En vista de que las autoridades de Inmigracion de los Estados Unidos en Miami se habian totalmente emerado en arruinar la vacacion que habiamos planificado con mi familia, nos encontramos con el dilema de a donde ir, pues quedarnos en casa era como haberse caido de la bicicleta y haberse iso a llorar debajo de la cama...
Llame a mi amiga Anabella, mi agente de viajes de toda la vida, quien me sugirio algunos sitios: San Andres, Costa Rica, y Panama. Nos pusimos a revisar el costo de los boletos, pues ya habiamos desperdiciado casi dos mil dolares en los tickets a Miami, asi que necesitabamos que fueran boletos mas o menos baratos.
Panama salto al primer lugar de las opciones, con un precio por persona ida y vuelta de $262.00. Increiblemente, habian bastantes espacios disponibles en las fechas que nosotros necesitabamos asi que hice la reserva inmediatamente. Nuestra suerte fue tal que, buscando en la guia Lonely Planet de Panama, encontre un hostal en el area de Clayton, que se llama "Hostal de Clayton". Llame por telefono y me confirmaron la primera noche, con opcion a quedarnos mas tiempo si queriamos. El precio de las acomodaciones era tambien increible: $12.00 por persona.
El vuelo de Copa sale a las 6 de la maniana de Guatemala. Llegamos al aeropuerto a las 4 en punto y para nuestra sorpresa, el muchacho que nos atendio en el check in, como que le caimos bien y nos subio a clase ejecutiva. EL vuelo fue comodo y corto gracias a esta prebenda del destino.
Llegamos a Panama y a la salida del aeropuerto nos esperaba Jenny , quien nos ayudo a llevar nuestras maletas a su auto y nos informo que nos iba a dar un mini tour de Panama en camino hacia el hostal. EL viaje fue muy ameno y Jenny se porto muy alegre y hasta llamo a una radio que nos dio una bienvenida radial con cancion de dedicatoria y todo.
EL Hostal de Clayton queda en un area que solia ser un sector residencial de los ciudadanos americanos durante la ocupacion Americana del Canal de Panama. Al retirarse el control gringo, se puso toda esa area a disposicion de los panamenios y de quien quisiera pasarse a vivir alli, asi que el area en general es muy bonita, pero algo retirada de la ciudad. Queda cerquisima del Canal, asi que se puede ir caminando. Las acomodaciones son sencillas, limpias y agradables, y el ambiente es internacional, ya que llegan bastantes mochileros de varias nacionalidades.
La primera salida fue por supuesto al Canal de Panama. Como era Noche Buena, temiamos que estuvieran cerradas las instalaciones a los turistas, pero gracias a DIos alli no cierran por fiesta.
EL horario de atencion a turistas es hasta las 5 de la tarde, y el costo es sumamente comodo, fueron 18.00 dolares o balboas por persona adulta y creo que doce por menores de 18 anios. EL Canal es algo que aunque uno lo vea por television o en libros, no se capta totalmente hasta que no ves pasar un barco frente a ti. Es una obra de ingenieria increible y la atencion que tienen para explicarte todo es increible. Luego de estar en el Canal hasta la hora del cierre, nos fuimos en Taxi a Albrook Mall, para conocer y buscar algo de comer.
Albrook Mall es el Mall mas grande que hay en Panama y es realmente inmenso. SOn Kilometros de tiendas de todo tipo y un area de restaurantes para todos los gustos. Alli degustamos cada uno un plato de la comida panamenia y todo por un costo bastante comodo. AL dia siguiente decidimos aventurarnos a buscar otro hotel mas centrico asi que volvimos a consultar la guia Lonely Planet, en la cual encontramos un Hotel barato en el Area de Calidonia.
No sabiamos que esta area no es precisamente la mas agradable de Panama, y cuando llegamos al hotel CARIBE, nos dimos cuenta que, a pesar de que las cosas no estaban TAN mal, podian estar MUCHISIMO MEJOR. EL hotel Caribe es un edificio viejo, y en honor a la verdad esta algo maltratado. El area es bastante fea e insegura por la noche. Los cuartos son limpios, pero las camas no estan nada comodas (Viejas) y el restaurante es bastante feo. Por no movernos de noche, decidimos que nos ibamos a quedar alli esa noche y buscar otro sitio donde quedarnos despues.
