REINO UNIDO EN AC (REGRESO) CAP. XII
NEWCASTLE UPON TYNE – DURHAM – SPROXTON 4 DE AGOSTO DE 2007
Era sábado, a pesar de ello en el parking de la Universidad la actividad empezó bien temprano. Las barreras del Parking que habían permanecido abiertas desde que llegamos, a las 7 de la mañana ya estaban de nuevo cerradas y un vigilante controlaba entradas y salidas. Me acerqué y le expliqué que no había sacado ticket la noche anterior ya que las vallas estaban abiertas y que me cobrara lo que estimara conveniente. Me preguntó cuanto más pensaba permanecer y al indicarle que ya habíamos desayunado y partiríamos de inmediato muy amablemente me indicó que no me preocupara que me abriría la barrera sin pago alguno. Como les he mencionado anteriormente, hace años pasé un tiempo en ésta Ciudad y aparte de nieve y frío si algo ha quedado indeleble en mi memoria es la amabilidad de éstas gentes del Norte. Buen ejemplo es la actitud de éste empleado.
Esta fue una de las pocas noches que no dormimos en un Camping y aparte de unos chicos que nos despertaron y “deleitaron” un buen rato con su juego pegando patadas a una lata el resto de la noche fue placentera. Aún así, salimos del Aparcamiento algo dormidos y con la idea de encontrar un lugar más céntrico desde dónde hacer un recorrido andando por la Ciudad. Pronto nos dimos cuenta de que ya estábamos en el centro. Así que entramos en otro Parking no lejos del anterior y que pertenecía a un Estamento Oficial. Abonamos la tarifa para 3 horas, e iniciamos nuestro tour.
Recordaba Newcastle como la ciudad de los Puentes, pasaba parte de mi tiempo en la ciudad hermana Gateshead que sólo separa el río y a menudo usaba un bello y antiguo puente que en mis recuerdos asemejaba al Puente de Londres, señores que decepción, mis travesías a través de él siempre fueron en automóvil y además pendiente del tráfico así que mis parciales recuerdos de hierro pintado de rojo habían sido fantaseados. El Swing Bridge es un puente pivotante minúsculo comparado con los otros tres que casi a tiro de piedra se hermanan para comunicar las dos ciudades y mejor no mencionemos el Tower Bridge de Londres.
Atravesamos andando el río por el mayor de ellos, de piedra y que se eleva a una considerable altura sobre un barrio muy peculiar con calles de caprichosas formas y que caracterizan a ésta Ciudad como la que posee más edificios catalogados después de Londres y Bath.
A corta distancia se alzaba por un lado el puente del ferrocarril, francamente horrible y en estado de dejadez absoluta. Pero por el otro, deslumbraba la envergadura del puente del Milenio, en medio quedaba inapreciable el mencionado Swing Bridge. Andando por la orilla de Gateshead y pasando al lado de la enorme estructura de “The Sage” (la sabiduría), un enorme centro acristalado de Música y Artes concebido por Norman Foster con unas formas redondeadas que los lugareños asocian a una oruga, otros a un molusco y yo para aportar mi granito de arena, diré que se asemeja a una crisálida. No me atrevo a enjuiciar la belleza de la obra... pero bien podría hacerlo sin recelos, recordando los juicios que mereció Gateshead en la historia, creo que la ciudad está sobradamente curada de espantos.
Vean como la describió el Dr. Johnson (considerado el mejor autor inglés, después de Shakespeare) “una pequeña y sucia extremidad de Newcastle” Más en nuestros días, en 1934 J.B. Priestley periodista, escritor y viajero en su “Un viaje Inglés” se atreve a escribir “ninguna civilización verdadera puede producir una ciudad como esta”
Me asombra y a la vez me empequeñece estos comentarios, pensar que viví varios meses en ésta Ciudad y no fui capaz de vislumbrar gran diferencia con otras varias ciudades inglesas y en especial con su hermana Newcastle. Me asombra, decía, y admira la capacidad de autocrítica de estas gentes que demuestra un arraigo considerable en las raíces de la democracia y libertad de expresión.
