camping, regentado por un Padre e Hijo (anota mi señora... son los primeros ingleses sonrientes que nos encontramos) Ciertamente, no se prodiga tanta amabilidad y ganas de ayudar... creerán ustedes, que vaciaron nuestros depósitos con un cubo, dado que la trampilla pensada para las AC inglesas no se adaptaba a la nuestra.
Lástima que no pueda recomendarles, pues no me entregaron recibo, solo recordamos que estaba cercano a Lincoln. Al día siguiente visitamos Lincoln, ciudad que aparte de la “Colosal” Catedral ofrece multitud de atractivos. Para empezar señalar que esta Catedral de la Iglesia de Inglaterra tiene un dibujo de planta con una cruz de cuatro brazos. Está situada en lo alto de un extenso montículo lo que confiere al barrio antiguo adjunto un especial atractivo con callejuelas muy empinadas y vistas panorámicas. Una vez abajo, pasear junto al río es otra de las delicias de esta Ciudad. Vamos con la Catedral. No me atrevería a asegurar tan categóricamente como hizo John Ruskin que la Catedral de Lincoln vale tanto como al menos otras dos cualquiera de Inglaterra. Pero esto debió de pensar Ron Howard cuando eligió esta Catedral para filmar gran parte de la película “El código da Vinci” Unos paneles en el interior recuerdan y elogian a los “artistas” que se trajeron los de Hollywood como les llaman aquí. Dicen que algunos frescos imitados por ellos para la película superan o al menos no desmerecen de los originales pintados por Duncan Grant...
Del “batí burrillo” que tengo en la cabeza con las Catedrales, ésta la identifico fácilmente por la de las “puertas con varias cerraduras” parece como si cada nuevo guardián hubiera colocado una nueva, sin preocuparse de retirar la anterior, les remito a las fotografías. Más fácil sería recordarla por las bellísimas columnas con adiciones de mármol negro u otros mil detalles que la hacen única y sorprendente como sus arbotantes o su bóveda de crucería. El edificio desde su inauguración en 1.092 ha sufrido de los “lindo”. Además de dos “duendes” que mandó el demonio para incordiar al Obispo (uno quedó convertido en piedra en la Catedral pero el otro consiguió escapar...) un incendio y posteriormente un terremoto la dañaron y en ambos casos fue reconstruida. Otra catástrofe, ésta debida a la incompetencia de los constructores, hicieron que la Torre principal colapsara entre 1237 y 1239, fue también reconstruida alcanzando una altura de 83 metros y para demostrar su terquedad y poderío, fue dotada de un capitel de madera con lo que alcanzaba la altura de 106 metros, la más alta de Europa. Estas puntiagudas construcciones, como ya he comentado en otros capítulos, parece que no agradaban a las “Alturas” y es así que en 1549 una tormenta barrió del mapa éste atrevido añadido.
Otra cosa curiosa es que aquí queda “parte” del sepulcro de “parte” de los restos de Leonor de Castilla, de la que ya conté cosas en un capítulo del País de Gales. Verán como es la historia. Su Esposo el Rey Eduardo I mandó celebrar aquí unos fastuosos funerales por el fallecimiento de su amada esposa Leonor, más tarde pensó que aquí merecían reposar sus restos que a la sazón, habían sido colocados en un sepulcro en Westminster. Dado que en aquellos tiempos los cadáveres al ser embalsamados se les retiraban las vísceras y para no agraviar a Westminster, estas vísceras las recuperó y las colocó en el sepulcro “bis” de Lincoln. Más tarde este sepulcro sufrió graves daños y solo queda una parte. Se podría asegurar que Leonor de Castilla es la única Reina que en verdad reposa en dos sepulcros.
Hablaría de mil otros detalles como un demonio tirando de la oreja a un sufrido ciudadano o tal vez es el Duende habiéndoselas con el Obispo... pero para no cansarles más sólo señalaré la magnificencia de los dos grandes vitrales, uno bautizado como el “ojo del Deán” y el otro por el “ojo del Obispo” ¿serían acaso “Cíclopes” estos santos personajes para tener un solo ojo cada uno? Pero la cosa les va, ya que los cíclopes tenían fama de ser testarudos y de brusco temperamento, sino que se lo pregunten al mal aventurado duende petrificado.
Adjunto a la Catedral hay todo un Barrio Eclesiástico con la Casa del Obispo y antiguos alojamientos para la Clerecía hoy dedicado a la enseñanza. No dejen de visitarlo si van a Lincoln.
La Ciudad de Lincoln consiguió por allá 1150 ser la más rica del Reino Unido gracias a su industria textil y exportación de la Lana a Flandes. Además sus tejedores consiguieron fama por sus telas de color verde (tono que hoy en día se llama Robin Hood) y rojo escarlata. Peor suerte, corrió mas tarde la comunidad Judía, una de las 5 más importantes de Inglaterra, ya que en 1290 fue expulsada de la Ciudad.
Aquella noche dormimos en un Camping bastante especial, un gran claro en el bosque, a la orilla de un Lago en Narborough y sin electricidad, cuyo propietario, años atrás había comprado terrenos en Andalucía para Urbanizar y se sentía estafado, entre otros, por las Autoridades locales. Debió de pagar su enfado con nosotros ya que al ver nuestra cara cuando nos pidió 25 L, inmediatamente las rebajó casi a la mitad... |
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