Ese dia habiamos salido a pasear por MI PUEBLITO, que es un mercado de artesanias, bastante bonito pero siendo guatemaltecos, las artesanias que tenemos aca le llevan muchisimo a las Panamenias. AParte que los precio en Mi Pueblito son bastante caros. Fuimos tambien al casco viejo y paseamos por esa area. La mayoria de las construcciones del area estan en bastante mal estado, pero el pedazo que han reconstruido esta muy lindo y acogedor. Me imagino que poco a poco se ira viendo mejor esa area, pues verdaderamente tiene un potencial turistico inmenso.
Luego de nuestra aventuira en Calidonia y el Hotel CARIBE, nos decidimos a ir a Taboga, isla del pacifico que nos parecio bastante invitadora. Preguntamos bastante y conseguimos una noche en un hotelito llamado Vereda Tropical.
EL hotel en si es muy lindo y pintoresco. Si bien la atencion al turista deja algo que desear, pues tuvimos que esperar casi tres horas a que nos tuvieran lista la habitacion y el servicio en el restaurante no es ni muy bueno ni rapido. Con todo, la habitacion estaba muy bonita y limpia.
Taboga es muy linda pero las actividades no son muchas. Se puede caminar por las callecita de la isla y ver los paisajes del mar y las casitas que hay por alli. Aparte la playa frente al hotel estaba muy limpia y bonita. Ese dia decidimos comer en el restaurante Acuario, que sirve comidas del mar, muy sabrosas y a precios comodos. Alli encargamos si podian ayudarnos a conseguir un noche extra de alojamiento y nos contactamos con Jose, un militar retirado que gentilmente nos ofrecio su casa por $40.00.
Jose resulto ser un angel que no solo nos brindo su casa, sino que tambien nos entretuvo con sus historias y nos alimento de primera, ya que al mencionarle que nos gustaba mucho el pescado, nos preparo una cena de primera que no olvidaremos pronto: Pescado, Langosta, Camaron y cangrejos, preparados de varios modos cada uno. Nos hemos puesto casi que maritimos despues del festin.
Al dia siguiente, nos levantamos temprano y ya Jose nos tenia listo un rico desayuno de pescado frito jugo y cafe que nos preparo para la travesia de regreso a Panama. Esa noche, habiamos estado investigando en las guias de hoteles de Panama y encontramos una habitacion en el area de EL CANGREJO que esta muy bonita.
El hotel se llama SUites Ambassador y el precio por noche para 4 personas fue de 120.00, lo cual nos parecio razonable, pues incluye desayuno continental y el hotel no solo esta bonito sino nitidamente limpio y el personal muy agradable. Definitivamente uno recibe por lo que paga y este hotel nos parecio muy recomendable. Tiene lavanderia automatica alli mismo y en el ultimo piso hay una piscina muy limpia y bonita desde donde se puede ver parte de la ciudad.
Recomendacion especial es, que esten muy atentos con los cobros que les hagan ya que nos estaban cobrando unos yogurts que nosotros no habiamos consumido y que al final resulto ser un error, pero siempre es mejor estar atento con estos errores. Otra cosa es no tocar nada del minibar si no quieren llevarse un sorpresa al retirarse, pues una botella de un litro de agua pura te la cobran a $3.00 dolares.
En los dos ultimos dias, nos dedicamos a explorar Albrook Mall y nos fuimos de compras. Nuestra mejor recomendacion es ir a un lugar llamado DORIANS, en donde se encuentra de todo y a unos precios increibles. Ropa de hombre y de mujer a unos precios de $1.00 a $5.00, lo cual es un suenio. Por lo menos lo fue para mi esposa e hija. Mi hijo y yo nos invitamos a comprar todo lo que nos quedara ya que habian tallas grandes a unos precios de risa.
Otros buenos almacenes para visitar el EL COSTO y STevens. En general nos falto llevar mas plata, pero nos dimos cuenta que hay potencial para comprar de tdo en Panama. Mucho mejor que en Miami en general. EL regreso a Guatemala fue sin novedades. Nos consiguieron una van muy comoda para recogernos en el hotel a las 8 de la maniana y Cecilio, que asi se llama el chofer, fue muy amable. Nos llevo por el corredor sur, que es una carretera sobre el mar que pasa por el frente de la ciudad y con unas vistas muy bonitas. EL precio del traslado por los 4 fue razonable: $35.00 En general creo que nos fue muy bien.
Panama nos gusto y creemos que vamos a regresar de compras muy pronto. Los panamenios son gente muy calida y con muy raras excepciones se desviven por atenderlo a uno muy bien. Total, les recomiendo mucho este destino. |
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