Ahora bien, el Puente del “Milenio” que los de Gateshead se apropian y apodan muy acertadamente “El Parpadeo” aunque yo lo mejoraría llamándole “El Guiño” pero puede que este gesto sea poco inglés! A mi modesto entender es una obra Original y Sobresaliente. Efectivamente parece un ojo y cuando se alza parcialmente para dejar pasar naves de hasta 25 metros de altura sobre las aguas, realmente parece que haga un guiño a los espectadores. Los diseñadores de hoy en día que tantas veces desafían las leyes de la gravedad para su lucimiento personal, se justifican con una obra como esta, asombrosa en su concepto y originalidad. He sido incapaz de entender su funcionamiento hasta verlo en persona. Toda la estructura bascula, no pivota ni se abre, toda una revolución.
Regresamos por el otro lado y nos sumergimos en éste curioso barrio que habíamos avistado desde arriba del puente. Efectivamente está lleno de casas de aspecto interesante y no es extraño que el Times la califique como la Nueva Capital Británica. Mis recuerdos todavía se enmarcaban en la economía del “carbón” y ahora surge una gran Ciudad Tecnológica y Turística. Entramos en la Catedral de San Nicolás que no querría calificar de segundo orden, pero deberán perdonarme que teniendo ya tan cerca una de mis Catedrales favoritas (Durham), expectación surgida de fotos y folletos informativos, mi atención a San Nicolás tuviera el defecto de cierta ansiedad artística.
Al llegar al Parking comprobamos que estaba situado al lado del Registro Civil y justamente al pasar estaban saliendo unos novios y otros estaban aguardando fuera. Como los primeros se demoraron por los jardines adyacentes para hacerse fotografías, me uní a la comitiva a cierta distancia y saqué unas instantáneas de la pareja, él en traje militar, familiares y preciosas Damas y niñas de Compañía, fotos que tengo en gran estima. Ya próxima la hora de almorzar llegamos al Park & Ride de Durham. Sin embargo, antes tengo que relatarles la sorpresa que nos llevamos al ver una especie de avión que parecía haber caído en la cima de un alargado montículo justo a la salida de Gateshead, al poco, caí en la cuenta de haber leído cuando preparaba la jornada que en las afueras de esta ciudad habían erigido un monumental ángel con unas alas de unos 50 metros (el largo de un Jumbo) capaces de soportar “galernas” para lo cual lo habían “calzado” en unas instalaciones abandonadas de minería del carbón.
Esta era la silueta que nos había llamado la atención y que parece que han visitado desde su inauguración, hace ahora casi 10 años mas de 3 millones de curiosos. Vaya con la ciudad del carbón... si pudiera regresar nuestro amigo Priestley estoy seguro cambiaria sus parámetros de “civilización” Ahora volvamos a Durham, verán, para estas narraciones, en ocasiones, aprovecho tiempos muertos en paseos o en esperas, para pensar la mejor forma de transmitirles mis emociones u otros sentimientos que luego intento trasladar a los escritos. Al llegar a Durham me daba cuenta de que tal vez venía usando un tanto alegremente los adjetivos a la hora de enjuiciar monumentos religiosos y las poblaciones que los albergan.
Porque, como calificar o describir ahora algo tan único como Durham. Utilizar los motivos aducidos por la UNESCO para declararla Patrimonio de la Humanidad me parecen digamos “insuficientes”... juzguen ustedes... “es el mayor y mas perfecto monumento del estilo arquitectónico normando en Inglaterra” y no es que digan poco.
Tampoco los tratados arquitectónicos cuando dicen “primeras bóvedas de crucería de la historia de la Arquitectura” por lo menos a mí poco entendido en Arquitectura me satisface.
Porque aquí más que aportar datos se trata de sentimientos y lo que sentí yo al entrar en la Catedral de Durham es una sensación de que su autor quiso superar a todo lo conocido hasta entonces arriesgándose hasta el límite. Claro que influía en mi ánimo el saber que fue la primera con el techo enteramente de piedra y que para conseguir que se sostuviera había inventado el “arte gótico” varias décadas antes de que se manifestara en Francia, sosteniendo la bóveda con unos nervios cruzados inéditos.
