En este diario quisiera compartir con todos los miembros de Viajeros las experiencias vividas en mi último viaje de mochilero por Argentina. Anteriormente realice varios otros a lo largo del país que posiblemente vuelque también a este sitio a modo de intercambio y cooperación con todos aquellos que deseen hacer un viaje similar al mío, o sólo disfruten de la lectura de las aventuras de un mochilero solitario por las amplias geografías nacionales. Este viaje lo llevo a cabo durante el mes de enero de 2008, más exactamente desde el 03/01 hasta el 03/02, luego de ahorrar un dinero durante los meses anteriores con esta única finalidad.
PARTE I: El Cruce del Cordón del Ancasti.
Parto de la Terminal de Micros de Retiro a las 19.10 de dicho día 03 de enero en un micro de la empresa FlechaBus con destino a San Antonio de la Paz, Catamarca. El lugar de destino fue elegido en función de que se haya al pie de las sierras de Ancasti y sobre la Ruta Provincial 2, la cual me interesa recorrer hasta su Km 0 en las cercanías de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca y luego de atravesar la famosa cuesta del Portezuelo.
A decir verdad no pienso pasar demasiado tiempo en S. A. de la Paz, ya que sé de antemano que no hay mucho para ver ahí, sino dirigirme a Icaño con el colectivo de la empresa Salles que hace el recorrido Frías (en su parte catamarqueña) – Icaño, o directamente a Ancasti combinando en Icaño con la empresa 27 de Agosto.
No más de 15 minutos después de bajar del FlechaBus en el ACA de S. A. de la Paz puedo conseguir que un chico que se detiene a cargar combustible me lleve hasta Icaño con su Renault 18 ahorrándome la espera de más de 4 horas hasta la pasada del micro Salles. Tal como suponía en San Antonio de la Paz no hay mucho para ver: tal vez la estación de trenes sea lo más interesante, así que no pierdo nada en irme enseguida.
Hablando con el conductor del auto me comenta que es oriundo de un pueblo en los alrededores que ahora no recuerdo, pero perfectamente podría haber sido Ramblones o San Francisco. El muchacho no es muy conversador por otra parte así que me dedico a observar el paisaje. A medida que avanzábamos por la RP 2 se ve más de cerca el cordón del Ancasti.
El paisaje alrededor es básicamente verde y los campos ocasionalmente se encuentran sembrados con soja, algo que noto desde que entré a Catamarca. De hecho transitando el norte de Córdoba el monte está virgen a los costados de la Ruta Nacional 60 pero al momento exacto de cruzar la frontera con Catamarca los terrenos se muestran desmontados y en buena medida sembrados con soja, algo que me sorprende teniendo en cuenta la alta salinidad de la zona.
25 kilómetros al oeste y estamos en Icaño: “Portal del Este” reza el cartel de entrada al pueblo. El muchacho me deja en la puerta del camping y sigue su viaje. Al entrar me encuentro con ese tipo campings que yo catalogo como “abiertos”. Son aquellos que no se cobra por acampar, tienen sanitarios, agua potable y electricidad, pero son de acceso totalmente irrestricto para los habitantes del lugar y son usados casi como plaza pública.
No es que tenga nada contra la libertad de transito pero, en principio, un lugar completamente abierto no me inspira la mayor de las confianzas para dejar la carpa e irme tranquilo. Apoyo mi mochila sobre unos asientos de cemento y enseguida se acerca un chico de unos veinte años, quien se presenta como el encargado del camping y me lleva a dar una vuelta por el mismo para mostrarme los lugares más convenientes para acampar.
El camping es chiquito y agradable a la vera del río Icaño; a un costado se ven algunos empleados municipales a punto de empezar a trabajar sobre las defensas del río: colocan piedras comprimidas con alambres entredoblados formando bloques alargados, algo que veré a lo largo de todo el Norte.
El camping tiene, como dije antes, sanitarios con duchas, electricidad, iluminación, mesas, fogones y encargados desde las 07 hasta las 23. Estos últimos tienen la función de vigilar que todo este en orden. Todo esto en forma totalmente gratuita para el acampante.
El temor inicial se me va yendo al ver la quietud del lugar y comienzo a creer que no hay mayores peligros en dejar aquí la carpa. Lo cierto es que cuando uno recién llega desde Buenos Aires a estos sitios no puede adaptarse instantáneamente a un cambio socio-cultural tan grande y tiende a ver ladrones y amenazas varias a cada lugar; pero con el paso de los días esto se va modificando y uno se siente plenamente liberado de esa “mochila urbana” que todos los que vivimos en aquel “mounstro” llevamos bien arraigada. El camping es libre, pero estoy en Icaño no en Lanús: tengo que entenderlo.
El pueblo es pequeño, sin demasiado encanto a decir verdad. Una calle principal que no es sino la continuación de la ruta 2 en su travesía urbana, un centro comercial extremadamente acotado, plaza principal y edificios públicos sin nada que destacar y un balneario municipal bastante bueno sin descollar.
Lo mejor del lugar sin duda es la vista hacia el cordón del Ancasti. Se lo ve verde y de escasa altura. El río Icaño parece perderse en sus estribaciones si uno lo observa desde el puente colgante lindero al camping municipal. Una curiosidad si se quiere es dicho puente; más aun si uno lo mira de noche, cuando se ilumina por completo.
