CHESTER – BLACKPOOL
24 DE JULIO DE 2007 CHESTER
Como relaté en un capítulo anterior, en Chester pasamos la noche en un parking habilitado a pocos pasos del Centro de la Ciudad. Llegamos aquí desde Conwy cerca del mediodía. Chester es a juicio de muchos viajeros la Ciudad más bonita de Inglaterra. Era tanta la “expectativa” que acumulábamos que temíamos quedarnos embobados y ausentes, sentados en un Banco. La verdad es que, reflexionando ahora... afloran unos recuerdos encontrados. Siempre he sido un defensor de que los lugares interesantes han de ser accesibles a todo el mundo. Entonces porqué no puedo apartar de mi cabeza esta visión de Chester realmente tomada por los visitantes, casi todos Ingleses. Bien, supongo que ello ocurre, sencillamente, porque “no nos lo esperábamos”. Veníamos de varios lugares turísticos importantes y en ninguno tuvimos el menor agobio.
Y al llegar a Chester... fue algo así como que los árboles no nos dejaban ver el bosque! Las calles principales forman como una te y está suprimido el tráfico de vehículos, aún así la calzada es un río de gente deambulando en todas direcciones. Bien, voy a sustraerme de estas impresiones negativas e intentaré relatarles los aspectos interesantes que son muchos. La Ciudad está situada en zona limítrofe con el País de Gales y era tanta la animosidad hacia los Galeses que cuidaron mucho de que el reloj del Ayuntamiento no mirara al Oeste, no fuera a ser que los Galeses se beneficiaran de saber la hora gratis. Otras leyendas hablan de que estaba autorizado disparar, supongo con arco y flechas, a los Galeses que permanecieran en la Ciudad después del toque de queda. Es preocupante que tengan que aclarar a continuación, que esta práctica está hoy en día abolida y que los asesinatos son duramente perseguidos. Santo Cielo, afortunadamente nadie me confundiría con un Galés, espero.
El aspecto más notable y popular de la Ciudad son los “rows” unas galerías abiertas que recorren a la altura del primer piso estas calles centrales de modo que las tiendas son dobles, hay a nivel de calle y otras arriba. También han de ser muy útiles en días de lluvia, siendo las de arriba cubiertas y se accede a éste primer piso por unas escaleras estratégicamente colocadas. Fue una suerte que el tiempo que disfrutamos aunque a ratos amenazante, no llegara a descargar. No me atrevo a imaginarme a todo el populacho en las estrechas galerías, pero seguro que dejaría en ridículo la calle “del tocamiento” de Shrewsbury.
Con todo esto no les he hablado de las imponentes casas de “media madera” que parece que así llaman a estas casas de estilo “Jacobino” aclaran los tratados que éste estilo sucedió al “Isabelino” y tiene su origen en James I (1603 – 1625), estos párrafos los he traducido libremente de un folleto, por lo que si no son totalmente correctos, por favor ¡no disparen al pianista! Bueno, estas preciosas casas configuran casi enteramente estas calles principales y son de una riqueza de acabado subyugante. Y conviene subrayar el hecho que al tener estas galerías en el primer piso las convierte en únicas en GB. Parece ser también, que la mayor parte del suelo de la Ciudad de Chester pertenece al Duque de Westminster. La Familia Grosvenor que ostenta éste Título reside en las cercanías de la Ciudad. El origen de su inmensa fortuna viene del matrimonio entre Mary Davies con Sir Thomas Grosvenor en 1677. Mary heredó (500 acres) en el Norte de Londres, lo que hoy es el Barrio de Mayfair.
No voy a olvidarme de la Catedral de Chester, una nueva Joya del siglo XIV a sumar a nuestros recuerdos. Esta Catedral sí, es de entrada de pago obligatorio, pero no escatimen este dispendio, pues realmente vale la pena. Tuvo su origen en una Abadía Benedictina de estilo Normando. El techo de un policromado dorado es “alucinante” como dicen hoy en día los jóvenes. No puedo soslayar el puente con el reloj que por lo visto sirvió de modelo para el Big Ben, imposición del Duque. Precioso. También las murallas, que son las mejor conservadas de Gran Bretaña son dignas de mención. No voy a extenderme mucho más hablando de Chester, los que la conocen tal vez encuentren a faltar una mención a las excursiones en barca por el río Dee. Verán, tengo una cierta aprensión a estos recorridos por los ríos. Sobretodo en estos países en que el terreno es muy llano. La perspectiva desde el nivel del agua se convierte en monótono y aburrido. A mi me entusiasma la montaña y los paisajes abiertos.
Entiendo que estas excursiones en general son buenas para relajarse y tomar un té o un whisky, si el bolsillo lo permite. En cualquier caso, disfruté desde la orilla observando la admirable pericia del capitán de una de estas largas barcazas, en la operación de giro y amarre, aprovechando la fuerza de la corriente del agua y sólo con unos toques de motor la colocó milimétricamente o debería decir “pulgadamente” en el ajustado espacio libre del embarcadero.
