Este pequeño país europeo bien vale una escapada de unos días, que fue lo que hicimos unos amigos y yo en Semana Santa de 2005. Una ventaja con la que se cuenta allí son las cortas distancias, lo que nos permitió incluso pasar un día en Holanda.
El nivel de vida allí es alto. Esto implica precios altos de las cosas que suele necesitar un viajero, si bien no llegan a ser prohibitivos, y buscando y comparando se pueden encontrar cosas razonables. El alojamiento no supuso nuestro mayor problema, dado que sólo tuvimos que pagar por dormir una noche en Brujas. El resto fue por suerte en casa de una amiga de Bruselas. Esa noche dormimos en un curioso pub que en las plantas superiores tenía habitaciones (y no molestaba la música). Edificio multiusos donde los haya, porque además daba comidas. Y ciertamente era práctico: te tomabas las últimas cervecitas de la noche, subías escaleras y a dormir. Por cierto, costó 60 euros la habitación de 5 camas.
La comida sí que fue un problema. Asomábamos para ver la lista de precios en un local, nos asustábamos y nos íbamos a buscar otro. Esto era lo habitual. Solíamos acabar en kebabs, pizzerías, o pubs. En un momento dado nos vinimos abajo y llegamos a entrar en un burger de una conocida cadena norteamericana. Pero bueno, era aguantar esos pocos días.
El transporte público sin embargo nos permitió movernos a nuestro aire, a precio razonable, y sin tener que estar pendiente de horarios ni organizar nada. Los trenes funcionan muy bien. Los hay con mucha frecuencia y son puntuales. Para empezar conectan el aeropuerto de Bruselas con el centro de la ciudad, y con el resto del país.
Respecto a la vida nocturna, quedamos encantados con Bruselas. Hay ambiente variado, no vimos lugares conflictivos y el sábado noche lo pasamos bastante bien, bailando o sin bailar. Los precios son razonables, eso sí, mientras no pidieras licores. El clima en el país, pues tiende a ser frío y lluvioso. Fuimos afortunados por tener lluvia sólo medio día. El resto incluso temperaturas agradables de unos 20º para ser abril.
Nuestro viaje, dados los pocos días de que disponíamos, se centró en la mitad norte del país, que es la zona en que hablan flamenco. Este es un idioma prácticamente idéntico al holandés, y que se puede decir que es mezcla del alemán y el inglés. Casi todo el mundo allí habla inglés, y como no, francés, el idioma de la otra mitad del país. Mitad que lamentamos no poder conocer y que quedará para otra vez.
Empezamos con la conocida Brujas o Brugge. Quizás la ciudad con más tirón turístico. No nos defraudó. Tiene un precioso casco antiguo con canales, puentes, jardines y diversos monumentos: pza Mayor, pza Burg, Catedral de S.Salvador, Nuestra Señora, Minnewater… Todo ello en un ambiente de “cuento de hadas”, tranquilidad, sin tráfico, y que te transporta a otra época. Después fuimos a Gante, ciudad de mayor tamaño, más cercana a Bruselas.
Dispone de tranvías para desplazarse. Brujas nos dejó el listón muy alto, pero esta ciudad inesperadamente nos gustó igual o más. Quizás no tenga la atmósfera romántica de aquella, pero su zona histórica es simplemente soberbia, testigo igualmente de un pasado de esplendor. Casi todos los monumentos se pueden retratar desde el puente de S.Miguel (Catedral de S. Bavon, Iglesia de S.Nicolás, Belfort) el cual cruza el río Escalda, a cuyas orillas está el Graslei, “muelle de los herboristas”, lleno de antiguos y bellos edificios gremiales, y que hoy es uno de los lugares más agradables de la ciudad. Suele estar concurrido, sobre todo por estudiantes, que incluso se echan allí la siesta.
Nuestra siguiente parada fue Amberes (Antwerpen). Nos recibió con el imponente edificio de su Estación Central. Ciudad de gran tamaño también. No nos dio tiempo a verla entera, pero fue suficiente para disfrutarla como el resto.
Cabe destacar la espectacular Grote Markt o Plaza Mayor, con la estatua de Bravo en medio, el Ayuntamiento y la gigantesca Catedral, de gran valor y con cuadros de Rubens en su interior. Nos gustó mucho también el entorno del río Escalda, con diversos lugares de interés. Y como no, dedicamos un día para pasear y conocer la capital, Bruselas. Es la mayor ciudad del país (unos 2 millones de habitantes). Capital de la Unión Europea, alberga su parlamento. Con muchas posibilidades y lugares que conocer lamentablemente le dedicamos menos tiempo del que quisiéramos.
Lo que más nos gustó de ella sin duda es su Grande Place. Plaza grande sin duda y muy muy bonita. Cada fachada de cada edificio era digna de una foto, destacando el imponente Consistorio. Punto de interés también son los jardines del Petit Sablon, y ya a las afueras de la ciudad, el Palacio Real y el símbolo de la ciudad: el Atomium, al lado del tristemente famoso estadio Geysel.
Y como no todo ha de ser turismo, un sábado noche es para salir y pasarlo bien. Y Bruselas te lo permite. Mención especial para las cervezas belgas: son una maravilla. De todos los sabores e ingredientes imaginables. Hay locales para todos los gustos, y lo fundamental, algunos cierran tarde (3-4 de la mañana). Dimos con alguno que otro en el que nos sentimos como en casa, de muy buen rollo con la gente de allí. Nos corrimos una juerga padre.
Y para acabar nos fuimos el domingo a una especie de museo-parque floral que conocía nuestra anfitriona en Lisse (Holanda). No estaba muy lejos. Era primavera, la época ideal para un lugar así. Se pagan unos 20 euros y se puede estar todo el día, y lo estuvimos, porque el lugar es inmenso y se pasa bien allí. Exponían toda clase de flores, y vimos lo que queríamos ver: los campos de tulipanes cada uno de un color. Todo esto lo hicimos en cuatro muy aprovechados días.
Una cosa se me olvidaba. Para comprar chocolate, nuestra anfitriona de Bruselas nos recomendó un sitio de allí llamado Leonidas. Compramos cajas de bombones al peso, nada caros, que estaban pecaminosamente buenos...
Es un país que os recomiendo, tanto para hacer una escapada desde Europa, como para que quienes vengáis de más lejos lo incluyáis en vuestro tour europeo. |
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