También apabullan unos pilares tremendos de estilo normando, pero que para aligerar el aspecto se alternan con otros mucho mas ligeros. La verdad es que se conjugan aquí en perfecta armonía los estilos románico, normando y gótico. Y por supuesto, no olviden visitar la sorprendente Capilla Galilea.
Y pensar que esta Catedral que se inició en 1093 es fruto del “cansancio” de unos monjes que agotados de pasear las reliquias de San Cuthbert siguieron (quiero pensar que con buenas intenciones) a unas “vaqueras” que buscaban a una vaca marrón perdida y acabaron en el meandro sin salida del río Wear, e intuyo yo que sin fuerzas para regresar, decidieron interpretar designio del Santo el quedarse allí y edificar un lugar santo en 995 (después de peregrinar con ellos 360 años ya era hora de dar a los huesos del Santo un cierto reposo) Como parece que esta vez los Vikingos buscaron otros objetivos a incordiar, este asentamiento se convirtió en definitivo y mas tarde en la Catedral. He dicho que su reposo fue definitivo y no es así ya que Enrique VIII se encargó de hacer desaparecer estas reliquias para siempre. Bueno si la historia, les parece un invento mío... indaguen el motivo por el que la calle principal de Durham se llama Dun Cow Lane (calle de la vaca marrón).
Hasta ahora les he hablado del interior de la Catedral, pero su aspecto exterior les aseguro que no desmerece de lo que vengo relatando, dos campanarios majestuosos y una torre central de 66 metros forman un conjunto muy armonioso especialmente si deciden como nosotros pasear por la orilla del río desde donde la vista de las tres torres se igualan compensándose sus alturas, apareciendo una catedral con 3 campanarios, si además tienen la suerte como nosotros de ser acompañados en el paseo por el tañer acompasado y evocador de las campanas... que más se puede pedir!
Este camino con un recorrido de unos 30 minutos, les llevará hasta un curioso y antiguo puente de piedra donde hay una inscripción con unos versos de Sir Walter Scott extraídos de “Harold the Dauntless” primero se los copio en inglés, para que los que conozcan el idioma no necesiten leer mi burda traducción y no me asesinen como me temo haré yo con los versos...
Grey towers of Durham Yet well I love thy mixed and masive piles Half church of God, half castle ´gainst the Scot And long to roam those venerable aisles With records stored of deeds long since forgot Y ahí va mi interpretación... tiemblo...
Torres grises de Durham Bien que amo tu mezcla de masivas columnas Mitad iglesia de Dios, mitad castillo contra los Escoceses Largo es recorrer tus venerables naves Con recuerdos de hazañas almacenados y desde entonces olvidados
Déjenme que aún les cite dos comentarios sobre Durham, que describen infinitamente mejor de lo que pueda hacer yo sus impresiones sobre el lugar. Dice Nathaniel Hawthorne autor norteamericano amigo de Edgar Alan Poe y Herman Melville quién en muestra de admiración le dedicó la novela Moby Dick. Escribió Hawthorne:
Tomé un respiro sobre el puente, admiré y me maravillé por este escenario tan bello y glorioso... era grande, venerable y dulce al mismo tiempo, nunca había visto algo tan hermoso y magnífico...
Y por último la opinión de uno de mis autores “favoritos” Bill Bryson autor de “Una breve historia de casi todo” libro sobre el que sentenció un científico... “molestamente libre de errores” Dijo Bill Bryson: Sin dudarlo dí mi voto a Durham como la mejor Catedral en el Planeta Tierra Sé que me he pasado, no me regañen, prometo que en el futuro seré más breve, pero es que tenía una deuda pendiente con Durham ya saben, cosas mías.
No puedo terminar este relato sin dedicar unas líneas al Castillo que comparte los honores de “todo” con la Catedral. Se dio la circunstancia que éste sábado estaba cerrado al público por celebrarse una Boda de Postín... vimos a los Novios subir por las empinadas calles de la población en una bella carroza blanca tirada por dos blancos corceles, vamos La Cenicienta pero, sin cuento.
Acabamos este día repleto de Bodas y otras “maravillas” en un precioso Camping en Sproxton. Dónde ocurrió un raro suceso... nos robaron de nuestra parcela el pesado banco y mesa de picnic propiedad del Camping, ya se lo contaré en el próximo capítulo... |
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