Dos días completos son suficientes para irse con la convicción de que “se lo vio todo”. Incluso un buen y tranquilo festival de folclore en la Fiesta del Agricultor.
Mi próximo destino es Villa Anquincila, ya en pleno cordón del Ancasti. El pequeño ómnibus de la empresa 27 de Agosto sufre con el ripio de la Ruta 2. De hecho en un momento una piedra bastante robusta impacta violentamente por debajo del piso de nuestro ómnibus y los choferes bajan a ver que todo este bien.
Aprovecho para tomar algunas fotos y contemplar el paisaje desde abajo. El lugar es árido pero verde. Se ven cactus (cardones perdón…) y vegetación achaparrada alternada ocasionadamente por algún árbol de mayor envergadura. En suelo se ven gran cantidad de piedras y conchilla. Mas allá de las laderas se ven extensos campos verdes y en los aires algunos halcones dueños de la inmensidad.
Continuamos por este tímido camino de montaña que es la Ruta 2. Con cuestas suaves y curvas no demasiado cerradas. Pasamos Ancasti, la cabecera departamental: pequeñito y simpático. A partir de aquí recomienza el asfalto y el micro se desliza casi sin sacudones.
Diez minutos más y bajo en Anquincila. Pueblito muy pequeño atravesado por el río homónimo y de un verde espléndido. Totalmente montado en las sierras pero con el verdor de la pampas. Lugar mágico si lo hay.
Acampo a la vera del río. Aquí ya ni siquiera hay un camping establecido. Las márgenes del río son el lugar donde todos acampan sin ningún inconveniente, excepto por los grupos de vacas que vagan errantes por el pueblo y poco entienden de carpas y turistas, y a más de uno se lo ve mirar con temor hacia su carpa cuando estas “bestias” deciden trasladarse pesadamente de un punto a otro pasando a escasa distancia de nuestros vulnerables “hogares ambulantes”. Por lo demás el lugar es la paz misma.
De Anquincila me llevo el recuerdo de un artesano muy cordial e instruido que vivía, según me dijo, a 7 kilómetros del pueblo sobre la Ruta Provincial 15 que va a Frías. Con él compartí una tarde mate por medio intercambiando anécdotas y aprendiendo un poco de la zona.
Al cabo de tres días entiendo que debo seguir viaje. Me comentan en el almacén del pueblo que al mediodía sale una combi que va hacia la “la ciudad”: término con el que sistemáticamente se define a las ciudades capitales de provincia en los pueblos mas pequeños. Averiguo y el dato es certero pero la suerte “me es grela”: la combi ya está llena porque viene de Ancasti. Según otro dato previo con el que cuento la empresa 27 de Agosto tiene un servicio a San Fernando del Valle de Catamarca por la tarde; lo confirmo con unos empleados municipales y me pongo a esperar la hora.
Intento hacer dedo, ya que la “Cuesta del Portezuelo” se vería mejor desde la cabina de un vehiculo que desde el micro, pero es totalmente infructuoso, más que nada porque no pasa absolutamente nadie en el sentido de la ciudad.
Mientras espero el micro veo acercarse por detrás de los cerros una gigantesca tormenta. En pocos minutos el cielo azul intenso se vuelve negro y los relámpagos y truenos se adueñan de la situación. Me apresuro a guarecerme en el interior de un refugio junto con 3 mujeres en mi misma situación. Al principio la lluvia es linda, a mi particularmente me gusta ver llover, pero luego al ver que la cantidad de agua y granizo que cae es impresionante, y que el viento se encarga de meterlos violentamente en nuestro pobre refugio empiezo a desear que vaya terminando.
En este contexto escucho el trueno más estridente de mi vida. Sinceramente me asusto. Es como el ruido de los “tres tiros” de la cancha pero multiplicado al menos treinta veces. Tiembla el piso y los oídos me quedan zumbando. Ni que hablar de cómo están las mujeres que se refugiaron conmigo… En fin “siempre que llovió paró” y esta no es la excepción.
Con la calma posterior a la tormenta además de los sapos viene también el micro. En el interior de la unidad parece haber llovido más que afuera, me resigno a sentarme sobre un asiento mojado y me dedico a contemplar nuevamente el paisaje de la Ruta Provincial 2.
Seguimos subiendo la cuesta en forma no muy abrupta. El paisaje se torna algo más amarronado pero sin perder del todo el verde. Pasamos algunos pequeños poblados como La Cumbre, donde se cruzan sobre la ruta un numeroso grupo de chivos, y luego comenzamos el descenso hacia la ciudad a través de la “Cuesta del Portezuelo”.
Me paso de un lado a otro del micro conforme la ladera del cordón del Ancasti se cambia de lugar. Es hermoso ver la ciudad, primeramente bien pequeñita, y luego ya bastante grande, a medida que se desciende la montaña. Se ve perfectamente el valle verde en el que se haya la capital catamarqueña conformado por una meseta baja entre el cordón del Ambato y el cordón del Ancasti. Cado tantos kilómetros hay unos miradores en forma de rotonda para contemplar el paisaje.
Ya al pie del cordón del Ancasti, pero ahora del otro lado, pasamos por el pueblo de El Portezuelo, luego empalmamos la Ruta Nacional 38 en dirección sudoeste, para posteriormente adentrarnos en la urbanización de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca. |
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