Viajá con Henry a San Francisco (USA) San Francisco - Usa, 17/04/07 Mi viaje comenzó en San Francisco, previa escala en Buenos Aires y Washington. Del 17 al 20 de Abril tuve la fortuna de conocer esta hermosa ciudad con sus inconfundibles calles empinadas y sus casas muy pintorescas.
San Francisco es una ciudad y un condado en California, Estados Unidos, a la orilla del Océano Pacífico. Su población en 2000 era de 776.773 habitantes, pero el área metropolitana (San Francisco Bay Area) tiene alrededor de 7 millones de habitantes en total, y es la quinta más grande del país. Otras ciudades importantes en esta área son Oakland y San José.
La ciudad incluye varias islas en la bahía así como las islas Farallon situadas a 27 millas de la costa en el Océano Pacífico. La densidad de población de la ciudad de San Francisco es la más alta del país después de Nueva York. La ciudad es un crisol de diversas culturas que le confieren un carácter cosmopolita. El inglés es la lengua del 54,3% de sus habitantes, seguida del chino, 17,7%, del español, 12,0%; del tagalo, 3,9%; del ruso, 2,2% y de otras lenguas con menos hablantes.
Los primeros europeos en asentarse en San Francisco fueron los españoles en 1776. Con la llegada de la fiebre del oro en 1848 la ciudad entró en un periodo de rápido crecimiento.
La ciudad es famosa por el Puente Golden Gate, la Pirámide Transamérica, los tranvías que recorren sus empinadas calles y por su Chinatown. También es conocida por su liberalismo y como un centro de culturas alternativas en los EE.UU. En los años 60 fue una de las ciudades de los hippies que dieron vida al denominado "Rock de San Francisco", cuyos principales exponentes fueron los Jefferson Airplane entre otros.
En su bahía se sitúa la isla de Alcatraz y no muy lejos de la ciudad se encuentra el conocido Silicon Valley. San Francisco es la ciudad de la tolerancia. En la calle Castro se encuentran banderas multicolores (similares a las de cooperativistas, pero que son el símbolo de comunidades gay). San Francisco fue fundada por frailes Franciscanos en nombre de la corona Española, y pasa a ser territorio de México en 1821. Más tarde, en 1848 con el tratado de Guadalupe Hidalgo, pasa a formar parte de Estados Unidos.
Es una ciudad de subidas y bajadas, comunidades cerradas (barrio chino, italiano, etc.), con buena música y boliches en la zona de los muelles, y una diversidad de culturas (en la Universidad de Berkley por ejemplo el 40% de los estudiantes son asiáticos). Aquí uno de cada cuatro es asiático. La ciudad es un mundo. Hay de todo para ver: el barrio Chino, el distrito financiero, el barrio hippie, la calle mas empinada del mundo (Lombard Street), los tranvías, el puerto de pescadores, Sausalito y el Golden Gate (histórico puente, ahora usan el Bay Bridge que tiene dos pisos para separar el tránsito en sentidos opuestos).
La visita a Alcatraz es otra experiencia muy bien montada por el marketing norteamericano. Al entrar haces la recorrida solo, por tu cuenta, pero escuchando una grabación con auriculares, que no solo te dice por donde ir, sino que agrega sonidos para que te sientas viviendo las historias que cuentan.
La prisión de Alcatraz, situada en la Isla de Alcatraz, junto a la bahía de San Francisco (California) era una de las prisiones más seguras y famosas de los Estados Unidos y en la que importantes gángsters fueron encarcelados. Tal es el caso de Al Capone, por ejemplo, y del llamado "Hombre pájaro de Alcatraz". Alcatraz fue primero un fuerte y una prisión militar. Entre 1934 y 1963 fue una penitenciaría de máxima seguridad. Coloquialmente, también se le ha dado el nombre de "La Roca", con el que también se le denomina en la película del mismo nombre protagonizada por Sean Connery y Nicolas Cage.
La fama de la seguridad de Alcatraz le viene por el hecho de encontrarse en una isla y que todo el que quisiera fugarse tuviera que nadar por las frías aguas de la bahía, expuesto a sufrir una hipotermia o un ataque por parte de tiburones. Sin embargo, el nadador español David Meca consiguió cubrir a nado y con grilletes en los pies la distancia que separa la isla de la bahía de San Francisco. La prisión dejó de utilizarse como tal en 1963 y se conserva como elemento turístico.
Nos alojamos en el HI Hostel Citycentre del Downtown, era excelente pero tenía un inconveniente, que regresar al Hostel de noche era medio jodido. Parece que quedaba en la cuadra donde se revendía droga. San Francisco es una muy linda ciudad. Encontramos desde un policía andando en bici dentro del aeropuerto hasta una experiencia desagradable viendo dos tipos besándose apasionadamente en la calle "Castro" en pleno barrio Gay.
Hizo bastante frío (seco), pero hemos recorrido gran parte de la ciudad, la calle Lombard con su sinuoso recorrido, otra que es la mas empinada (30,5 grados). Visitamos el barrio que inmortalizo la serie "Full House", frente al parque "Alamo Square".
Teníamos planificado hacer los tres parques: Presidio Park, Golden Gate Park y Lincoln Park. Este último no lo pudimos hacer por tiempo y porque no todos querían alquilar bicicletas por U$S 27. El Presidio lo hicimos en Bus al ir al puente Golden Gate. Se aprecia una linda vista del Puente.
El Golden Gate Park lo hicimos caminando y es inmenso realmente y muy lindo, es tipo el “Prado” pero todo mucho más lindo, re prolijo. Allí fuimos de colados a un jardín chino que no era gran cosa. El "Pier 39" es un muelle con muchos comercios incluidos leones marinos.
Desde Fort Mason hicimos un gran city tour con gente del Hostelling International (gratis por supuesto), el guía se llamaba Henry también y le caímos un poquito groseros al demorarlo demasiado boludeando con las fotos.
Respecto a la experiencia en el barrio gay (Castro Street), sólo puedo contar que además de ver fotos en los comercios no del todo agradables, compramos algunos souvenirs. Otra parte linda fue Telegraph Hill, un cerro en el medio de la ciudad bastante empinado, en el cual hay muchas casas que hoy ya están deshabitadas con riesgo de derrumbe (por algo que ya pasó hace unos años), y bastante incómodo para acceder igual al resto de las del barrio. En la parte superior había una estatua grande de Cristobal Colon (columbus), y la Torre Coit (una torre ahí....)
La cena de hoy fue por apenas ONE DOLLAR (fideos con una salsa pronta bastante picante). El almuerzo en Mc Donald´s fue también relativamente barato (mis 3 hamburguesas valieron poco más de U$S 3) (obvio hubo refill de bebidas).
En el vuelo de SF a Hawaii que son 5 hs y 30 miraba por la ventana del avión y me emocioné por primera vez en el viaje, porque pensaba en mi familia y en todos los que me han ayudado para poder vivir la experiencia que estoy disfrutando y a su vez sentía que yo no me merecía estar aquí. Sólo habían pasado 4 días y ya estaba extrañando, y pensar que quedan 6 meses de viaje… Con el grupo está todo bien, por ahora no nos agarramos a trompadas, lo cual es un saldo bastante positivo ...
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Abrazo grande desde SF, Henry. |
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