REINO UNIDO EN AC (REGRESO) CAP X HUNTLY CASTLE – MONTROSE – ARBROATH – CARNOUSTIE – ST. ANDREWS
1 DE AGOSTO 2007
Después de la visita a Elgin, descrita en el Capítulo anterior nos desplazamos hasta Huntly para visitar su Castillo que merece un poco de explicación ya que a su alrededor se ha desarrollado gran parte de la historia de Escocia.
Empecemos por su emplazamiento: este lugar está en la confluencia de los ríos Daveron y Bogie, y el que pusiera sus reales aquí, relegaba a vasallaje a la Región de Moray, el Castillo de Kildrummy y Decide. Controlaba además la principal vía de acceso a Inverness.
Así muestra el Castillo las cicatrices de 600 años de funestos acontecimientos... desde la primera edificación en madera (1180) ha debido ser reedificado cuatro veces en tres emplazamientos diferentes e incluso ha cambiado de nombre (del Strathbogie original en 1506 cambió al Huntly actual), Ha sido atacado y sitiado no menos de ocho veces.
La primera edificación en piedra data del 1410 de la que solo queda la base de una torre, ya que el Earl de Moray quemó el castillo 42 años mas tarde. Alrededor de 1600 el Marques de Huntly convirtió el Castillo cuyos restos prevalecen, en un Palacio en el que sobreviven además algunas valiosas piezas, tales como un precioso frontispicio (único en Gran Bretaña) y dos lares de fuego ricamente adornadas y que datan del 1602.
El acceso al Castillo es por una preciosa y larga avenida que nosotros hicimos andando al confundir un gran portal de entrada y unas edificaciones colegiales con el propio Castillo. Una vez más, insisto en que en éste país la señalización y en especial la de las distancias es, por decir algo, exacta... jamás yerran... puesto que no existen! Intuyo que los Ingleses deben de nacer con un sexto sentido que además de darles la facultad de entender las reglas del criquet, les permite descifrar de algún modo que un letrero que dice Huntly Castle sólo quiere decir que está usted en el buen camino... no se desanime... y en el sitio exacto puede que diga... ya ha llegado!
Por cierto, ya que he citado el críquet, les diré que jamás conseguí que un inglés se viera capacitado para explicarme sus 42 reglas, argüían que esto se aprende en el colegio y no entiendo el porqué, si tenemos en cuenta que el football tiene 61 reglas y sin problemas...
Bueno, como siempre me he desviado del tema. La visita fue muy interesante ya que los únicos visitantes éramos... un servidor y un matrimonio Indio. (Mi Esposa, irritada y cansada por el innecesario paseo, se negó a subir al Castillo). Fue algo curioso, el marido Indio poco interesado en los detalles, sistemáticamente se adelantaba a su Esposa (bella y escultural mujer vestida con un precioso Sari) y cuando retrocedía alarmado por la tardanza de su mujer, invariablemente coincidía yo con ella en la misma estancia. Juro, que por pura y casual semejanza de ritmos... el caso es que a la tercera embarazosa “escena” decidí subir a la azotea y seguir el recorrido de arriba abajo... Verán, no es que me vea capaz de seducir a una bella oriental, de hecho ni siquiera se percató de mi presencia, pero la verdad, el marido a pesar de sus ostentosos anillos, y aunque físicamente no era gran cosa, uno nunca sabe como reaccionan ciertas culturas...
Por lo demás los hogares (chimeneas) construidos y modelados en piedra rojiza, dada su antigüedad (1602) eran de gran belleza, es notorio el refinamiento del Marquis of Huntley también demostrado en el Frontispicio conservado en la parte exterior de la Torre del Palacio y que como ya he reseñado es único en Gran Bretaña.
En los paneles explicativos hay un dibujo actual, que quiere representar una Cena en el Palacio en la que unas bailarinas descalzas entretienen a señores e invitados, una Dama se les ha unido cautivada por los sones del quinteto orquestal, formado por dos músicos que tocan unas antiguas bandurrias, otro algo parecido a una flauta, otro más tañendo una especie de pandereta y finalmente una mujer tocando un especie de castañuelas, pero no redondeadas como las españolas sino alargadas (curiosamente idénticas a unas que observé en un precioso bajorrelieve en un Museo de Atenas).