25 DE JULIO DE 2007 BLACKPOOL
Al día siguiente seguimos a Blackpool (traducción literal “Charca negra”) No es maldad, proviene de que aquí desembocaba en el mar un canal de desagüe de una mina de turba y teñía de negro una gran zona del mar.
Es una población completamente dedicada al Turismo, se supone de mar ya que la playa es intermitente, según las mareas. Una fina lluvia nos acompañó en nuestro recorrido, supongo que por este motivo... la lluvia, han llenado la línea de costa de multitud de atracciones y entretenimientos la mayoría caducos y “kirch” La propaganda de ésta Ciudad no tiene desperdicio... permítanme que me extienda un poco en ella pues es para pasar un buen rato. Empiezan por llamarla la “Playa del Placer” “La Milla Dorada” “La Joya Electrificada” y otras lindezas... Y sigue como proclamaría el más cautivante Feriante provisto de un altavoz... ¿qué es una Ciudad de Playa sin “Pier?” Pues bien, Blackpool no tiene un Pier, tampoco dos Pier... tiene TRES PIER! (traducción literal) Ya aclaré que en un capítulo anterior que son los Pier, según el Diccionario “embarcadero, muelle, paseo marítimo sobre un muelle con atracciones”
Pero, lo de los Winter Gardens es de “traca”. Dice que aquí encontrará usted el Mayor Teatro de Inglaterra, el Mayor Salón Imperial de Baile y aún El Mayor Teatro de Opera, claro que imagino que se trata del mismo local según convenga. Pero, después se enfrasca en describir la decoración y es alucinante: Dice que encontrará rincones decorados con pedazos de palacios de ensueño inspirados en una docena de las eras de la historia y diferentes culturas. Dice que es muy grande pero que sin embargo descubrirá pedazos de la Inglaterra Tudor, la Viena de Strauss y la Sevilla de la Edad de Oro, sin descuidar la antigua Roma y remata: en conjunto una pura maravilla y digno del “estilo” de Blackpool. Vamos, si lo analizamos un poco,
Enrique VIII, Strauss, Cristóbal Colón y Julio César subordinados al estilo “Blackpool” casi nada. Aún hay más, Blackpool tiene un fabuloso Castillo de Arena de interior y anuncian “con una temperatura constante de 84 grados Fahrenheit (29 grados centígrados)” ya pueden imaginar la temperatura exterior imperante en la “Playa del Placer”. Los tranvías de dos pisos que recorren los 5 Kms. del paseo Marítimo se remontan a 1885 y en Otoño cuando cierran los otros Centros de Playa, aquí en Blackpool es cuando encienden una especial iluminación, capaz de deslumbrar a los murciélagos –esto último es mío- y hacen circular unos tranvías remozados de la primera época.
Sigo. Una réplica de la Torre Eiffel preside el entorno, si bien, ésta réplica tiene la particularidad que se alza desde la azotea de un edificio dedicado a circo, en conjunto y en mi modesto parecer, un “bodrio” fenomenal. Pero vean la particular visión que este circo tiene de su clientela. Anuncian que “la entrada para niños es gratuita” pero luego aclaran... estos niños pueden ser de hasta 17 años, (no importa si ya tienen bigote, esto también es mío), pero eso sí, no pueden medir más de 89 centímetros. Yo diría que es una hábil estratagema para encontrar enanitos para su espectáculo de circo! Yo visité Blackpool durante mi estancia en Inglaterra, tiempo ha. Ya en aquellos tiempos me pareció anclada en tiempos y gustos pretéritos.. Lo que me ha sorprendido es esta faceta para mí desconocida de “saber vender la tela” en los publicistas de ésta Ciudad, supuestamente más propia del carácter mediterráneo. Finalmente, decirles que en 1998 Blackpool se separó del condado de Lancashire y se convirtió en Autoridad autónoma, no seria, digo yo, que los de Lancashire prefirieron no tener nada que ver con este “cortijo verbenero, eso sí en puro estilo Blackpool”. Pero admito que puedo estar rotundamente equivocado en mis apreciaciones, sabido es lo mucho que agrada al “British” todo lo que huele a las glorias pasadas y lo bien que aguantan las adversidades atmosféricas. Por otro lado cuando estuvimos, se estaban haciendo grandes obras en la playa con diques de contención o algo parecido. Y si hay dinero para esto y además sobreviven aquí 142.900 personas censadas, se supone que es porque la fórmula tiene éxito.
Bien dice la página de Internet; “Bienvenido a Blackpool la indiscutible Capital del Entretenimiento y la Diversión... la mayor y más popular playa de Europa”... y qué puñetas... porqué no decir del Mundo Mundial! |
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