En todo el conjunto, el artista ha sabido darle un aire de voluptuosidad y relajamiento de costumbres que no dudo están acorde con estas sesiones, en las que la abundancia de vino y comida debían llevar a excesos de todos los órdenes (obsérvese en la foto los “avances” de la mano del caballero de espaldas).
Nos pusimos en camino y al poco llegábamos a la House of Dun, una Mansión georgiana perteneciente desde 1375 a 1980 al Clan Erskine, visita incluida en Heritage y que entra en el capítulo de descubrimientos que debemos a la tarjeta. La Casa se terminó en 1730 pero hay evidencia arqueológica de que en este lugar habitó gente desde hace 9000 años.
Ya la entrada es impresionante. Una hilera de imponentes Sequoias Gigantes de más de 200 años, forman delante de la entrada, a semejanza de una parada de la Guardia Real Escocesa protegiendo la Mansión.
La casa la mandó construir David Erskine (Treceavo Laird of Dunin) y los planos los hizo William Adam, decorando algunas habitaciones con unas escayolas preciosas. Los muebles, vajillas, porcelanas, relojes y pinturas forman un conjunto muy destacable. A mí me interesó también mucho un par de teatritos de la habitación de los juguetes y una curiosa ducha que para conseguir presión en el agua contaba con una mancha a sus pies. También es destacable la habitación de la “gobernanta” que por lo visto era aficionada a la pintura y tenía un caballete y cuadros, lo que demuestra que en contra de lo que yo pensaba, el servicio tenia suficiente tiempo libre para dedicarlo a cosas personales.
Al entrar en la Casa unas amabilísimas Damas nos invitaron a quedarnos después de la visita ya que aquella tarde-noche se celebraba en sus jardines victorianos una representación teatral con una obra de Shakespeare “All´s Well That Ends Well” que se ha traducido por “a buen fin no hay mal principio (o mal tiempo, según versiones) adaptación que hizo Shakespeare de un cuento del Decameron de Boccacio entre 1601 y 1608. Leí en el programa que me entregaron, que esta obra, que algunos clasifican como comedia y otros añaden “comedia, pero con problemas” se considera una obra “maldita” y es la menos representada. Déjenme que les cuente lo que he averiguado sobre esto.
La segunda representación de la Obra que se celebró en 1742 un año después de su estreno, se hizo en Drury Lane y la Actriz que representaba Helena, la heroína, se desmayó y tuvo que ser sustituida, pero peor lo pasó el actor que representaba al Rey que también se desmayó, pero además este no se recuperó y falleció. A buen seguro el sol del Rosellón (lugar que Shakespeare le pareció suficiente exótico para situar el primer acto) no les sentaba bien a los actores ingleses, o esto o que el actor se tomó demasiado en serio su “papel” pues el Rey que representaba era un hombre moribundo... disculpen esta macabra broma, El caso es que como he anotado al principio la obra no ha sido nunca predilecta entre los actores.
En cuanto a calificarla “con problemas” se refiere a que está a medio camino entre comedia y drama y se inventaron esta calificación “sui generis” para que el público que esperare pasarse la representación riendo no destrozara el local por la parte “amarga” de la Obra, aunque como dice el título todo acaba bien. Telón y aplausos. Después de visitar la Mansión paseamos por los magníficos jardines victorianos que tienen una espléndida y panorámica visión del lago. Allí estaban los “cómicos” montando el escenario al aire libre para la representación y aún faltando mas de dos horas para el inicio de la obra el “fresquillo” que se notaba era descorazonador y además pensando en lo poco o nada versado que pueda estar yo en un “inglés antiguo”, decidimos con verdadero sentimiento, comunicar a la anfitriona que declinábamos la amable invitación. Seguimos viaje a la Abadía de Arbroath, lamentablemente no pudimos entrar, ésta vez no por falta de previsión nuestra sino porque los horarios de Heritage no se correspondían con los que arbitrariamente estaban vigentes.
Según nuestra guía debían cerrar a las 18.30 y a las 17.05 ya no pudimos entrar! Hicimos algunas fotos desde el exterior y nos hicimos una idea del recinto, Son los restos de una Abadía de los Monjes de Cluny (Francia) que en parte debe su importancia por la “Declaración de Arbroath” de 1320, fecha en que se reunieron aquí los Estados Escoceses y proclamaron su independencia de Inglaterra.
Por lo demás, más adelante visitamos otros recintos religiosos mucho más interesantes y espectaculares que lo que aparentaba esta Abadía de piedra roja, fundada en 1178 por “Guillermo El León” La Ciudad portuaria de Arbroath cuenta con unos 25.000 habitantes y es famosa por sus ahumaderos de “haddock” pescado que se puede traducir por “merluza de alta mar”. Tuvimos ocasión de degustarlo ya que más adelante, quisimos probar como sabía el tradicional “fish and chips” y nos dieron este pescado que es muy fino y sabroso. También es famosa esta Ciudad por la elaboración del lino, el yute y sus astilleros.
En conjunto nos pareció una agradable y próspera población.
Para pasar la noche llegamos hasta un Camping en Carnoustie, población que debe ser muy conocida por los amantes del Golf ya que cuenta con 4 campos con 54 hoyos y la práctica de este deporte se remonta a 1527, 25 años antes que St. Andrews (considerada la Catedral del Golf) y mucho más conocida. Aquí se celebra alternativamente el Open. Parece que por muchos, Carnoustie es considerado el campo más difícil del mundo. Son famosos los casos en que reconocidos Golfistas han terminado el recorrido llorando. Pero para los Escoceses, Carnoustie tiene mas importancia por la Batalla de Barry que según la “leyenda” tuvo lugar en 1010 y en la que los Escoceses liderados por Malcolm II derrotaron en la playa a los invasores Daneses e impidieron su avance hacia Dundee. Parece que no existe documento alguno de estos hechos ni constancia fidedigna de que las aguas se tiñeran de rojo durante tres días.
2 DE AGOSTO DE 2007
Vale la pena detenerse en St. Andrews. Llegamos a media mañana a uno de los 2 Camping situados en los alrededores. El nuestro (Kinkell) situado en la colina de la parte Sur de la población, desde allí se dominaba plenamente la población. Tuvimos problemas para que nos admitieran y nos vimos forzados a aceptar una parcela sin conexión eléctrica. Sin embargo, comprobamos después que muchas parcelas con esta instalación seguían al día siguiente libres.
Es una situación que se ha repetido varias veces en este viaje por el Reino Unido, parece que deducen invariablemente que una Autocaravana de paso, que se detenga para una noche es por necesidad de descargar aguas sucias y cargar agua limpia e imagino deben de considerarlo poco rentable. No es nuestro caso, ya que nos deteníamos casi todas las noches en Camping y estas operaciones las hacíamos cada 5 o 6 días. Por otro lado, en estas tierras el agua no es un bien caro y escaso.
Después de instalarnos tomamos un autobús que tenía parada en la carretera justo enfrente del Camping. Procedía de Glasgow y tomamos billete de ida y vuelta. Terminó su recorrido en la Estación Central de St. Andrews y observé que después de que nos bajásemos el chofer cambió el letrero de la parte frontal y su número, aunque seguía anunciando como su destino Glasgow, así que deduje, no sé porqué, que en el trayecto de regreso llevaba otro número.
Iniciamos el recorrido por la población en dirección Sur para visitar los restos de la Catedral y observamos que las tiendas estaban llenas, como es de suponer, de recuerdos referentes al Golf y en especial a la especial competición que casualmente se estaba desarrollando allí. El Ricoh Woman´s British Open, escenificando por primera vez en la historia una competición femenina en la mítica Old Course. Leímos posteriormente que ganó la competición la mejicana Lorena Ochoa de 25 años. Es curioso, pues precisamente leí entonces, en la prensa local y en una entrevista a su madre, que estaba quejosa –la madre- por los horarios del Torneo, decía que su hija no estaba acostumbrada a levantarse tan temprano.
A pesar de jugar a las 9 de la mañana acabó el Torneo con -5, con 14 birdies y 9 bogeys en los 72 hoyos del Torneo, haciendo historia. Ya que me he metido en el Golf, sigo con él. Realmente la pequeña Ciudad, estaba tomada por la Policía y era una Fiesta con gigantescos paneles florales con las siglas del Torneo. Una vez más hay que descubrirse con los Británicos, las entradas no eran excesivamente caras (20 L.) pero nosotros que no pensábamos quedarnos a ver el día entero y además era casi la una del mediodía, decidimos seguir andando y así dimos en la calle que bordea el último hoyo. Habían vallado dos vías o pasillos, la tangente al campo era de pago y la otra junto a los edificios, de paso libre con prácticamente idénticas vistas sobre el hoyo. Así pudimos disfrutar del último hoyo gratis y juraría que una de las jugadoras era la mejicana.
Señores, dudo que un concierto en el Barbican de Londres consiga un silencio y un respeto mayor al que se respiraba allí. El simple clic de mi cámara mereció unas miradas altamente reprobadoras. Al embocar, una atronadora salva de aplausos estalló en la audiencia y porque no decirlo, confieso que yo también me emocioné. Fríamente visto, digamos que por una de las gaviotas que por allí silenciosamente volaban, era una señorita con un palo consiguiendo meter una bola en un agujero... pero señores... estábamos en St. Andrews! Y además por primera vez en la historia compitiendo Damas! Casi nada, aún hoy me siento co-partícipe, pues que no me quiten el mérito, mentalmente las ayudé con todas mis fuerzas en aquellos golpes.
Retrocedamos y volvamos a la tienda de la calle Mayor en la que compramos varias gorras del Woman´s Open 2007 a muy buen precio y que en casa hicieron las delicias de nuestros allegados. Seguimos hasta el final de la calle que desembocaba en las ruinas de la Catedral, visita de Heritage. Se cree existía una comunidad religiosa ya por el año 732 cuando las Reliquias de St. Andrew fueron llevadas aquí por el Obispo Acca de Hexam. Hay otra historia alternativa y tal vez más creíble, que cuenta que la Santa Cruzada trajo cinco huesos de St. Andrews por barco sobre el año 300, habiendo salido de Patras en Grecia y consiguiendo sobrevivir a un naufragio frente a dónde hay hoy el Puerto de St. Andrews.
En 1144 St. Andrews fue confirmada dentro de la Iglesia Escocesa con el establecimiento de una comunidad Agustiniana en la Iglesia erigida en 1130, quedándose pequeña por lo que se decidió ampliarla e iniciándose en 1160 esta Catedral que fue la mayor jamás construida en Escocia. Terminóse 150 años mas tarde. Su historia es harto azarosa ya que durante la construcción, en 1270 justo al terminar la nave, la parte extrema del ala oeste se desplomó por efectos de una galerna. Se reconstruyó con una pequeña variación en su posición. Mas tarde los ingleses se apoderaron del plomo que recubría el techo para usarlo en la guerra de Independencia.
En 1378 sufrió un devastador incendio y tuvo que ser reconstruida. No acabaron aquí los infortunios y en 1409 le toco el turno a la parte sur que sucumbió bajo las fuerzas de una tormenta de invierno. Sin embargo, fueron los “vientos” de la Reforma los que acabaron con ella. El 11 de Junio de 1559 John Knox encendió los ánimos de su congregación y todos los signos “papales” fueron destruidos siguiendo al poco la casi total destrucción. Acabo el relato de hoy, mencionando que St. Andrews tiene una prestigiosa Universidad. También es de señalar la prestancia del barrio cercano al Castillo éste también visitable con Heritage. Ocurre que comparado con alguno de los otros castillos que veníamos visitando, éste me atrevo a clasificarlo en un plano menor y que no se quejen los locales, pues la Ciudad goza de sobrados atractivos.
Finalmente confesar que el Bus que tomamos de regreso llevaba una ruta a Glasgow alternativa y tuvimos que apearnos, regresar y volver a tomar el Bus correcto con la indicación “a Glasgow por la costa”, más nos hubiera valido regresar andando al Camping que distaba no más de 3 kilómetros... pero cuando uno es cabezudo, le ocurren estas cosas!
Afortunadamente los chóferes de Bus en Gran Bretaña son amables y considerados con los despistes de la gente foránea. |
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